Big Oil sta voltando le spalle alla Russia

Di Haley Zaremba di OilPrice.com

• Le supermajor del petrolio e del gas stanno staccando la spina ai progetti energetici russi nonostante i costi enormi.

• L'Occidente è rimasto riluttante a sanzionare il settore energetico russo, temendo un peggioramento della crisi energetica.

• La dipendenza dell'Europa dal gas naturale russo per mantenere le luci accese e l'economia in funzione ha indebolito il potere contrattuale del continente con Putin.

Mentre un'invasione si svolge nell'Europa orientale, i riverberi dei pesanti bombardamenti in Ucraina si stanno diffondendo in tutto il mondo. Mentre la Russia di Putin invade il Paese sovrano e gli ingranaggi della guerra iniziano a girare, ci sono più domande che risposte sull'impatto che la tragedia in corso in Ucraina avrà sul resto d'Europa e sull'economia globale. Per prima cosa, in quanto perno fondamentale per la sicurezza energetica del continente europeo, il conflitto in Russia e Ucraina avrà conseguenze di vasta portata per il residente medio nell'Unione europea.

Gli attacchi hanno già fatto salire i prezzi del petrolio sopra i 100 dollari al barile per la prima volta in quasi un decennio e hanno anche fatto salire le scorte di energia rinnovabile mentre il mercato del gas naturale liquefatto subisce un duro colpo. La Russia storicamente fornisce circa il 40% della fornitura di gas naturale dell'Unione Europea e circa il 50% di quella tedesca. Tutto ciò per dire che il Cremlino ha una notevole influenza in Europa e questa codipendenza ha creato un incubo geopolitico poiché la Russia ha ignorato le suppliche dell'Occidente di non entrare in Ucraina.

Da ben prima dell'invasione russa dell'Ucraina, gli europei hanno lottato sotto il peso di bollette energetiche incontrollabili . In Germania, alcuni residenti ora pagano per un mese di energia tanto quanto pagavano per un intero anno solare. Nel Regno Unito, il governo ha alzato il tetto massimo per le bollette energetiche di un enorme 54%.

E mentre le storie individuali di conflitti finanziari, stress e sacrifici sono strazianti, l'impatto sulle imprese e sulle industrie locali è a dir poco spaventoso. Tutti i tipi di piccole imprese in tutta Europa sono state costrette a cessare le loro attività poiché i costi energetici superano i profitti. Nemmeno le grandi industrie sono state immuni dallo shock degli adesivi. "Quasi due terzi delle 28.000 aziende intervistate dall'Associazione delle Camere di Commercio e Industria tedesche questo mese hanno valutato i prezzi dell'energia come uno dei loro maggiori rischi aziendali", ha recentemente riportato il New York Times. "Per quelli del settore industriale, la cifra raggiungeva l'85 percento".

Poiché i politici europei hanno cercato di rispondere alla crisi energetica, i loro sforzi si sono ridotti a un cerotto in cui è necessario un laccio emostatico. "I governi europei hanno speso decine di miliardi di euro cercando di proteggere i consumatori dai prezzi dell'energia record e se stessi dall'ira degli elettori, ma le misure sembrano destinate a non essere all'altezza", ha riferito Reuters il mese scorso. Per i responsabili politici, la volatilità dei mercati energetici è stata a dir poco un incubo, soprattutto per i paesi più poveri con poca riserva finanziaria. In Polonia, ad esempio, gli ospedali che dipendono da bilanci pubblici confusi si chiedono se saranno in grado di tenere le luci accese.

Fondamentalmente, la dipendenza dell'Europa dal gas naturale russo per mantenere le luci accese e l'economia in funzione ha indebolito il potere contrattuale del continente con Putin. Mentre l'Occidente impone sanzioni alla Russia alla luce delle invasioni ucraine di questa settimana, i leader mondiali hanno esitato a colpire la Russia dove può danneggiarli di più: le esportazioni di energia. "Le sanzioni che vengono imposte oggi, così come quelle che potrebbero essere imposte nel prossimo futuro, non mirano e non prenderanno di mira i flussi di petrolio e gas", è stato citato martedì da Reuters un funzionario americano anonimo. "Vorremmo che il mercato prendesse atto che al momento non è necessario aumentare il prezzo".

Durante il fine settimana, il mondo ha inasprito le sanzioni finanziarie contro la Russia, tagliando fuori molte banche russe dal sistema monetario internazionale SWIFT . E mentre i leader politici continuano a trascinare i piedi sulle sanzioni incentrate sull'energia, per paura di rendere i propri cittadini vulnerabili all'impennata dei prezzi del gas e dell'elettricità, il settore privato ha preso in mano la situazione. Sia la BP che la Shell hanno abbandonato i progetti russi, prendendo posizione dalla parte dell'Ucraina e rilasciando forti dichiarazioni di condanna dell'aggressione di Putin. Il modo in cui il mondo si è mobilitato per difendere l'Ucraina è stato sbalorditivo – anche la Svizzera si è schierata dalla parte – e il modo in cui il settore privato si è fatto avanti per fare ciò che il governo avrebbe voluto o non avrebbe potuto fare è la storia in divenire. Va sottolineato, tuttavia, che per Shell e BP l'aumento del prezzo del petrolio non è necessariamente un problema.

Ironia della sorte, l'Occidente e la Russia sono tornati in un contesto di distruzione reciprocamente assicurata. Questa volta non è l'olocausto nucleare, ma la devastazione economica che è in gioco se le sanzioni energetiche vengono imposte alle esportazioni russe mentre le forniture energetiche sono già devastanti. Se l'Europa non è disposta ad andare oltre che imporre sanzioni alle banche russe e congelare i beni dell'oligarca, tuttavia, il Cremlino avrà poche ragioni per non continuare un regno del terrore in Ucraina.