SXSW ha tentato di mettere a tacere i critici con reclami fasulli su marchi e copyright. L’EFF ha reagito.

Un ringraziamento speciale allo stagista legale dell'EFF Jack Beck, che è stato l'autore principale di questo post.

Di fronte alle pesanti critiche per i suoi legami con i produttori di armi che riforniscono Israele, South by Southwest, l’organizzatore di una conferenza annuale e di un festival musicale ad Austin, è rimasto sulla difensiva. Uno strumento nel loro arsenale: marchi fasulli e rivendicazioni di copyright contro il gruppo di difesa locale Austin for Palestine Coalition.

La Coalizione Austin for Palestine è stata una delle principali fonti di slancio dietro le recenti proteste anti-SXSW. I loro sforzi hanno incluso l’organizzazione di manifestazioni fuori dai palchi dei festival e l’ospitare un festival di musica alternativa in solidarietà con la Palestina. Hanno anche creato post sui social media spiegando la controversia, criticando SXSW e invitando i lettori a inviare e-mail a SXSW con richieste di azione. I post del gruppo includono grafica che modifica il logo della freccia di SXSW per aggiungere aerei da combattimento macchiati di sangue. Altre immagini incorporano motivi che evocano materiali di marketing SXSW sovrapposti a immagini come una bomba o una colomba sanguinante.

Alcuni giorni dopo la pubblicazione dei post, SXSW ha inviato una lettera di cessazione e desistenza ad Austin per la Palestina, accusandoli di violazione del marchio e del copyright e chiedendo che rimuovessero i post. Austin for Palestine ha successivamente ricevuto un'e-mail da Instagram in cui si indicava che SXSW aveva segnalato il post per violazione dei diritti di marchio.

Abbiamo risposto al SXSW ad Austin per conto della Palestina, spiegando che le loro affermazioni non sono completamente supportate dalla legge e chiedendo che le ritirino.

La legge è chiara su questo punto. Il Primo Emendamento protegge il tuo diritto di fare una dichiarazione politica utilizzando parodie dei marchi, indipendentemente dal fatto che piaccia o meno al proprietario del marchio. Ecco perché il diritto dei marchi applica uno standard diverso (il “test di Rogers ”) alle denunce di violazione che coinvolgono opere espressive. Il test di Rogers è una difesa cruciale contro i takedown come questi , e si applica chiaramente anche in questo caso. Anche senza le protezioni aggiuntive di Rogers , la rivendicazione del marchio di fabbrica di SXSW sarebbe fasulla: la legge sui marchi mira a prevenire la confusione dei consumatori, e nessun consumatore ragionevole vedrebbe i post di Austin per la Palestina e dedurrebbe che siano stati creati o approvati da SXSW.

Le rivendicazioni sul copyright di SXSW sono altrettanto infondate. I simboli di base come il logo della freccia non sono protetti da copyright. Inoltre, anche se SXSW intendesse contestare Austin per l'imitazione da parte della Palestina del loro materiale promozionale—ed è discutibile se anche quello sia protetto da copyright—i post sono un chiaro esempio di fair use non violativo. In un’analisi del fair use, i tribunali conducono un’analisi in quattro parti, e ciascuno di questi quattro fattori qui favorisce Austin per la Palestina o, nel peggiore dei casi, è neutrale. Ancora più importante, è chiaro che il messaggio critico trasmesso da Austin per l'uso da parte della Palestina è completamente diverso dallo scopo originale di questi materiali di marketing, e l'unico danno a SXSW è reputazionale, che non è un danno riconoscibile al copyright.

SXSW deve ancora rispondere alla nostra lettera. L'EFF si è difeso da false rivendicazioni di diritti d'autore e marchi in passato, e il tentativo di rimozione da parte di SXSW sembra particolarmente eclatante considerando la natura della difesa di Austin a favore della Palestina. Austin for Palestine ha utilizzato l'iconografia del SXSW per sottolineare politicamente il festival stesso, e né il marchio né il diritto d'autore sono un lasciapassare gratuito per bloccare le critiche. Essendo un'organizzazione che " si dedica ad aiutare le persone creative a raggiungere i loro obiettivi ", SXSW dovrebbe saperlo meglio.