Dire alla polizia dove vivono le persone con COVID-19 erode la salute pubblica

In alcune aree degli Stati Uniti, i governi locali condividono i nomi e gli indirizzi delle persone che si sono rivelate positive per COVID-19 con la polizia e altri primi soccorritori. Questo ha lo scopo di proteggere la polizia, gli EMT e i vigili del fuoco qualora dovessero trovarsi diretti a una chiamata presso la residenza di qualcuno che si è rivelato positivo al virus.

Tuttavia, queste informazioni non riescono a proteggere i primi soccorritori da casi non identificati, asintomatici e pre-sintomatici. Può anche scoraggiare le persone dal test, contribuire alla stigmatizzazione delle persone infette, ridurre la qualità delle attività di polizia nelle comunità vulnerabili e incentivare la polizia a evitare le richieste di aiuto a causa della paura di contrarre il virus.

In risposta all'attuale crisi sanitaria, alcuni governi stanno cercando di raccogliere e distribuire dati personali in nuovi modi non testati o inefficaci, anche attraverso il riconoscimento facciale , il monitoraggio della geolocalizzazione e le telecamere di rilevamento della febbre . Tali nuove tattiche e tecnologie devono essere attentamente valutate per determinare se il loro uso è giustificato, minimizzato, trasparente e imparziale. La condivisione degli indirizzi di casa delle persone che hanno contratto COVID-19 con i primi soccorritori non passa.

Cosa viene proposto?

Alcuni funzionari locali in Alabama, in Florida, nel Massachusetts e nella Carolina del Nord stanno già raccogliendo i nomi e gli indirizzi delle persone che risultano positive al test COVID-19 e trasferendo tali dati ai primi soccorritori locali. I sostenitori di questa tattica sostengono che consentirà ai primi soccorritori di prendere le precauzioni necessarie quando rispondono a una chiamata da una casa in cui un residente è risultato positivo.

Tuttavia, questo probabilmente farebbe poco per proteggere i primi soccorritori, che attualmente stanno sperimentando modi per evitare di contrarre il virus . Molti casi di COVID-19 sono asintomatici, presentano sintomi lievi o non vengono diagnosticati a causa della mancanza di test in molte parti degli Stati Uniti. Fornire dati ai primi soccorritori su individui confermati di COVID-19 può indurre la polizia, i paramedici o i vigili del fuoco a un falso senso di sicurezza. I primi soccorritori dovrebbero rispondere ad ogni chiamata come se qualcuno all'interno potesse essere infetto, rendendo superflua la condivisione dei dati. In effetti, molte interazioni tra i primi soccorritori e i membri del pubblico non si verificano in casa, quindi i primi soccorritori devono essere dotati degli strumenti e della formazione necessari per trattare ogni contatto come un rischio di infezione.

Quali sono le preoccupazioni?

Ci sono già troppi ostacoli per le persone negli Stati Uniti per ottenere un test COVID-19. La condivisione dei dati medici e degli indirizzi delle persone che risultano positive potrebbe crearne un'altra: potrebbe impedire ad alcune persone di sottoporsi al test. Ad esempio, popolazioni vulnerabili come individui non ospitati o privi di documenti potrebbero non essere disposti a sottoporsi al test se sanno che le loro informazioni finiranno nelle mani di agenzie governative diverse da quelle che gestiscono la salute pubblica. In effetti, la tattica qui contraddice una norma di base sulla privacy dei dati: quando il governo raccoglie dati sensibili su persone identificabili per uno scopo, il governo generalmente non dovrebbe usare tali dati per un altro scopo. Inoltre, quando centinaia di migliaia di primi soccorritori e dispatcher ottengono l'accesso a queste informazioni, sussiste il rischio intrinseco di abuso e violazione.

Allo stesso modo, esiste un precedente storico che l'accumulo di dati sanitari personali nelle mani della polizia e di altri funzionari governativi crea stigmatizzazione e pregiudizio nei confronti di coloro che sono infetti e delle loro comunità. Ad esempio, alcuni esperti di sanità pubblica hanno messo in evidenza i parallelismi tra il mantenimento di un elenco di coloro che risultano positivi al test COVID-19 e lo stigma che ha seguito una persona che si è dimostrata positiva per l'HIV durante la crisi dell'AIDS negli anni '80 e '90. Allo stesso modo, alcune persone e medici durante la pandemia di influenza del 1918 evitarono di rivelare o diagnosticare i pazienti per paura di essere messi in quarantena, vergognati o stigmatizzati.

Inoltre, il virus sta danneggiando in modo sproporzionato i quartieri abitati prevalentemente da persone di colore, che sono già sottoservite dalle istituzioni di pubblica sicurezza e di sanità pubblica . Divulgare gli indirizzi delle persone infette ai primi soccorritori può amplificare questo problema, scoraggiando una pronta risposta alle case che mettono i soccorritori a maggior rischio. Questa riluttanza potrebbe anche estendersi a un quartiere facilmente identificabile con una razza o un'etnia specifica associata ai dati di test COVID-19 condivisi.

conclusioni

La condivisione dei dati dei test COVID-19 con i primi soccorritori può sembrare una soluzione semplice per risolvere un problema serio, ma non sarà utile come suggerito. I primi soccorritori dovrebbero continuare a prendere ogni precauzione quando rispondono alle chiamate e avviano interazioni con il pubblico e non devono fare affidamento sui dati sanitari personali derivanti dal numero ingannevolmente ridotto di test positivi nella loro comunità.

La condivisione di questi dati potrebbe danneggiare i nostri obiettivi di salute pubblica. In un momento in cui le persone hanno bisogno del governo per assisterli nei test, nel contenimento e nel trattamento, il governo a sua volta ha bisogno della cooperazione delle persone: la condivisione di informazioni di questo tipo può erodere quella relazione cruciale.