La polizia di San Francisco ha avuto accesso alla rete di telecamere del quartiere degli affari per spiare i manifestanti

Il dipartimento di polizia di San Francisco (SFPD) ha condotto una sorveglianza di massa dei manifestanti alla fine di maggio e all'inizio di giugno utilizzando una rete di telecamere di un quartiere degli affari del centro, secondo i nuovi documenti ottenuti dall'EFF. I registri mostrano che SFPD ha ricevuto l'accesso in tempo reale in tempo reale a centinaia di telecamere, nonché una "discarica di dati" di filmati delle telecamere in corso tra le manifestazioni in corso contro la violenza della polizia.

La rete di telecamere è gestita dall'Union Square Business Improvement District (BID), un distretto fiscale speciale creato dalla città e dalla contea di San Francisco, ma gestito da un'organizzazione privata senza scopo di lucro. Queste telecamere in rete, prodotte dal marchio Avigilon di Motorola Solutions, sono ad alta definizione, possono ingrandire il viso di una persona per acquisire immagini pronte per il riconoscimento facciale e sono collegate a un sistema software in grado di analizzare automaticamente i contenuti, inclusa la distinzione tra quando un'auto o una persona passa all'interno della cornice. Motorola Solutions ha recentemente presentato piani per ampliare il proprio portafoglio di strumenti per aiutare le partnership pubblico-privato con le forze dell'ordine, rendendo più facile per la polizia avere accesso a telecamere private e strumenti di analisi video come lettori di targhe.

Queste reti di telecamere non regolamentate rappresentano enormi minacce per le libertà civili

Union Square BID è solo uno dei tanti distretti di valutazione speciali a San Francisco che hanno iniziato a implementare queste telecamere. Queste organizzazioni sono agenzie quasi governative che agiscono con l'autorità statale per riscuotere le tasse e fornire servizi come la pulizia delle strade. Sebbene siano gestiti da organizzazioni non profit private, sono finanziati con denaro pubblico e svolgono servizi pubblici. Tuttavia, in questo caso, le telecamere sono state guidate da un particolare cittadino privato che lavora con questi distretti.

Nel 2012, il magnate delle criptovalute Chris Larsen ha iniziato a fornire denaro per quello che alla fine sarebbe stato di 4 milioni di dollari di telecamere distribuite dalle aziende all'interno dei distretti di valutazione speciale. Queste reti di telecamere sono gestite dal personale del vicinato e trasmesse in streaming a una sala di controllo locale, ma i filmati possono essere condivisi con altre entità, inclusi individui e forze dell'ordine, con poca supervisione. Almeno sei distretti speciali hanno installato queste reti di telecamere, la più grande delle quali appartiene al BID di Union Square. Le reti di telecamere ora coprono una manciata di quartieri e coprono 135 blocchi, secondo un recente rapporto del New York Times .

Secondo i registri ottenuti da EFF, SFPD ha regolarmente cercato filmati relativi a presunti saccheggi e aggressioni nell'area associata alle proteste in corso contro la violenza della polizia. Tuttavia, SFPD è andato oltre la semplice indagine sulle segnalazioni di incidenti particolari e si è invece impegnato nella sorveglianza indiscriminata dei manifestanti.

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SFPD ha richiesto e ricevuto un "dump di dati" di 12 ore di riprese da ogni telecamera del BID del distretto dell'Unione dalle 17:00 del 30 maggio 2020 alle 5:00 del 31 maggio 2020. Sebbene ciò possa coincidere con un attentato alla distruzione della proprietà nelle vicinanze delle proteste, il fatto che SFPD abbia richiesto tutti i filmati senza alcun tipo di specificità significa che chiunque avesse partecipato alle proteste – o in effetti stesse semplicemente passando di lì – avrebbe potuto essere catturato nel dragnet di sorveglianza.

Sempre il 31 maggio, l'Unità di sicurezza nazionale di SFPD ha richiesto l'accesso in tempo reale alla rete di telecamere BID di Union Square "per monitorare la violenza potenziale", affermando di averne bisogno per "consapevolezza situazionale e risposta rafforzata". Alle 9:38, il BID ha ricevuto la richiesta iniziale di SFPD via e-mail e alle 11:47, il direttore dei servizi del BID ha inviato un'email a uno specialista tecnico dicendo: "Abbiamo approvato questa richiesta per fornire l'accesso a tutte le nostre telecamere per stasera e domani sera . Puoi concedere un accesso remoto di 48 ore a [l'ufficiale]? "

Questo scambio di e-mail mostra che a SFPD sono stati concessi due giorni iniziali di monitoraggio dei feed live, nonché di assistenza tecnica dal BID, per rendere operativo il loro accesso remoto. Un'e-mail del 2 giugno mostra che SFPD ha richiesto l'accesso ai feed live della rete di telecamere per altri cinque giorni. L'email recita:

"Sono stato incaricato dal nostro Capitano di contattare per vedere se possiamo estendere la nostra richiesta per te [sic] telecamere BID. Vi ringraziamo molto, ragazzi, che ci avete permesso di accedere negli ultimi 2 giorni, ma speriamo di estendere il nostro accesso durante il fine settimana. Abbiamo in programma diverse demo per tutta la settimana e ne prevediamo molte altre durante il fine settimana, che sono quelle che temiamo diventeranno di nuovo violente ".

SFPD ha confermato a EFF che Union Square BID ha concesso l'accesso esteso ai feed live.

Prima di queste rivelazioni, Chris Larsen, il finanziatore delle telecamere distrettuali di valutazione speciale, aveva registrato come illegale l'accesso in diretta alle reti di telecamere. "La polizia non può monitorarlo dal vivo", ha detto Larsen in una recente intervista, "in realtà è contro la legge a San Francisco".

L'anno scorso, San Francisco ha approvato una legge che limita come e quando le agenzie governative possono acquisire, prendere in prestito e utilizzare la tecnologia di sorveglianza. In base a queste nuove regole, la polizia non può utilizzare alcuna tecnologia di sorveglianza senza prima aver attraversato un processo pubblico e ottenere l'approvazione per una politica di utilizzo da parte del Consiglio delle autorità di vigilanza di San Francisco. Le stesse restrizioni si applicano alla polizia che ottiene informazioni o dati sulla base dell'uso della tecnologia di sorveglianza da parte di un'entità esterna. Questi documenti dimostrano una violazione dell'ordinanza sulla tecnologia di sorveglianza di San Francisco. L'accesso live illimitato e indiscriminato di SFPD per oltre una settimana a una rete di telecamere di terze parti per monitorare le proteste è stato esattamente il tipo di danno contro il quale l'ordinanza doveva proteggere.

Queste reti di telecamere non regolamentate rappresentano enormi minacce alle libertà civili, anche in tempi al di fuori della più grande protesta nella storia degli Stati Uniti . Oltre alle telecamere montate all'esterno o di fronte a imprese private, molte delle telecamere distrettuali di valutazione speciale offrono anche una visione completa di parchi pubblici, passerelle pedonali e altre piazze in cui le persone potrebbero riunirsi, socializzare o protestare. Questi documenti dimostrano che la sorveglianza costante di questi luoghi potrebbe catturare – deliberatamente o accidentalmente – incontri protetti dal Primo Emendamento. Quando tali incontri comportano la protesta della polizia o di altre strutture di potere esistenti, l'accesso delle forze dell'ordine a queste telecamere potrebbe aprire le persone a punizione, molestie o maggiore sorveglianza e infine congelare la partecipazione nella società civile. L'SFPD deve interrompere immediatamente l'accesso alle speciali reti di telecamere distrettuali per spiare indiscriminatamente i manifestanti.