Come è cambiata la produzione di veicoli negli Stati Uniti negli ultimi 45 anni

Negli ultimi decenni, la produzione di veicoli negli Stati Uniti è cambiata radicalmente, con i SUV che sono emersi come i leader indiscussi.

Una volta percepiti come veicoli esclusivamente per capacità fuoristrada e avventure (da cui il nome Sport Utility Vehicle), i SUV sono presto diventati un'utile alternativa di trasporto per le famiglie numerose. Poco dopo, sono diventati i modelli più venduti per molte case automobilistiche.

Nel grafico sottostante, Marcus Lu e Bruno Venditti di Visual Capitalist, utilizzando le quote di produzione annuale di diversi tipi di veicoli dell'EPA (Environmental Protection Agency) degli Stati Uniti, esplorano i fattori che hanno portato alla crescente popolarità dei SUV.

Produzione di veicoli negli Stati Uniti: l'ascesa dei SUV

Man mano che la produzione di SUV si è evoluta, hanno iniziato a confondere il confine tra le classi di auto e autocarri. L'EPA classifica la maggior parte dei SUV a due ruote motrici di peso inferiore a 6.000 libbre come auto (SUV per auto), mentre quelli con trazione integrale o superiore a 6.000 libbre sono camion (SUV per camion).

Nel mercato americano, berline e station wagon hanno dominato la produzione prima degli anni '70 e fino agli anni '90. In combinazione con i SUV per auto più piccoli, le auto hanno rappresentato oltre la metà della produzione di veicoli negli Stati Uniti fino agli anni 2010.

Ma la rapida ascesa dei SUV per autocarri più pesanti ha cambiato il panorama. Le berline e le station wagon sono scese per la prima volta al di sotto del 50% della produzione di mercato nel 2004. E nel 2017, i camion (inclusi SUV, pickup e minivan) sono stati quelli che rappresentano oltre la metà della produzione di nuovi veicoli.

La crescita dei SUV può essere parzialmente collegata ai sistemi di trazione integrale che hanno guadagnato slancio negli anni '80, con l' Audi Quattro che ha vinto tre rally nella sua stagione da rookie del 1981.

Nello stesso periodo, i nuovi modelli di SUV iniziarono a guadagnare popolarità, come la Jeep Cherokee del 1984 , considerata il primo SUV moderno a quattro porte, e la Range Rover di Land Rover, che entrò nel mercato nordamericano nel 1987.

Unendo i vantaggi di spazio, prestazioni e comfort in un unico veicolo, i SUV iniziarono a competere sia con i furgoni che con le station wagon come la quintessenza dell'auto familiare. Negli anni '90, modelli di medie dimensioni a prezzi accessibili come Ford Explorer, Subaru Legacy Outback e Toyota RAV4 hanno aperto la strada a più famiglie della classe media per entrare nel mercato dei SUV.

Tuttavia, la produzione di SUV è stata soggetta a fluttuazioni. La domanda ha iniziato a diminuire quando i prezzi del gas sono aumentati in vista della recessione del 2008 , che ha ulteriormente messo a dura prova le finanze e ha indotto le famiglie a optare per modelli non SUV più economici. Ciò danneggiò in modo significativo i produttori automobilistici americani "Big Three" (GM, Ford e Chrysler) dell'epoca, per i quali camion e SUV erano diventati il ​​​​mercato principale.

SUV Efficienza nei consumi e Millennials

Spinta dai miglioramenti nell'efficienza del carburante e dalle tendenze della società, la domanda di SUV è tornata a ruggire negli ultimi 10 anni.

Le case automobilistiche hanno implementato tecnologie per il risparmio di carburante , come l'iniezione diretta e il turbocompressore, e hanno utilizzato materiali più leggeri nella costruzione per aumentare ulteriormente l'efficienza del motore.

Mentre l'efficienza del carburante è migliorata in tutti i tipi di veicoli negli ultimi quattro decenni, le berline e i vagoni sono saliti molto prima in termini di miglia per gallone (MPG), mentre i SUV hanno iniziato a recuperare terreno solo più di recente.

Dal 2000, l'efficienza del carburante per berline e station wagon è migliorata di circa il 38%, mentre i SUV per auto hanno registrato un balzo del 70% nello stesso periodo di tempo, con entrambi a poco più di 30 MPG per i modelli 2021. Anche i SUV per autocarri più grandi, visti come l'epitome dei veicoli ad alto consumo di benzina, sono diventati efficienti (in termini di MPG) come lo erano le berline negli anni 2000.

Un altro fattore che influenza il mercato è il sorprendente ingresso dei millennials, che ormai rappresentano la maggioranza della popolazione negli Stati Uniti. Solo pochi anni fa, le case automobilistiche si preoccupavano del fatto che i millennial fossero un gruppo senza figli, senza auto e residente in città a cui importava poco dell'acquisto di auto o case.

Avanti veloce fino ad oggi: poiché i millennial sono invecchiati e i loro portafogli sono diventati un po' più pesanti, molti di loro stanno acquistando SUV per guidare verso le loro case suburbane o semplicemente per adattarsi ai loro cani.

Anche i SUV stanno beneficiando del passaggio ai veicoli elettrici. Nel 2022, i SUV hanno rappresentato il 46% delle vendite globali di auto e i SUV elettrici hanno rappresentato oltre la metà delle vendite globali di auto elettriche.