Norvegia in vendita: Russia e Cina stanno davvero acquistando le risorse nazionali della Norvegia?

Di Jonathan Williamson, tramite Norway Today ,

L'anno scorso ha visto l'economia mondiale rovinata dagli impatti della pandemia COVID-19. La pandemia ha colpito ogni angolo del globo e ogni settore dell'economia mondiale. Tuttavia, ci sono alcuni paesi che sono emersi, dopo il blocco, relativamente indenni.

In generale, quelli con un regime autoritario, che sono meno vincolati dai cicli elettorali, dalle libertà individuali e dalle economie guidate dal mercato, sono stati in grado di chiudere efficacemente il loro paese. La facilità con cui i paesi possono mobilitare le forze armate, sia per imporre blocchi che per aiutare nei programmi di vaccinazione di massa, ha aiutato a riaprire le loro economie più rapidamente rispetto ad altri paesi più liberi.

Questi paesi si sono quindi trovati in una posizione migliore per poter trarre pieno vantaggio da un'economia globale più debole. L'enorme calo della produttività internazionale, degli affari e del commercio ha visto i governi di tutto il mondo sostenere settori della loro economia con un enorme sostegno finanziario. Ciò ha consentito una quasi "vendita al fuoco" di importanti aziende e risorse nazionali strategiche.

Le recenti acquisizioni hanno acceso il dibattito politico

La Norvegia ha assistito a un'impennata degli investimenti cinesi e russi negli ultimi anni. L'acquisizione da parte del governo cinese di ChemChina di Elkem, da Orkla, nel 2010 è stata vista come l'inizio di questa era. Avere il governo cinese come principale azionista di questa strategica azienda chimica norvegese, che produce metalli preziosi e leghe, ha sollevato le sopracciglia.

L'anno scorso, in particolare, ha visto Cina e Russia aumentare la loro presenza e flettere la loro forza economica in Norvegia a causa di un'economia più debole colpita da COVID-19. L'impatto di questa pandemia sul settore dei viaggi ha visto il salvataggio del governo Norwegian Air Shuttle per quasi 3 miliardi di corone norvegesi l'anno scorso. Con il sostegno del governo che ha fatto emergere una compagnia aerea vulnerabile, la compagnia statale cinese BOAC Aviation Ltd, secondo Norwegian Broadcasting (NRK), è entrata in picchiata per acquisire il 12,67% e diventare così il secondo azionista più grande.

La recente controversa vendita di 1,6 miliardi di corone norvegesi della fabbrica di Bergen Engines, a Hordvikneset, alla TMH International controllata dalla Russia è un altro esempio. La vendita ha avuto un appoggio governativo provvisorio, in collaborazione con quattro ministeri governativi (Commercio, Affari Esteri, Difesa e Giustizia – che hanno tutti firmato l'accordo). Tuttavia, poiché il più grande cliente di Bergen Engines è la Marina norvegese, c'era preoccupazione, sia da parte dei militari norvegesi che di altri membri della NATO, per la tecnologia militare chiave che cadeva nelle mani dei russi. La vendita è stata temporaneamente sospesa a causa di "problemi di sicurezza", secondo il ministro della Giustizia Monica Mæland.

La linea del governo è che entrambe sono transazioni commerciali private di cui non dovrebbero esserci interferenze. Tuttavia, non tutti sono felici. L'invasione economica dei paesi autoritari, in settori strategici chiave dell'economia norvegese, ha innescato un ampio dibattito politico sulle ripercussioni di tali acquisizioni.

Aggiornamento della legge sulla sicurezza e avviso del servizio di intelligence

L'ultimo decennio ha visto un aumento aggressivo, non solo nei mercati finanziari, dei paesi autoritari. Si ha la sensazione che il fatto che tali paesi acquisiscano una posizione nell'economia norvegese non è solo un cattivo affare, ma mina anche la sicurezza nazionale. Una versione aggiornata della legge sulla sicurezza (Sikkerhetsloven) è entrata in vigore nel 2018 specificamente per contrastare queste acquisizioni aggressive.

Ultimamente, i politici, come Emilie Enger Mehl (SP), hanno messo in dubbio il punto di aver aggiornato la legge quando tali acquisizioni possono andare avanti con apparentemente poca due diligence del governo. La legge ora concede all'Autorità per la sicurezza nazionale (l'organismo di regolamentazione per la supervisione di tali acquisizioni) la possibilità di bloccare tali accordi. Le acquisizioni estere di società norvegesi sia private che pubbliche che svolgono, direttamente o tramite catene di approvvigionamento, una "funzione nazionale di base", possono essere vietate per motivi di sicurezza nazionale. Questo può essere applicato ampiamente ai settori dell'economia, non solo a quelli associati alla difesa e all'esercito.

La presenza economica di paesi come Cina e Russia, in Norvegia, ha destato allarme anche nel Servizio di intelligence estero norvegese. Consegnando il suo rapporto annuale lo scorso anno, il tenente generale Morten Haga Lunde ha affermato che paesi, come Russia e Cina, "… hanno sistemi politici con legami stretti e intenzionali tra politica ed economia, tra stato e privato, e tra sfera civile e militare". L'acquisizione di società di risorse norvegesi, ad esempio, ha ora considerazioni politiche oltre che economiche.

L'applicazione della legge sulla sicurezza è stata accennata martedì dal ministro della Giustizia Monica Mæland in una conferenza stampa al parlamento norvegese (Storing). Discutendo la sospensione temporanea della vendita di Bergen Engines, ha ammesso che "siamo ora a un punto in cui c'è una grande incertezza sugli interessi di sicurezza nazionale" (della vendita), secondo NTB . L'impressione è stata che il governo stia pensando di utilizzare l'atto per fermare definitivamente la vendita.

Mentre varie agenzie di intelligence in Norvegia hanno segnalato la Cina e la Russia come la più grande minaccia in aumento con la loro recente presenza economica, il capo delle forze armate Eirik Kristoffersen vuole ancora un dialogo migliore . In prima linea al confine della NATO con la Russia, la Norvegia deve bilanciare delicatamente gli affari economici, politici e militari.

La recente attività cinese e russa si è concentrata sulla Norvegia artica

La complessità del dibattito in corso sull'acquisizione delle principali risorse, infrastrutture o società norvegesi può essere riassunta al meglio dalla regione artica della Norvegia. Questa è un'area sottopopolata ma ricca di risorse. Sono necessari enormi investimenti per le infrastrutture e le opportunità di lavoro. Queste opportunità, di recente, sono state sfruttate non da Oslo ma da Mosca e Pechino.

La regione artica ha visto una maggiore attenzione cinese. Negli ultimi anni la Cina non solo ha rilasciato un white paper che delinea la propria "politica artica", ma anche le aziende cinesi hanno sviluppato una presenza significativa. Il ponte di Halogaland, vicino a Narvik, è stato costruito con la collaborazione cinese come importante collegamento che attraversa il fiordo di Rombaken alla vicina strada europea E6. Questo fa parte dello sviluppo del governo cinese dell'Artico come rotta settentrionale per la sua rotta "Belt and Road Initiative", che istituisce infrastrutture chiave che collegheranno le rotte commerciali dall'Europa alla Cina.

Condividendo un confine terrestre con la Norvegia, la Russia ha una presenza più consolidata nella regione. La società russa Novatek ha iniziato a costruire un impianto di petrolio e gas naturale leader a livello mondiale a Murmansk, a circa 250 chilometri da Kirkenes. Con oltre 15.000 dipendenti, c'è la speranza che questo trasformerà l'estremo nord artico in un nuovo centro commerciale globale. Tuttavia, resta il fatto che gran parte delle risorse naturali si trovano nelle acque territoriali ed economiche norvegesi.

Con l'aumento delle temperature globali, la rotta del Mare del Nord, una volta non navigabile, che collegava l'Europa con l'Asia, è diventata un punto focale. Esiste già una joint venture sino-russa per il gas naturale nella regione e una maggiore attività di trasporto merci. C'è una speranza di sviluppare pienamente Kirkenes come un porto in acque profonde che aiuterebbe le opportunità commerciali per Norvegia, Cina e Russia.

Giocoleria con la geopolitica del denaro

Con una storia recente di paesi autoritari che aumentano la loro presenza nell'economia norvegese, da dove viene il governo norvegese visto come un paladino dei diritti umani?

Storicamente, la politica estera del governo norvegese è stata la promozione di quei diritti sanciti nella Dichiarazione dei diritti umani delle Nazioni Unite: cioè libertà di opinione, religione, parola, uguaglianza, privacy, un processo equo e libertà dalla tortura. Ultimamente, il governo norvegese ha anche sostenuto la diplomazia di pace, la maggiore inclusione delle donne nella vita economica e politica e il cambiamento climatico.

Sposare tali libertà, di cui molti di questi paesi che stanno aumentando la loro presenza economica in Norvegia semplicemente non hanno, ha portato a un conflitto diplomatico. L'ulteriore integrazione di tali paesi nell'economia norvegese, che detengono risorse, società o infrastrutture strategiche, ha portato a credere che queste partecipazioni potrebbero essere utilizzate per influenzare la politica norvegese

Il denaro spesso parla quando i politici no

Lo stesso anno in cui ChemChina ha acquisito la sua partecipazione in Elkem, il Comitato norvegese per il Nobel ha assegnato il suo premio annuale per la pace allo scrittore cinese e noto dissidente, Liu Xiaobo. Sebbene il Comitato sia un'entità indipendente dal governo, i cinesi hanno visto questo come un errore diretto e hanno bloccato le relazioni diplomatiche per 6 anni. Ciò ha significato lo stallo dei colloqui di libero scambio che sono appena ripresi. Da allora, il governo norvegese è stato più circospetto nei suoi rapporti con la Cina.

La complessa integrazione dell'economia norvegese e russa è stata evidenziata dal Norwegian Wealth Fund. Indipendentemente dalle sanzioni dell'UE e degli Stati Uniti, il Fondo ricchezza ha aumentato la sua proprietà di società russe, principalmente nel settore del petrolio e del gas. Con più contanti norvegesi che fluiscono in società associate al regime di Putin, come Gazprom, c'è la probabilità che questo denaro venga utilizzato per sostenere un'economia vacillante … e un regime.

Opinioni divise sugli investimenti esteri

La presenza più forte di Russia e Cina, in Norvegia, ha portato a un dibattito in corso molto al centro della società norvegese. Mentre il governo norvegese sta conducendo colloqui di libero scambio con la sua controparte cinese, le ali giovanili di tutti i principali partiti politici (a parte il Partito del progresso) hanno espresso la loro opposizione. Vogliono una cessazione immediata delle relazioni a causa dei recenti precedenti sui diritti umani della Cina nel trattamento della sua popolazione uigura musulmana.

Un recente studio pubblicato sugli atteggiamenti nei confronti degli investimenti esteri ha evidenziato un diffuso scetticismo nei confronti di Russia e Cina. Ciò che era interessante era una disparità di età in cui i giovani sembravano essere meno scettici sugli investimenti russi e cinesi. Poiché la Guerra Fredda è finita una generazione fa, e da allora la Cina ha abbracciato in modo aggressivo un'economia di mercato, c'è poca memoria collettiva di vivere vicino alla "cortina di ferro" e ai pericoli del comunismo.

Sebbene la presenza di paesi come Cina e Russia, nella regione, non sia un fenomeno recente, lo è la loro maggiore attività economica. Ciò che è necessario ora, più che mai, è un dibattito ragionevole sulle ripercussioni a lungo termine di qualsiasi forma di denaro proveniente da paesi non necessariamente allineati con molti aspetti della società norvegese. Come recita un vecchio proverbio norvegese: "Meglio una borsa vuota che un denaro sbagliato".