Un rapporto sostiene che Trump abbia annullato il procedimento penale nella banca turca che ha incanalato miliardi in Iran

Precedenti affermazioni bomba nel libro dell'ex consigliere per la sicurezza nazionale John Bolton pubblicato la scorsa estate, secondo cui il presidente Trump aveva accettato di annullare un'indagine federale su una banca statale turca come favore personale a Recep Tayyip Erdoğan ha appena ricevuto una spinta importante.

Bolton ha scritto di Halkbank, colpita dallo scandalo, che in una telefonata del 2018 dopo che Erdoğan aveva insistito che la banca fosse innocente per la violazione delle sanzioni incanalando miliardi di dollari in contanti e oro al vicino Iran : "Trump ha poi detto a Erdoğan che si sarebbe preso cura delle cose, spiegando che i pubblici ministeri del distretto meridionale [di New York] non erano il suo popolo ma il popolo di Obama, un problema che sarebbe stato risolto quando sarebbero stati sostituiti dal suo popolo ", secondo il libro.

Trump la scorsa estate ha criticato la presentazione degli eventi da parte di Bolton come "fuorviante" e "manipolatore", ma ora una nuova indagine del New York Times sta mettendo in luce lo scandalo con nuovi dettagli del feroce confronto tra il massimo procuratore federale a Manhattan Geoffrey Berman e il procuratore generale William Barr .

Berman si è opposto quando è stato sollecitato da Barr per consentire alla banca statale turca di concludere un affare, nonostante le persone chiave – alcune con stretti legami con lo stesso Erdogan – fossero ancora oggetto di indagini attive. Anche la pressione dell'amministrazione statunitense era insolita, dati i forti sospetti che Halkbank stesse segretamente aiutando a finanziare la presunta spinta dell'Iran per ottenere armi nucleari .

I dettagli del NY Times:

Quando il signor Berman si è seduto con il signor Barr, è rimasto sbalordito quando gli è stata presentata una proposta di accordo che avrebbe dato al signor Erdogan una concessione chiave .

Il signor Barr ha insistito sul signor Berman per consentire alla banca di evitare un'accusa pagando una multa e riconoscendo alcune irregolarità. Inoltre, il Dipartimento di Giustizia accetterebbe di porre fine alle indagini e ai casi penali che coinvolgono funzionari turchi e bancari che erano alleati del signor Erdogan e sospettati di partecipare allo schema di violazione delle sanzioni.

Il signor Berman non l'ha comprato.

"Questo è completamente sbagliato", Berman si è poi lamentato con gli avvocati del Dipartimento di Giustizia. "Non concedi l'immunità agli individui a meno che tu non ottenga qualcosa da loro – e non saremmo qui".

"Non è così che facciamo le cose nel distretto meridionale", avrebbe anche detto a Barr direttamente nel corso delle trattative in cui i massimi funzionari della banca sembravano pensare che il rapporto tra Trump ed Erdogan offrisse loro un'immensa influenza.

"Non è così che facciamo le cose nel distretto meridionale".

La reazione di Berman quando Barr gli ha fatto pressioni affinché ritirasse le accuse contro gli amici di Erdogan, incluso l'ex ministro dell'economia turco Zafer Caglayan.

Caglayan ha ottenuto fino a 50 milioni di dollari in tangenti, secondo un testimone chiave del governo pic.twitter.com/4rnUR9tQrK

– Adam Klasfeld (@KlasfeldReports) 29 ottobre 2020

Secondo il rapporto del Times:

Tra gli imputati con accuse pendenti c'erano l'ex direttore generale di Halkbank, Suleyman Aslan, e l'ex ministro dell'economia turco, Mehmet Zafer Caglayan.

Secondo gli avvocati vicini alle indagini, il suggerimento che il Dipartimento di Giustizia avrebbe offerto ai funzionari turchi protezione da accuse penali, anche senza il loro consenso a prestare assistenza nelle indagini, era inaccettabile e non etico , ha affermato Berman. La politica del Dipartimento di Giustizia afferma specificamente che la condotta criminale degli individui non viene risolta quando una società ammette un illecito.

A un certo punto Barr ha sostenuto che risolvere la questione senza accuse avrebbe aiutato a far rispettare la legge sulle sanzioni degli Stati Uniti, garantendo allo stesso tempo il rapporto positivo americano-turco in un momento di molteplici priorità sensibili di sicurezza nazionale a rischio in Medio Oriente. Questo è stato anche un momento di intensa attività di lobbying turca sul Campidoglio, che era già in pieno svolgimento da anni.

Berman ha spinto imperterrito e ha annunciato accuse contro Halkbank nell'ottobre 2019, dicendo che "la condotta audace della banca è stata sostenuta e protetta da alti funzionari del governo turco, alcuni dei quali hanno ricevuto milioni di dollari in tangenti per promuovere e proteggere il piano". L'atto d'accusa elencava accuse di riciclaggio di denaro, frode bancaria e cospirazione per violare le sanzioni iraniane .

Era considerato un affronto diretto a Erdogan e al rapporto speciale con Trump.

Come scrive ulteriormente il Times, "A giugno, otto mesi dopo che l'accusa era stata restituita, il signor Trump ha licenziato il signor Berman. I funzionari del Dipartimento di Giustizia hanno citato la sua gestione della questione di Halkbank, incluso il suo blocco della proposta di soluzione globale, come motivo chiave per la sua rimozione . "

Stranamente, l'intero episodio e la pressione esercitata dall'amministrazione in quello che alla fine era percepito come un tentativo di compiacere Erdogan andavano completamente in contrasto con quella che altrimenti sarebbe stata la massima priorità di politica estera della Casa Bianca di "massima pressione" sull'Iran. Bolton aveva precedentemente descritto l'apparente contraddizione nelle priorità nel suo libro di memorie come Trump che dava "favori personali ai dittatori che gli piacevano" in modo che i favori sarebbero stati restituiti nei punti chiave lungo la strada.

Queste contraddizioni sono state in qualche modo risolte una volta che gli Stati Uniti e la Turchia si sono scontrati sulla Siria e sul destino dei curdi sostenuti dagli Stati Uniti. "Nel caso di Halkbank, è stato solo dopo un intenso scontro di politica estera tra il signor Trump e il signor Erdogan sulla Siria lo scorso autunno che gli Stati Uniti avrebbero proceduto a presentare accuse contro la banca, anche se non contro altri individui", NY Times conclude. "Eppure l'amarezza dell'amministrazione per la riluttanza del signor Berman ad accettare la proposta del signor Barr persisterà, e alla fine contribuirà al licenziamento del signor Berman".