I prezzi del litio mettono sotto pressione i produttori di veicoli elettrici

Con la domanda di veicoli elettrici in aumento e i divieti di produzione di auto a benzina e diesel in alcuni mercati chiave all'orizzonte, uno dei metalli chiave necessari per alimentare questo boom della mobilità, ultimamente sta aumentando di prezzo.

Come mostra Martin Armstrong di Statista nel grafico sottostante, sulla base del monitoraggio dei prezzi di Trading Economics , il carbonato di litio, essenziale per la produzione delle batterie utilizzate nei veicoli elettrici, ha registrato un aumento vertiginoso dei costi negli ultimi mesi, essendo scambiato costantemente al di sopra il segno di 450.000 yuan cinesi/tonnellata da febbraio.

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Con gli attuali problemi della catena di approvvigionamento globale e la domanda che aumenterà in modo aggressivo nei prossimi anni, i produttori di veicoli elettrici sono ora sottoposti a crescenti pressioni per mantenere i loro modelli di prezzo, affrontando anche ostacoli significativi per raggiungere i loro obiettivi di produzione.

Peggio ancora, gli analisti prevedono nuovi massimi dei prezzi del litio dietro l'angolo, non il sollievo di cui l'industria automobilistica ha così disperatamente bisogno.

Ancora più preoccupante, come scrive Autumn Spredemann su The Epoch Times , mentre l'aumento della produzione interna di litio gioca un ruolo cruciale nel piano per l' energia verde del presidente Joe Biden, l'estrazione del litio si è tranquillamente rivelata un contributo significativo all'inquinamento ambientale nella frenetica corsa all'abbandono combustibili fossili .

Il segretario all'Energia Jennifer Granholm ha affermato che lo storico investimento di Biden nella produzione e riciclaggio di batterie elettriche darebbe agli Stati Uniti "la scossa di cui hanno bisogno per diventare più sicuri e meno dipendenti dalle altre nazioni", in un comunicato stampa del 2 maggio.

Anche se alcuni esperti ambientali ritengono che quando si tratta di estrazione del litio, il fine non giustifica i mezzi.

“La nostra posizione è: l'estrazione mineraria è molto distruttiva per l'ambiente e le comunità. Deve essere affrontato con giudizio" , ha detto a The Epoch Times John Hadder, direttore di Great Basin Resource Watch.

Nel novembre 2021, il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha osservato : "Stiamo scavando le nostre stesse tombe" con attività di estrazione, trivellazione e incendio durante il vertice di un leader mondiale sui cambiamenti climatici.

All'altra estremità del dibattito sul litio ci sono le batterie elettriche esaurite. Le batterie al litio smaltite in modo improprio possono essere molto instabili, causando incendi nelle discariche che possono protrarsi per anni. Le sostanze chimiche tossiche risultanti rilasciate nell'aria possono anche influire sulla qualità dell'aria e sulle emissioni di carbonio.

Vegreville ha spiegato che le batterie possono essere riciclate, ma le unità agli ioni di litio sono particolarmente pericolose a causa dei rischi di incendio.

"Uno dei modi più ecologici per smaltire una batteria agli ioni di litio è smontarla", ha affermato.

Sebbene la domanda di batterie al litio sia destinata a diventare un'industria da 116 miliardi di dollari entro il 2030, lasciando alcuni esperti preoccupati che la produzione possa superare la capacità del settore di gestire correttamente i rifiuti sul back-end.

L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ammette che sono necessari speciali impianti di riciclaggio e rifiuti pericolosi per far fronte all'afflusso di batterie elettriche. Una batteria standard per auto elettrica pesa in media oltre 1.000 libbre.

In altre parole, la fine del riciclaggio dovrà essere un'industria altamente regolamentata e multimilionaria a pieno titolo per ridurre l'inquinamento e i rischi di incendio.

Inoltre, Hadder afferma che l'attuale domanda politica di litio potrebbe finire con una spinta per progetti più tossici e insostenibili a lungo termine. E mentre sostiene una transizione verso le energie rinnovabili in generale, l'attuale mentalità della corsa all'oro per il litio è tutt'altro che verde.

"Quello che stiamo vedendo ora è una ripetizione di schemi e pratiche del passato", ha detto Hadder.

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