Dì addio a milioni di lavori man mano che gli eventi si susseguono

Scritto da Bruce Wilds tramite il blog Advancing Time,

Molti posti di lavoro non torneranno dopo la fine della crisi del covid-19. Possiamo dire addio a milioni di posti di lavoro man mano che gli eventi si svolgono e i mercati si evolvono. Milioni di piccole imprese decimate dalle politiche della Fed che favoriscono le grandi aziende insieme a un aumento dell'automazione fa presagire male per chi cerca lavoro. Negli ultimi tre decenni, i robot sono diventati molto più comuni nelle fabbriche. In molti impianti di produzione, i robot svolgono la maggior parte del lavoro. Una tipica fabbrica può contenere centinaia di robot che lavorano su linee di produzione completamente automatizzate, mentre scorre su un trasportatore, un prodotto può essere saldato, incollato, verniciato e infine assemblato in una sequenza di stazioni robotiche.

La società ha bisogno di buoni lavori

I robot stanno rapidamente sostituendo gli esseri umani nell'esecuzione di compiti ripetitivi e pericolosi che le persone preferiscono non fare o non sono in grado di svolgere a causa dei limiti di dimensione. Ciò include il lavoro in luoghi come nello spazio esterno o sul fondo del mare dove gli esseri umani non possono sopravvivere in ambienti estremi. I robot industriali sono anche ampiamente utilizzati per posizionare prodotti su pallet e imballare manufatti, ad esempio per prelevare rapidamente cartoni di bevande dall'estremità di un nastro trasportatore e metterli in scatole, o per caricare e scaricare macchine.

Le fabbriche ora sono piene di robot operai

L'aumento del populismo e la guerra commerciale di Trump hanno messo in primo piano il modo in cui la globalizzazione ha spesso messo l'interesse personale dell'America dietro quello dei profitti aziendali. In un articolo scritto nell'aprile del 2013, ho affermato che se le fabbriche piene per lo più di lavoratori robotici sono il futuro, allora dovremmo fare tutto il possibile per vedere che si trovano in America. Anche se non sarebbero necessariamente un enorme creatore di posti di lavoro, ci permetterebbero almeno di avere il controllo della nostra produzione e ridurre il deficit commerciale americano. Fortunatamente, diversi eventi che si sono verificati da allora hanno alimentato la consapevolezza delle vulnerabilità create nelle catene di approvvigionamento consentendo al controllo della produzione di fluire in mani straniere.

Le modifiche apportate al modo in cui tassiamo le società americane sono state un dono per i ricchi e si sono aggiunte alla disuguaglianza, tuttavia, questi cambiamenti e la pandemia hanno anche aperto la strada alle aziende per costruire nuove strutture qui in America piuttosto che all'estero. Questo non era l'obiettivo principale della legislazione, ma dovremmo celebrare questa piccola vittoria. In verità, i problemi strutturali che perseguitano la competitività americana superano di gran lunga i vantaggi di una riduzione delle tasse. La brutta realtà è che le aziende americane hanno poche ragioni per portare a casa posti di lavoro, la logica secondo cui l'abbassamento dell'imposta sul reddito delle società creerà un flusso enorme di posti di lavoro sulla nostra costa è viziata. La fattura fiscale ha fatto poco per livellare le condizioni di gioco quando si tratta di questioni come i costi sanitari e l'eccessiva regolamentazione. Ciò significa che questi fattori continuano a fungere da barriere per fare affari in America.

Capital acquista macchine per ridurre il lavoro

Molte persone attribuiscono il declino dei posti di lavoro manifatturieri in America e in altri paesi ricchi all'outsourcing e al movimento delle fabbriche in paesi in cui la manodopera costa meno. È stato effettivamente così, ma con l'ingresso in gioco di nuovi robot meno costosi anche questa "manodopera a basso costo" viene sostituita dalle macchine. Sostituendo i lavoratori con le macchine, i produttori stanno sostituendo il lavoro con il capitale. Ciò significa che i lavoratori manifatturieri che rimangono sono molte volte più produttivi dei loro precursori 50 anni fa.

Robert Lawrence di Harvard e Lawrence Edwards dell'Università di Cape Town hanno sostenuto in "Rising Tide" che le fabbriche sono diventate straordinariamente più efficienti. Producono più beni con meno persone, la loro "produttività" è in aumento. L'occupazione nel settore manifatturiero si sta riducendo non principalmente perché i posti di lavoro si spostano "offshore", ma perché sono necessari meno lavoratori. Nella maggior parte dei paesi avanzati, anche in quelli con forti settori di esportazione, la quota di posti di lavoro nel settore manifatturiero è crollata. Ciò è evidente in Canada, dove dal 1973 al 2010 la percentuale di occupazione nel settore manifatturiero è scesa dal 22% al 10%.

Man mano che software e robot migliorano, saranno in grado di espandere il numero di funzioni che possono eseguire. Ciò suggerisce che prima o poi, le uniche persone che lavorano nelle fabbriche nei paesi ricchi saranno quelle che hanno avuto il tempo e il denaro per ottenere lauree. In passato, gran parte della classe media americana era composta da persone che hanno iniziato a lavorare in fabbriche con solo un diploma di scuola superiore. Questo percorso in avanti viene eliminato con il crescente utilizzo di robot. La facilità con cui i lavoratori umani possono essere sostituiti dai robot è una delle ragioni principali delle preoccupazioni per il crescente utilizzo dei robot e il loro ruolo nella società è in crescita.

Quello che è successo nel settore manifatturiero fa parte di un paradosso più ampio nel cuore dell'economia americana, mentre stiamo creando ricchezza più velocemente che mai nella storia, allo stesso tempo milioni di persone vengono lasciate indietro. Il lavoratore medio negli Stati Uniti è più povero oggi rispetto alla metà degli anni '90. Non tutti soffrono, i lavoratori qualificati, ad esempio, guadagnano più che mai. Così sono i molto ricchi, coloro che possiedono il capitale che può essere messo a lavorare nelle fattorie, nelle miniere e nelle fabbriche del mondo sempre più libere dalle persone. Ma coloro che erano soliti guadagnare salari della classe media stanno scivolando sempre più verso lavori a bassa retribuzione nel settore dei servizi.

L'automazione sta sostituendo l'off-shore!

Il più grande datore di lavoro privato cinese, Foxconn, che produce l'iPhone e molti altri dispositivi elettronici di consumo, ha installato oltre un milione di robot di produzione. Questa nuova ondata di tecnologia sta portando a una sempre maggiore automazione e sta rapidamente sostituendo l'off-shore come il modo meno costoso per produrre prodotti. La Cina ha perso posti di lavoro a favore di paesi con salari ancora più bassi. Alla fine, "sei a corto di posti per inseguire la manodopera (a buon mercato)", dice Rodney Brooks, un robotista australiano. È qui che entrano in scena automazione e robot.

Anni fa, grazie a un'ingegneria molto intelligente, un robot di nome Baxter costava circa $ 22.000. Oggi il prezzo sta scendendo e Baxter sta migliorando. Negli Stati Uniti, una persona che lavora a tempo pieno a quello che è considerato un salario basso costerebbe comunque a un datore di lavoro circa $ 25.000 all'anno. La differenza più grande è che robot come Baxter funzioneranno 24 ore su 24, 7 giorni su 7, mentre la loro controparte umana no . Brooks indica che, in molti casi, questi robot non sono ancora in grado di sostituire un lavoratore umano.

"Il robot non è un sostituto uno a uno", afferma Brooks. "Lo vediamo come uno strumento per i normali lavoratori per fare meglio".

La sua visione include riportare la produzione negli Stati Uniti sostituendo con l'automazione alcune delle attività ripetitive attualmente spedite in Cina e in altri mercati emergenti.

Non solo stiamo guardando i robot che prendono posti di lavoro dalle persone, ma man mano che i robot diventano più avanzati e sofisticati, esperti e accademici hanno esplorato sempre più le domande su ciò che l'etica potrebbe governare il comportamento dei robot e se i robot potrebbero essere in grado di rivendicare qualsiasi tipo di sociale, diritti culturali, etici o legali. È possibile che presto esisterà un cervello robotico, altri prevedono scoperte di intelligenza robotica entro il 2050. Dobbiamo anche mettere in discussione l'uso dei robot per il combattimento militare, soprattutto quando a tali robot viene assegnato un certo grado di funzioni autonome. Ci sono anche preoccupazioni sulla tecnologia che potrebbe consentire ad alcuni robot armati di essere controllati principalmente da altri robot. L'uso di robot nel combattimento militare solleva preoccupazioni etiche, la US Navy ha finanziato un rapporto che esamina questo.

La possibilità dell'autonomia del robot e le potenziali ripercussioni sono state affrontate nella narrativa ed è probabile che diventino un problema crescente. Anche mentre leggi questo, grandi aziende come Amazon si concentrano sul passaggio alla creazione di robot con l'obiettivo di ridurre la forza lavoro umana. Auto a guida autonoma, camion per le consegne e droni hanno tutti il ​​potenziale per eliminare il lavoro che in passato solo le persone potevano fare. Una cosa è certa, i robot stanno prendendo il nostro lavoro e imparano nuovi trucchi molto più velocemente di noi umani. L'automazione e i miglioramenti nei robot sono un killer del lavoro. Quando si considera la velocità con cui sta calando il costo della sostituzione di lavoratori umani spesso inaffidabili, è necessario avere una visione oscura del quadro occupazionale in futuro.