Tocca i giacimenti petroliferi, non le nostre riserve di emergenza, per abbassare i prezzi dell’energia

Scritto da Patrice Douglas tramite RealClearEnergy.org,

La riserva strategica di petrolio (SPR) della nostra nazione si sta esaurendo pericolosamente. Le nuove statistiche pubblicate indicano che le nostre riserve petrolifere di emergenza nazionale, destinate a proteggere gli Stati Uniti da interruzioni di approvvigionamento impreviste e gravi, hanno raggiunto un altro minimo storico. È un punto pericoloso per gli Stati Uniti e, peggio ancora, è autoinflitto. Con questi fatti in mente, nuovi rapporti indicano che l'amministrazione Biden intende vendere petrolio dalla Strategic Petroleum Reserve nel tentativo di abbassare i prezzi del carburante, che era in prima linea nella mente degli elettori nelle elezioni di medio termine della scorsa settimana.

Secondo i nuovi dati rilasciati dall'Energy Information Administration, le nostre riserve di petrolio sono scese a soli 396 milioni di barili. Il forte calo, ora sceso al livello più basso dall'aprile 1984, non è dovuto a disastri naturali, embarghi commerciali o atti di forza maggiore, ma piuttosto alla politica.

Il Congresso ha istituito l'SPR in seguito alla decisione dell'OPEC del 1973 di interrompere il commercio di petrolio con gli Stati Uniti. Questa situazione ha illustrato la vulnerabilità dell'eccessiva dipendenza dai produttori stranieri per soddisfare il nostro fabbisogno energetico. Di conseguenza, il presidente Ford ha firmato l'Energy Policy and Conservation Act, che ha permesso al governo federale di trattenere fino a 1 miliardo di barili e disperderlo se necessario in caso di "gravi interruzioni dell'approvvigionamento energetico".

Il presidente Biden ha utilizzato l'SPR, che storicamente è stato utilizzato in seguito a disastri naturali come l'uragano Katrina o in tempo di guerra, come suo strumento politico personale. Sapendo che i prezzi elevati del petrolio e della benzina potrebbero essere una responsabilità politica per il suo partito a metà mandato di novembre, il presidente Biden si è ritirato dall'SPR per mantenere i prezzi artificialmente bassi. Da quando è stato inaugurato nel gennaio 2021, il presidente Biden ha drenato 230 milioni di barili di petrolio. Questo è il più forte calo delle riserve di qualsiasi presidente nella storia degli Stati Uniti.

Anche la necessità di sfruttare l'SPR è un riconoscimento delle politiche petrolifere ostili del presidente e di come abbiano contribuito allo squilibrio tra domanda e offerta. Questo squilibrio ha causato volatilità nei mercati petroliferi, con conseguente aumento record dei prezzi della benzina durante l'estate.

Questa realtà preoccupante avrebbe potuto essere evitata se il presidente Biden avesse dato la priorità alla produzione energetica americana, in particolare di petrolio greggio e gas naturale. Invece, la sua amministrazione ha sostenuto politiche dannose per petrolio e gas che hanno ammanettato il settore energetico. Ha annullato l'oleodotto Keystone XL, interrotto nuove trivellazioni su terreni federali, implementato ostacoli normativi e aumentato le tasse sulle società energetiche.

Andando avanti, se l'SPR è troppo esaurito, dobbiamo avere opzioni praticabili per rispondere efficacemente ai disastri naturali e ai tempi di guerra. Scatenare la produzione energetica americana, non esaurire la nostra stessa scorta di emergenza, è la soluzione duratura per stabilizzare i prezzi alla pompa e proteggere la sicurezza nazionale. Tuttavia, la produzione di petrolio è molto inferiore a quella che era prima della pandemia. Nel 2019, la US Energy Information Administration ha calcolato che abbiamo prodotto circa 12,3 milioni di barili al giorno, ma nel 2021 abbiamo prodotto circa un milione di barili in meno rispetto a quel periodo.

Nonostante la crisi energetica in corso e con i prezzi del gas che iniziano a risalire fino a una media di $ 4 al gallone, questo presidente non è disposto a incoraggiare più petrolio dai produttori statunitensi. La Casa Bianca e il Dipartimento dell'Energia hanno segnalato che tutte le opzioni sono sul tavolo per stabilizzare i prezzi e ora stanno tornando a sfruttare nuovamente l'SPR. A metà ottobre, l'amministrazione Biden ha annunciato che ritirerà altri 15 milioni di barili nelle prossime settimane per abbassare i prezzi prima delle elezioni di medio termine.

Ora, quasi 50 anni dopo che una decisione dell'OPEC ha stimolato la creazione dell'SPR, gli Stati Uniti stanno ancora una volta affrontando le conseguenze di permettere che il nostro approvvigionamento energetico dipenda dal cartello dell'OPEC. A ottobre, l'OPEC+ ha annunciato l'intenzione di ridurre la produzione di petrolio di 2 milioni di barili di petrolio al giorno. Questo massiccio taglio avrà gravi conseguenze per gli americani, spingendo ancora più in alto gli alti costi dell'energia. Il presidente Biden sta esaurendo le soluzioni inefficaci ora che ha ridotto l'SPR a un minimo pericoloso. Invece di utilizzare le nostre robuste risorse in patria, il presidente Biden cerca risposte all'estero, e persino a nazioni ostili. In effetti, recenti rapporti hanno rivelato che la Casa Bianca è in trattative con il Venezuela.

Gli alti prezzi del gas sono una vera preoccupazione nazionale e devono essere prese misure per abbassare i costi energetici per gli americani. Ma fare politica con una risorsa per la sicurezza nazionale non è il modo per affrontare il problema.

Abbiamo bisogno di una vera strategia a lungo termine per mantenere i prezzi dell'energia accessibili e le riserve petrolifere del nostro paese completamente rifornite. Possiamo raggiungere questo obiettivo costruendo più gasdotti, riducendo gli oneri normativi, riformando le nostre leggi sulle autorizzazioni e sostenendo i produttori di energia.