Parlando liberamente: Mary Aileen Diez-Bacalso

Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.*

Mary Aileen Diez-Bacalso è la direttrice esecutiva di FORUM-Asia . Ha lavorato per molti anni in organizzazioni per i diritti umani nelle Filippine e a livello internazionale ed è conosciuta soprattutto per il suo lavoro sulle sparizioni forzate. Ha ricevuto numerosi premi per i diritti umani in patria e all'estero, tra cui il Premio internazionale per i diritti umani Emilio F. Mignone conferito dal governo argentino e il Premio ministeriale franco-tedesco per i diritti umani e lo stato di diritto. Oltre al suo lavoro presso FORUM-Asia, attualmente ricopre il ruolo di presidente della Coalizione internazionale contro le sparizioni forzate (ICAED) ed è docente senior presso il Centro asiatico dell'Università delle Filippine.

York: Cosa significa per te la libertà di espressione? E puoi parlarmi di un'esperienza, o di esperienze, che hanno plasmato le tue opinioni sulla libera espressione?

Per me, libertà di parola o libera espressione significa l’esercizio del diritto di esprimersi e di cercare e ricevere informazioni come individuo o organizzazione. Sono un individuo, ma rappresento anche un'organizzazione, quindi significa la capacità di esprimere pensieri, idee o opinioni senza minacce, intimidazioni o timore di ritorsioni.

La libertà di parola si esprime in vari modi, ad esempio in una comunità in cui si vive o in un'organizzazione a cui si appartiene a livello nazionale, regionale o internazionale. È diritto esprimere queste idee, opinioni e pensieri per scopi diversi, ad esempio; influenzare comportamenti, opinioni e decisioni politiche; dare istruzione; affrontando, ad esempio, il revisionismo storico, che è storicamente comune nel mio paese, le Filippine. Senza libertà di parola le persone saranno tenute all’oscuro in termini di accesso alle informazioni, di comprensione e analisi delle informazioni e di decisione a quali informazioni credere e quali informazioni sono errate o inaccurate o destinate a disinformare le persone. Quindi senza la libertà di parola le persone non possono esercitare gli altri diritti umani fondamentali, come il diritto di suffragio e, ad esempio, le organizzazioni religiose che predicano non saranno in grado di compiere la loro missione di predicazione se la libertà di parola viene ridotta.

Ho lavorato per anni con le famiglie degli scomparsi, vittime di sparizioni forzate , in molti paesi. E questa scomparsa forzata è una conseguenza dell’assenza di libertà di parola. Queste persone scomparse vengono scomparse con la forza a causa delle loro convinzioni politiche, della loro affiliazione politica e, tra le altre cose, del loro lavoro a favore dei diritti umani. E sono stati privati ​​del diritto di parola. Inoltre, nelle Filippine e in molti altri paesi asiatici, ad esempio, manifestazioni e raduni su varie questioni legittime della popolazione vengono dispersi dalle forze di sicurezza in nome della pace. Ciò priva i legittimi manifestanti del diritto di parola e di riunione pacifica. Quindi queste persone vengono definite nemiche dello stato, sovversive, piantagrane, e nel processo vengono colpite con gas lacrimogeni, arrestate, detenute, eccetera. Quindi consentire a queste persone di esercitare i loro diritti costituzionali è una manifestazione di libertà di parola. Ma in molti Paesi asiatici – e anche in molti altri Paesi di altre regioni – tali diritti, pur previsti dalla Costituzione, non vengono rispettati. La libertà di parola in qualunque paese ti trovi, ovunque tu vada, è la libertà di studiare la situazione di quel paese per esprimere la tua opinione su quella situazione e condividere le tue idee con gli altri.

York: Puoi condividere alcune esperienze che ti hanno aiutato a modellare le tue opinioni sulla libertà di espressione?

Durante la mia infanzia, quando fu imposta la legge marziale, avevo sentito molte notizie sulla detenzione, l'arresto e la detenzione di giornalisti a causa della loro protesta contro la legge marziale imposta dal dittatore Ferdinand Marcos, Sr. , che era il padre di l'attuale presidente delle Filippine. Quindi ho letto molto sulle violazioni dei diritti umani da parte di attivisti di diversi settori della società. Ho letto di contadini, operai, studenti, persone di chiesa che furono arrestati, detenuti, torturati, scomparsi e uccisi a causa della legge marziale. Perché si sono espressi contro l'amministrazione Marcos. Quindi, in quegli anni in cui ero così giovane, questo ha formato la mia mente e anche il mio impegno per la libertà di espressione, la libertà di riunione, la libertà di associazione.

Una volta sono stato arrestato durante la prima amministrazione Marcos, e questo è successo molto tempo fa. Questa è una manifestazione della limitazione del diritto alla libertà di parola. Ero insieme ad altri difensori dei diritti umani: all’epoca ero molto giovane. Stavamo manifestando perché c'era un prete che era stato fatto sparire con la forza. Quindi siamo stati arrestati e detenuti. Inoltre, sono stato deportato dal governo indiano mentre andavo in Kashmir. Ci sono stato tre volte, ma alla terza volta non mi è stato permesso di andare in Kashmir a causa del nostro impegno per i diritti umani lì. Quindi anche adesso sono bandito in India e non posso tornarci. È stato a causa dei rapporti che abbiamo realizzato sulle sparizioni forzate e sulle fosse comuni nel Kashmir . Quindi libertà di parola significa libertà senza discussioni, intimidazioni o ritorsioni. E significa essere in grado di utilizzare tutte le strade in vari contesti per parlare in qualsiasi forma: discorsi verbali, discorsi scritti, video e tutte le forme di comunicazione.

Inoltre, la scomparsa forzata di mio marito ha influenzato le mie opinioni sulla libertà di espressione. Due settimane dopo il nostro matrimonio è stato brevemente scomparso con la forza. È stato torturato, non gli è stato dato da mangiare ed è stato costretto a confessare di essere membro del Partito Comunista delle Filippine. Era insieme a un'altra persona che non conosceva e non vedeva, e furono costretti a scavarsi una fossa per essere sepolti vivi al suo interno. Un'altra persona scomparsa è poi scappata e ci ha informato di dove si trovava mio marito. Quindi abbiamo detto ai militari che sapevamo dov'era mio marito. Avevano paura che l'altra persona potesse testimoniare, così hanno rilasciato mio marito in un cimitero vicino alla casa dei suoi genitori.

E questo ha avuto un impatto su di me, ecco perché lavoro molto con le famiglie delle sparizioni forzate sia nelle Filippine che in molti altri paesi. Credo che l'esperienza della sparizione forzata di mio marito e di altri familiari degli scomparsi e la loro esperienza di avere familiari scomparsi fino ad ora, sia una conseguenza della violazione della libertà di espressione, libertà di riunione, libertà di parola. E anche la mia integrazione o immersione con le famiglie degli scomparsi ha contribuito molto al mio impegno a favore dei diritti umani e della libertà di parola. Sono solo fortunata ad avere indietro mio marito. Ed è fortunato. Ma il modo di restituire, di essere grati per l’esperienza che abbiamo vissuto – perché sono molto rari i casi in cui le vittime di sparizioni forzate emergono vive – mi fa sì che dedico tutta la mia vita alla causa dei diritti umani.

York: Quali ritieni siano alcune delle qualità che ti rendono appassionato nel proteggere la libera espressione per gli altri?

Essendo cresciuti dalla mia famiglia, dai miei genitori, ci è stata insegnata l’importanza di parlare a favore della verità e l’importanza della rettitudine. Era anche a causa del nostro background religioso. Ci è stato insegnato che è molto importante dire la verità. Quindi questa passione per la verità e la rettitudine è una delle qualità che mi fanno appassionare alla libera espressione. E il senso di responsabilità morale per correggere i torti che vengono commessi. Anche il mio amore per la scrittura. Amo scrivere ogni volta che ho l'opportunità di farlo, il tempo per farlo. E il senso del dovere di fare dei diritti umani un impegno per tutta la vita.

York: Cosa dovremmo sapere sul ruolo dei social media nella moderna società filippina?

Credo che i social media abbiano contribuito molto a ciò che siamo ora. L'attuale amministrazione oppressiva ha investito molto nella disinformazione, nella revisione della storia, ed è per questo che molti giovani pensano alla legge marziale come agli anni di gloria e prosperità. Credo che uno dei fattori più importanti che ha permesso all’amministrazione di ottenere voti sia stato il suo investimento nei social media per almeno un decennio.

York: Quali sono i tuoi sentimenti su come dovrebbe essere regolamentato il discorso online?

Non sono molto sicuro che dovrebbe essere regolamentato. Per me, finché gli individui o le organizzazioni hanno un senso di responsabilità per ciò che dicono online, non dovrebbe esserci alcuna regolamentazione. Ma quando guardiamo alla libertà di parola sulle piattaforme online, queste piattaforme online hanno la responsabilità di garantire che esistano linee guida chiare per la moderazione dei contenuti e devono essere ritenute responsabili per i contenuti pubblicati sulle loro piattaforme. Pertanto, è necessario predisporre meccanismi di verifica dei fatti – che è così importante in questo mondo di disinformazione e “notizie false” – e di reclamo per garantire che i discorsi online dannosi siano identificati e affrontati. Quindi, anche se la libertà di espressione è un diritto fondamentale, è importante riconoscere che questa può essere sfruttata per diffondere incitamento all’odio e contenuti dannosi, il tutto sotto le sembianze della libertà di parola online, quindi se ne potrebbe abusare. Se ne sta abusando. I responsabili delle piattaforme online devono essere responsabili dei loro contenuti. Ad esempio, da marzo 2020 a luglio 2020 la nostra organizzazione FORUM-Asia e i suoi partner, compreso il gruppo per la libertà di espressione AFAD , hanno documentato circa 40 casi di incitamento all’odio e discorsi pericolosi su Facebook. E l’ambito dello studio è limitato poiché copriva solo post e commenti in birmano. I ricercatori coinvolti hanno inoltre riferito che molti altri post sono stati segnalati e successivamente rimossi prima di essere documentati. Pertanto, è probabile che la quantità effettiva di discorsi di incitamento all’odio sia significativamente più elevata. Consiglio di dare un'occhiata al rapporto. Quindi, mentre FORUM-Asia riconosce gli sforzi di Facebook per promuovere politiche volte a frenare l’incitamento all’odio sulla piattaforma, ha comunque bisogno di aggiornare e rivedere costantemente tutte queste cose, come le linee guida della community, comprese quelle sulla pubblicità politica e sui contenuti a pagamento o sponsorizzati, con la partecipazione dell’Organismo di Vigilanza di Facebook.

York: Puoi parlarmi di un'esperienza personale che hai avuto con la censura, o forse il contrario, un'esperienza che hai di usare la libertà di espressione per il bene comune?

In termini di censura, non ho esperienza personale con la censura. Ho scritto alcuni articoli d'opinione sull'Union of Catholic Asian News e su altre piattaforme online, ma non ho avuto alcuna esperienza di censura. Anche se ho ricevuto commenti negativi a causa del contenuto di ciò che ho scritto. Ci sono molti troll nelle Filippine ed erano e sono molto favorevoli alla precedente amministrazione di Duterte , quindi ho avuto un feedback negativo quando ho scritto molto sulla guerra alla droga, sugli omicidi e sull'impunità. Ma anche questo fa parte della libertà di parola! Dovevo semplicemente ignorarlo, ma, a dire il vero, mi sentivo male.

York: Grazie per averlo condiviso. Hai un eroe della libera espressione?

Credo che abbiamo così tanti eroi non celebrati in termini di libertà di parola e questi sono gli sconosciuti difensori dei diritti umani perseguitati. Ma rispondo anche che in questa settimana commemoriamo la Settimana Santa [n.d.r.: questa intervista è avvenuta il 28 marzo 2024] quindi vorrei dire che vorrei ricordare Gesù Cristo. La cui passione, morte e risurrezione i cristiani commemorano questa settimana. Così, ai suoi tempi, Gesù parlava dei mali della società, si arrabbiava quando vedeva come i poveri indifesi venivano violati dei loro diritti e si arrabbiava quando l'autorità se ne approfittava. E ha parlato molto apertamente della sua rabbia, della sua difesa dei poveri. Quindi credo che lui sia il mio eroe.

Inoltre, in tempi contemporanei, Óscar Arnulfo Romero y Galdámez , che è stato canonizzato come santo nel 2018, lo considero anche il mio eroe della libertà di parola. Ho visitato la cappella dove fu assassinato, la Cattedrale di San Salvador, dove furono sepolti i suoi resti mortali. E la comunità internazionale, in particolare il popolo salvadoregno, ha celebrato domenica scorsa, 24 marzo 2024, il 44° anniversario del suo assassinio. Vedendo i mali della società, la conseguente persecuzione del segmento progressista della Chiesa cattolica e delle chiese in El Salvador, e dell'uccisione indiscriminata del popolo salvadoregno nelle sue comunità San Romero parlò coraggiosamente alla vigilia del suo assassinio. Vorrei citare ciò che ha detto. Egli ha detto:

“Vorrei rivolgere un appello speciale agli uomini dell’esercito, e in particolare ai ranghi della Guardia Nazionale, della polizia e dei militari. Fratelli, voi provenite dalla nostra stessa gente. Stai uccidendo i tuoi fratelli contadini quando qualsiasi ordine umano di uccidere deve essere subordinato alla legge di Dio che dice: "Non uccidere". Nessun soldato è obbligato a obbedire ad un ordine contrario alla legge di Dio. Nessuno è obbligato a obbedire a una legge immorale. È giunto il momento di recuperare la vostra coscienza e di obbedire alla vostra coscienza invece che a un ordine peccaminoso. La Chiesa, difensore dei diritti di Dio, della legge di Dio, della dignità umana, della persona, non può restare in silenzio davanti a un simile abominio. Vogliamo che il governo si renda conto che le riforme non hanno alcun valore se devono essere attuate a costo di tanto sangue. In nome di Dio, in nome di questo popolo sofferente, il cui grido ogni giorno più forte sale al cielo, vi imploro, vi prego, vi ordino in nome di Dio: fermate la repressione”.

Pertanto, come doveroso tributo a San Romero delle Americhe, le Nazioni Unite hanno dedicato il 24 marzo alla Giornata internazionale per la verità, la giustizia, la riparazione e le garanzie di non ripetizione. Quindi è il mio eroe. Naturalmente, essendo Gesù Cristo il difensore dei diritti umani più coraggioso di questi tempi, continua a essere il mio eroe. Che sono sicuro fosse il modello di monsignor Romero.