Il brevetto di Blyncsy sul tracciamento dei contatti non è una svolta medica, è una rottura di brevetti

Stupido brevetto del mese

Il tracciamento dei contatti è fondamentale per limitare la diffusione di un contagio come COVID-19, ma ciò non significa che sia inventivo confrontare le posizioni delle persone utilizzando i loro smartphone. Piuttosto, è tanto più importante proteggere i metodi di base della salute pubblica da pretese di brevetto fasulle.

Il CDC raccomanda il tracciamento dei contatti per i contatti stretti di qualsiasi paziente COVID-19 "confermato o probabile". Ma il compito è stato affidato ai funzionari della sanità pubblica statale e locale.

Oltre al tradizionale tracciamento dei contatti da parte degli operatori sanitari pubblici, alcuni utilizzano "app di prossimità" per monitorare quando le persone sono vicine l'una all'altra. Queste app devono essere utilizzate solo con un attento rispetto della privacy dell'utente . E non possono sostituire il tracciamento dei contatti effettuato dagli operatori sanitari pubblici. Ma, se utilizzate con attenzione, tali app potrebbero essere un utile complemento al tradizionale tracciamento dei contatti.

A meno che qualcuno con un brevetto assurdamente ampio non li fermi.

Ad aprile, mentre molti stati erano ancora soggetti alla prima serie di ordini di rifugio sul posto, una società dello Utah chiamata Blyncsy stava costruendo un sito web per far sapere alle agenzie governative che voleva essere pagata, non per aver dato loro un prodotto, ma semplicemente per possedere un brevetto erano riusciti ad ottenere rilasciato nel 2019. in notizie rapporti e il proprio comunicato stampa, Blyncsy ha detto che chiunque faccia il cellulare a base di ricerca di contatti dovrebbe acquistare la licenza del suo brevetto, US Patent No. 10.198.779 , “tracking relazioni di prossimità e gli usi. "

A settembre, Blyncsy aveva iniziato a richiedere $ 1 per pagamenti residenti dagli stati che rilasciavano app di tracciamento dei contatti, tra cui Pennsylvania, North Dakota, South Dakota e Virginia.

"I governi statali si sono impegnati a lanciare una soluzione a loro nome in cui utilizzano la nostra proprietà senza compenso", ha detto a Wired Mark Pittman, CEO di Blyncsy.

Lo sviluppatore dietro le app di tracciamento dei contatti del North Dakota e del Wyoming ha detto a Wired che la minacciata battaglia sui brevetti di Blyncsy potrebbe "congelare i nuovi stati che lanciano app".

Dato il prezzo di $ 1 a persona di Blyncsy, uno stato come la Virginia, con oltre 8 milioni di residenti, pagherebbe enormemente la tecnologia di tracciamento dei contatti. L'app di quello stato è costata $ 229.000 per lo sviluppo.

La tracciabilità dei contatti è molto buona e molto antica

Sfortunatamente, il nostro sistema di brevetti incoraggia l'acquisizione e l'uso di brevetti non validi come quello di proprietà di Blyncsy. Il brevetto dell'azienda rivendica essenzialmente una tecnologia vecchia di oltre un secolo e che potrebbe essere eseguita con carta e matita. La semplice aggiunta di uno smartphone nelle opere, un "dispositivo di elaborazione mobile", come lo descrive il brevetto di Blyncsy, non rende valido il brevetto.

E la rivendicazione principale del brevetto non contiene alcuna tecnologia. È un puro brevetto di "metodo commerciale", tranne per il fatto che l'unica attività che sembra supportare è la richiesta di denaro dai dipartimenti statali della sanità pubblica. Semplificando il linguaggio della rivendicazione 1, descrive:

• Ricevere dati sulla posizione di una prima persona, che "ha un contagio"
• Ricezione di dati sulla posizione di una seconda persona
• Determinare se sono vicini
• Determinare quando erano vicini
• Determinare se la "relazione di prossimità" è positiva o negativa
• Etichettare la seconda persona come contaminata o meno

Questo è solo il tracciamento dei contatti, un processo che è stato fatto con semplici scritti e interviste umane almeno dalla metà del XIX secolo. In una famosa svolta nel campo dell'epidemiologia, il medico britannico John Snow ha rintracciato un'epidemia di colera del 1854 vicino a Londra a una specifica pompa dell'acqua su Broad Street.

I documenti di brevetto hanno descrizioni ancora più specifiche del metodo rivendicato da Blyncsy. La scorsa settimana, Unified Patents ha pubblicato alcune tecniche precedenti per il brevetto Blyncsy , inclusa una domanda di brevetto del 2003 diretta a un "apparato elettronico di prossimità" che avvisa le persone quando sono esposte a una malattia contagiosa.

Fare ricerca, annotare i risultati e cercare di capire come le persone si ammalano non è un'invenzione brevettabile, è solo scienza di base. Le altre rivendicazioni del brevetto non sono più impressionanti. Il rilascio del brevetto Blyncsy non è una storia di successo, è la prova di evidenti difetti nel nostro sistema di brevetti.

Troppo spesso vengono rilasciati brevetti che non incarnano alcuna innovazione. Questi diventano semplicemente un invito di 20 anni per un'azienda a chiedere il pagamento per l'innovazione e il lavoro di altri. A volte sono altre società, a volte sono i nostri governi. In questo caso, Blyncsy sta cercando di guadagnare denaro imponendo una tassa che equivale a una tassa, ma che avvantaggia solo una singola azienda a scopo di lucro.

Sfortunatamente, abbiamo visto i titolari di brevetti tentare ripetutamente di trarre vantaggio dalla pandemia. L'anno scorso, il troll dei brevetti Labrador Diagnostics ha cercato di utilizzare vecchi brevetti appartenenti alla famigerata azienda Theranos per citare in giudizio una vera azienda che effettuava test COVID-19. Un altro troll dei brevetti ha citato in giudizio un produttore di ventilatori . Una crisi sanitaria è il momento di limitare con attenzione, non espandere, il potere dei brevetti.