L’innovazione aperta nella tecnologia medica salverà la vita

Esperti dei migliori programmi di ingegneria del mondo si sono uniti per condividere le conoscenze sulla tecnologia medica, sperando di rendere i trattamenti salvavita più ampiamente disponibili. È importante sottolineare che stanno assicurando che brevetti, diritti d'autore e altre restrizioni legali non si frappongono tra quella conoscenza e le persone che ne hanno più bisogno.

Le licenze aperte forniscono tecnologia salvavita in caso di crisi

La disponibilità di ventilatori è emersa come fattore limitante nel trattamento del virus COVID-19, spingendo i ricercatori a immaginare alternative alle macchine proprietarie più comunemente in uso, che costano $ 30.000 ciascuna. All'avanguardia di questa ondata di innovazione ci sono esperti in università come MIT e Rice , a dimostrazione del fatto che l'innovazione aperta non è solo il regno degli hobbisti fai-da-te, ma le migliori menti del mondo dell'ingegneria e della medicina.

I team di tecnici stanno lavorando su come adattare le forniture esistenti di livello medico che gli ospedali hanno già a disposizione per fungere da sostituto di emergenza per i ventilatori quando non sono disponibili macchine migliori. (Altre unità di ventilazione a basso costo sono state sviluppate da team come uno a Stanford , ma richiederebbero la parte migliore di un anno per accelerare la produzione.)

L'innovazione aperta non è solo il regno degli hobbisti fai-da-te, ma le migliori menti ingegneristiche e mediche del mondo.

Quando una crisi evidenzia i difetti dello status quo, gli innovatori responsabili possono fornire un percorso e salvare vite umane. Una lettura della pagina delle risorse del progetto MIT illustra la complessità e i pericoli di questo progetto: il dispositivo deve essere sia sicuro che utile, non deve fornire un falso senso di efficacia che ritarda il trasferimento di un paziente a un diverso mezzo di trattamento e deve misurare e presentare determinati dati per consentire ai medici di monitorare le condizioni dei loro pazienti. Oltre a pubblicare i loro progetti, il team sta pubblicando i requisiti comunicati dai medici e i risultati dei test del dispositivo. In breve tempo, il team ha già pubblicato dati sull'uso di questi dispositivi nei suini.

Tutta questa collaborazione è abilitata da licenze aperte come Creative Commons e licenze software libere o "libre" , che consentono la facile condivisione e modifica del materiale sorgente. E lavorare all'aperto non significa sacrificare la qualità. Piuttosto, gli scienziati sanno che il modo migliore per comprendere un problema e creare soluzioni innovative è attraverso una collaborazione aperta. Nessuno dovrebbe avere il potere di veto del diritto d'autore o dei brevetti per impedire la condivisione di conoscenze su come combattere le malattie o costruire un dispositivo salvavita. Le decisioni su come adattare i dispositivi medici sul campo dovrebbero essere prese da ingegneri e professionisti medici , non dall'avvocato che ha presentato domanda di brevetto.

Alcune aziende promettono di non far valere i propri diritti di proprietà intellettuale

Vecchi brevetti e diritti d'autore che non hanno nulla a che fare con COVID-19 possono ancora ostacolare la ricerca COVID-19 che si svolge oggi. Di recente abbiamo scritto di Labrador Diagnostics , il troll di brevetti che ha citato in giudizio un'azienda per aver offerto test COVID-19. Il portafoglio di brevetti di Labrador proveniva da Theranos, la società fraudolenta di analisi del sangue che ha chiuso nel 2018. Anche se Labrador non aveva un prodotto funzionante – e la tecnologia di Theranos alla base dei suoi brevetti era dubbia, per non dire altro – quei brevetti sono ancora entrati nel modo di salvare la vita. Ecco perché è essenziale che i governi limitino il danno che i tossicodipendenti possono fare nella lotta contro COVID-19. Nelle ultime settimane, i legislatori in Canada, Cile, Ecuador, Germania e Israele hanno preso provvedimenti per districare la ricerca COVID-19 dall'abuso di brevetti attraverso licenze obbligatorie.

Alcune aziende hanno fatto la loro parte per garantire che le loro proprietà intellettuali non ostacolino neanche la lotta contro COVID-19. L' impegno Open COVID è un semplice impegno che un proprietario dell'IP può prendere per non far valere i propri brevetti o diritti d'autore contro un'azienda o un'organizzazione che combatte COVID-19. Il gigante della tecnologia Intel e Unified Patents sono state le prime due società a firmare l'impegno. Mentre l'Open COVID Pledge è certamente un impegno molto più ristretto rispetto alle persistenti licenze aperte, garantisce che tali società non ostacolino la lotta contro questa pandemia.

Nelle ultime settimane, i lobbisti per i proprietari di brevetti hanno spinto una narrazione secondo cui le leggi attuali non sono sufficientemente protettive nei confronti dei brevetti per combattere il COVID-19, anche sostenendo un disegno di legge sponsorizzato dal senatore Ben Sasse (R-NE) che avrebbe aggiunto altri dieci anni a il termine brevetto per prodotti farmaceutici e dispositivi medici . È assurdo pensare che gli esperti medici che guidano la lotta contro il virus stiano trattenendo la loro creatività fino a quando non ottengono ulteriori protezioni brevettuali. Questa proposta ignora anche la realtà che il pubblico sta già pagando una parte sostanziale della ricerca medica negli Stati Uniti, inclusa la ricerca di ventilatori a prezzi accessibili . È nel migliore interesse del pubblico condividere tali tecnologie in lungo e in largo, non gravate da restrizioni sui brevetti e sul copyright.

La falsa premessa alla base di proposte come il disegno di legge del Sen. Sasse è che l'innovazione dipende dall'incentivo finanziario fornito dai monopoli. L'innovazione aperta smentisce l'idea che i mercati basati sul monopolio guidino le migliori decisioni di ricerca. Naturalmente, la ricerca richiede risorse e scienziati qualificati. Ma il monopolio delle intuizioni e delle innovazioni che la ricerca produce è tutt'altro che l'unico modo o il modo migliore per incoraggiare il lavoro che migliorerà e persino salverà le vite.