“C’è una seria possibilità che la Cina occupi un’isola taiwanese”

"Ora c'è una seria possibilità che la Cina cerchi di occupare una delle isole esterne ", dice a Bloomberg un analista della difesa con sede a Sydney in un nuovo rapporto sull'isola di Pratas di Pechino nel Mar Cinese Meridionale (o Dongsha in cinese), che sebbene sotto il controllo di Taiwan si trova in realtà più vicino alla Cina continentale ed è stato a lungo rivendicato da Pechino.

L'esercito cinese del PLA ha recentemente lanciato voli di sorveglianza quasi giornalieri sopra o vicino all'atollo conteso , che rimane disabitato tranne che per una piccola base avanzata di marines taiwanesi e ufficiali della guardia costiera.

Pratas è tornato sotto i riflettori in particolare dopo che martedì il PLA ha fatto volare un record di 28 caccia da combattimento nella zona di identificazione della difesa di Taiwan, alcuni dei quali si sono interrotti durante l'operazione e sono volati vicino all'isola, presa a Taipei come un altro "avvertimento" – anche subito dopo Il presidente Joe Biden era stato al vertice del G7 nel Regno Unito e poi al quartier generale della NATO per sostenere il confronto con la Cina, specialmente nello stretto di Taiwan.

"L'anno scorso gli aerei da guerra cinesi hanno compiuto più incursioni nella parte meridionale della zona di identificazione della difesa aerea di Taiwan rispetto ai cinque anni precedenti messi insieme ", sottolinea il rapporto Bloomberg . "Mentre Pechino ha attribuito le esercitazioni al rifiuto di Tsai di accettare che entrambe le parti appartengano a 'una Cina', l'aumento è stato seguito dagli sforzi degli Stati Uniti per intensificare le vendite di armi e gli scambi diplomatici con Taiwan".

Ciò ha portato gli Stati Uniti a rispondere aumentando i propri voli di ricognizione per monitorare le isole al largo di Taiwan, anche perché altre sono considerate "minacce" dalla terraferma, in particolare le isole Matsu, composte da 19 isole e isolotti al largo della costa sud-orientale della Cina – che sono abitate e anche amministrativamente divise in modo univoco tra la Repubblica di Cina e la Repubblica popolare cinese.

Un recente rapporto del Nikkei evidenzia un altro "metodo" che la Cina sta utilizzando per cercare di affermare sempre più il suo controllo sulle isole periferiche, ovvero la sua massiccia operazione di dragaggio. Quel rapporto descrive un piccolo esercito di draghe che spesso lavorano sotto il favore delle tenebre per cambiare lentamente la geografia dell'area a favore della Cina continentale :

Nell'oscurità, le navi cinesi si avvicinano alle isole Matsu di Taiwan, a volte entrando in acque controllate da Taiwan. Non sono navi militari, ma enormi draghe di sabbia che passano ore a pompare tonnellate di sabbia dal fondo dell'oceano. Ci sono così tante barche illuminate che assomigliano al traffico di un'autostrada e i loro rumorosi brontolii meccanici echeggiano attraverso le isole altrimenti tranquille.

Decine – e al loro apice, centinaia – di queste navi da 2.000 tonnellate hanno fatto sentire la loro presenza nelle acque al largo di Matsu. Le piccole isole fanno parte di Taiwan, ma molto più vicine alla Cina continentale di Taipei. I residenti dicono che le draghe di sabbia cinesi li hanno disturbati, rovinato le loro coste, ridotto le loro spiagge e danneggiato la vita marina.

E dall'anno scorso è stato osservato un numero crescente, a volte fino a 300 o 400 draghe in una sola notte, che i locali prendono come "azioni volte a logorare, intimidire o provocare il nemico senza sparare un solo colpo".

Si ritiene che le isole minori di Taiwan siano probabilmente il primo obiettivo in qualsiasi sequestro della terraferma che porti a un potenziale conflitto maggiore, anche dopo che all'inizio di quest'anno i funzionari di Pechino hanno promesso di prendere l'isola di Pratas "entro il 2050" – secondo The Times di Londra.

In seguito a quella minaccia emessa a maggio, l'esercito di Taiwan ha affermato che stava monitorando le "forze ostili" nel Mar Cinese Meridionale in preparazione alla difesa delle isole strategiche di Pratas tra le provocanti esercitazioni cinesi di sbarco sulla spiaggia.

In un probabile scenario futuro in cui la Cina si sposterà effettivamente su una delle isole controllate da Taiwan, rimane la domanda se gli Stati Uniti sarebbero coinvolti militarmente .

Considerando che il segretario alla Difesa Lloyd Austin ha recentemente definito la Cina una "priorità assoluta" per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, sembra uno scenario sempre più probabile.