Serata di prova nei porti di Los Angeles e Long Beach, ore del fine settimana per alleviare la congestione

Di Eric Kulisch di American Shipper

Di fronte a una crisi navale senza precedenti, che include un record di 61 navi portacontainer in coda nella baia di San Pedro, venerdì i porti di Los Angeles e Long Beach hanno annunciato l'intenzione di estendere l'orario di operatività ai cancelli dei camion nel tentativo di ridurre un enorme arretrato di contenitori che riempiono le catene di distribuzione al dettaglio, manifatturiere e agricole.

Il porto di Long Beach sta elaborando un programma pilota per i camion di dragaggio per recuperare e restituire i container durante la notte, mentre il porto di Los Angeles sta coordinando un programma di gate del fine settimana, soprannominato Accelerate Cargo LA, che opererà in via sperimentale, hanno detto i funzionari .

La notizia, tuttavia, è arrivata con pochi dettagli su come sarebbe stato effettuato l'accesso extra o su chi avrebbe sostenuto il costo – e le misure potrebbero avere un effetto immediato limitato sull'ingorgo che attanaglia i porti al culmine dell'alta stagione. Ma i funzionari del settore della logistica hanno affermato che è stato un primo passo positivo.

I terminal marittimi nel sud della California partecipano già a PierPass, un programma volontario di gate notturni e nei fine settimana finanziato da una commissione sui container caricati che entrano o escono dal porto su camion. I vettori automobilistici sono incoraggiati a distribuire i loro servizi tra i turni per evitare strozzature. Il vicedirettore di Long Beach, Noel Hacegaba, ha dichiarato a American Shipper che la nuova iniziativa è progettata per coprire le ore tra le 2:00 e le 7:00 PDT, contribuendo a inaugurare un'era di operazioni 24 ore su 24, 7 giorni su 7, che i funzionari sperano possano attecchire anche tra caricatori e camionisti. .

L'autorità portuale è in trattative con un operatore di terminali marittimi per operare 24 ore su 24 e spera di aumentare ulteriormente nel tempo, ha affermato. I due porti prevedono di fornire dettagli all'inizio della prossima settimana su come funzioneranno e verranno pagati i nuovi programmi.

"Data l'entità dei volumi di carico che stiamo vedendo, ogni segmento della catena di approvvigionamento ha bisogno di massimizzare le proprie ore di funzionamento", ha spiegato Hacegaba . “Il porto di Long Beach sta facendo il primo passo verso una catena di approvvigionamento 24 ore su 24, 7 giorni su 7. … L'obiettivo di questo progetto pilota è aprire i cancelli tutta la notte e fungere da catalizzatore per i magazzini e le società di autotrasporti per spostare i container tutta la notte.

Molti porti asiatici operano senza interruzioni e sono estremamente efficienti, ma il concetto non ha preso piede negli Stati Uniti nonostante molte discussioni.

Molti terminal portuali statunitensi effettuano temporaneamente turni extra notturni e nei fine settimana durante le ondate di carico per ripulire i depositi di container o servire una nave durante un periodo irregolare, ma poche parti interessate sono state disposte a sostenere le spese extra delle ore non di punta permanenti.

Craig Grossgart, vicepresidente senior dell'oceano presso SEKO Logistics, ha affermato che circa il 35% degli appuntamenti non vengono assegnati "perché i camionisti non vogliono tirare di notte perché i centri di distribuzione non sono aperti".

L'alternativa è pre-tirare i container in un deposito sicuro, dove i container sono tenuti su un telaio. Ma quel tipo di operazione è più costosa perché richiede due traslochi di camion e giorni extra di leasing del telaio.

I rappresentanti del trasporto merci hanno notato che le iniziative sui gate non saranno d'aiuto a meno che i magazzini non siano aperti contemporaneamente per accettare le merci consegnate dai camionisti, ma hanno applaudito lo sforzo di avviare le riforme.

“Almeno qualcuno sta provando qualcosa. Ci sono troppi altri fornitori di servizi per la catena di approvvigionamento che affermano di non poter fare nulla perché non tutto è pronto per essere cambiato”, ha affermato Peter Friedmann, direttore esecutivo dell'Agriculture Transportation Coalition. “I terminalisti dicono che non possono fare nulla perché i magazzini non funzionano 24 ore. E i magazzini dicono che non possono lavorare 24 ore perché i camionisti non lo faranno. Ma se tutti continuano a dire che non possono fare nulla a meno che gli altri non facciano le cose, allora non si fa nulla.

“Quindi almeno qualcuno sta iniziando da qui e questo deve essere applaudito. È molto più facile dire che non proverai nulla finché tutti non si prenderanno cura della loro situazione piuttosto che provare a implementare qualcosa”.

Friedmann ha affermato che aprire i cancelli notturni con poco preavviso, come spesso fanno i terminal, rende impossibile per i camionisti pianificare le loro giornate entro i limiti delle ore di servizio. Con orari prevedibili e regolari, corrieri e magazzini possono pianificare le loro operazioni. E ha detto che PierPass non funziona come previsto, con terminali aperti sporadicamente di notte nonostante riscuotano le tasse per pagarli.

“Sarebbe come dire: 'Vai all'aeroporto, potrebbe esserci un volo stanotte. E torna domani, potremmo avere voli in partenza a metà giornata. Ti faremo sapere", ha detto Friedmann, un critico di lunga data del programma di mitigazione del traffico. L'AgTc ha sollecitato un'azione federale per impedire ai container oceanici di negare la disponibilità di attrezzature nelle località interne e per impedire ai terminali di addebitare tariffe in ritardo per la restituzione dei container quando i cantieri sono bloccati.

I volumi di spedizione di container dall'Asia agli Stati Uniti sono aumentati del 33% su base annua fino a luglio e del 26% rispetto al 2019, secondo BIMCO e Container Traffic Statistics. I porti della Baia di San Pedro gestiscono complessivamente oltre il 30% di tutte le importazioni oceaniche statunitensi e sono i due più grandi porti per container nazionali.

Il volume dei container, combinato con i limiti legati al COVID sui lavoratori portuali e l'insufficiente capacità di camion, ferrovia e stoccaggio, hanno lasciato le strutture con enormi ingorghi. Il tempo di sosta per i container ai terminal è di sei giorni, il tempo di attesa per la ferrovia in banchina è di quasi 12 giorni e occorrono in media 8,5 giorni affinché i container in strada trovino spazio in banchina nei magazzini. La situazione è così grave che giovedì 65 navi portacontainer sono state accatastate lungo la costa in attesa di attraccare e scaricare.

La congestione delle importazioni nei porti ha attirato l'attenzione dell'amministrazione Biden, che ha istituito una task force della Casa Bianca sulle interruzioni della catena di approvvigionamento per coinvolgere le parti interessate sui modi per risolvere i colli di bottiglia che si estendono dai porti in tutto il sistema di distribuzione interna. Entrambi i porti stanno lavorando con John Porcari, l'inviato dell'amministrazione portuale, e la task force per correggere le inefficienze sistemiche nel trasporto marittimo di merci.

Porcari ha sostenuto la mossa dei porti e si è detto ansioso di "continuare a lavorare con tutte le parti interessate per rafforzare la resilienza della nostra catena di approvvigionamento dei trasporti".

I recenti sforzi per migliorare l'efficienza a Long Beach includono l'introduzione, la scorsa settimana, di un programma Truck Alert per informare i camionisti tramite SMS sulle condizioni del traffico e lo sviluppo di un vicino deposito di container che è stato ampliato da 17 a 65 acri in otto mesi.

Le autorità portuali hanno suggerito che sono possibili ulteriori misure.

"Apprezziamo la leadership dell'amministrazione Biden-Harris nell'organizzare una risposta all'interruzione senza precedenti della catena di approvvigionamento globale così acutamente avvertita qui nel complesso portuale della baia di San Pedro", ha affermato il direttore esecutivo del porto di Los Angeles Gene Seroka in una nota. "Questi passaggi, oltre a quanto precedentemente raccomandato, dimostrano che il porto di Los Angeles continuerà a innovare per gestire questa storica ondata di merci".

Le autorità portuali hanno affermato che promuoveranno pesantemente i cancelli non di punta per i caricatori e lavoreranno a stretto contatto con la comunità degli autotrasporti per garantire che i conducenti capiscano come sfruttare le ore non di punta. Hanno invitato gli operatori dei terminali marittimi a incentivare il loro utilizzo per ridurre la congestione e massimizzare il flusso di merci.