L’Europa ha bisogno di una strategia della società civile
La riduzione dello spazio civico, nel 2022, evoca esperienze di vita reale per molte persone che difendono i diritti umani: molestie attraverso la propaganda o i social media, incitamento a dichiarazioni di politici, indagini o persino leggi che prendono di mira il lavoro o le risorse dei gruppi civici. Queste azioni hanno lo scopo di intimidire i difensori dei diritti umani, stigmatizzarli, indebolire la loro credibilità, allontanare i loro sostenitori e clienti, demoralizzare ed esaurire il loro personale, armarli con forza per spostare il loro focus organizzativo su una modalità reattiva e costringerli a dirigere le proprie risorse verso la lotta per la sopravvivenza e lontano dalle iniziative che promuovono la cooperazione con i cittadini.
Sebbene queste violazioni dei diritti influiscano sul modo in cui viviamo in Europa, perché riguardano solo pochi cittadini impegnati che, nella loro indignazione per le politiche nazionali fallite, mobilitano empatia e coraggio per protestare? La risposta breve e fondamentale, come vi diranno gli accademici, è che noi, come Unione, non abbiamo costruito un demos: un'identità paneuropea e la consapevolezza che, anche se apprezziamo pienamente la nostra comunità di destino condivisa, seminata da leggi comuni , storie e istituzioni, non risponde collettivamente a sviluppi regressivi, sebbene riguardino non solo una nazione, ma tutti noi.
Come ci siamo allontanati dalle promesse che abbiamo fatto noi stessi? Quando ha assunto la guida della Commissione europea, la presidente von der Leyen ha promesso un'Europa che protegga e difenda la giustizia e i valori. Questa promessa attende ancora la consegna quando si tratta di garantire democrazia, giustizia e valori per ogni cittadino. Dopo lunghi anni di sostegno spesso tiepido dei cittadini all'UE, potrebbe essere il momento successivo al 24 febbraio a spingerci a rivalutare l'Unione, dove i nostri sentimenti condivisi di comunità e appartenenza sono ancorati in un progetto comune di pace e democrazia, in contrasto con l'esclusione e l'aggressione dei vicini stati autocratizzanti? Può farci preoccupare di più di ciò che accade nel nostro spazio dell'UE?
Il pasticcio in cui ci troviamo
La perdita di fiducia nelle istituzioni e nei processi democratici mette a rischio la democrazia in Europa. L'attenzione alla costruzione di istituzioni burocratiche e modalità di collaborazione tecnica – il movimento di lavoro, capitali e servizi attraverso le frontiere e le politiche condivise che abbiamo aggiunto a questa impalcatura iniziale – senza rafforzare il coinvolgimento dei cittadini nei loro confronti ha paradossalmente indebolito la democrazia in diversi paesi dell'UE stati membri. Laddove i cittadini non si fidano più delle loro istituzioni, coloro che sono interessati a erodere e smantellare la democrazia coglieranno l'opportunità per farlo. Uno studio recente ha esaminato gli atteggiamenti e le esperienze delle persone nei confronti della democrazia e mostra che il vero problema non è che la maggior parte delle persone preferisce un'alternativa alla democrazia. Il problema, piuttosto, è un'ambivalenza rispetto al significato e al potenziale della democrazia di produrre risultati tangibili. Questa crisi di fiducia crea profonde divisioni tra le persone e le istituzioni e nelle società. Per troppi cittadini, la democrazia evoca sentimenti di indifferenza e delusione. Soprattutto i giovani si sentono ignorati dalla politica e non vedono le loro preoccupazioni ben rappresentate. Basta guardare come i giovani elettori si sono per lo più astenuti alle elezioni parlamentari francesi del 2022 la scorsa settimana: il 71% dei giovani tra i 18 e i 24 anni non ha votato.
La società civile, in quanto elemento costitutivo di una democrazia liberale, ha lo scopo di costruire solide basi basate sulla partecipazione dei cittadini ai processi democratici e di ritenere il governo e le istituzioni responsabili sia delle scelte volubili degli elettori che del più stabile stato di diritto ancorato costituzionalismo. In un certo numero di paesi dell'UE, i governi stanno comprimendo lo spazio civico, rendendo sempre più difficile per la società civile operare senza ostacoli. Molti attivisti della società civile e giornalisti che lavorano nell'UE sono colpiti da un modello di abuso caratteristico degli stati autoritari illiberali altrove. Ciò è particolarmente vero per i difensori dei diritti umani che sostengono migranti e rifugiati, i gruppi di difesa LGBTIQ o coloro che indagano e scoprono la corruzione del governo.
Proteggere lo spazio per la società civile non è importante solo per i cittadini; è anche il modo per rafforzare la legittimità sovranazionale dell'Unione e garantire la fiducia del pubblico nel suo funzionamento. Le istituzioni dell'UE non possono attuare politiche concrete e salvaguardare le norme e i valori europei senza il supporto dei governi degli Stati membri e dei loro cittadini. Sia la pandemia di Covid che la guerra all'Ucraina mettono in evidenza il ruolo fondamentale che la società civile svolge durante le crisi e perché può fungere da alleato cruciale per i governi e le istituzioni dell'UE, in quest'ultimo caso, avviando e integrando gli sforzi per proteggere, nutrire, consigliare e supportare le persone colpite nel modo più sicuro e rapido possibile. L'azione per la protezione del clima è guidata da campagne di sensibilizzazione alimentate da movimenti transnazionali. Allo stesso modo, quando promuovono i diritti umani, l'uguaglianza, la democrazia, lo stato di diritto e la responsabilità del governo, la società civile sostiene i valori e i diritti che sono diventati il DNA dell'UE e ne fanno un punto di riferimento globale. Il suo contributo alla stessa integrazione dell'UE è stato fondamentale.
Senza di essa, gli scenari distopici di corruzione che non vengono rilevati, l'ingiustizia che non viene portata in tribunale e le violazioni dei diritti umani che non vengono sanate potrebbero diventare la norma in Europa. Qual è, vi chiederete, il problema? Il problema è che la Commissione ha considerato le società civili europee o come esecutrici delle sue politiche o come vittime di ricadute. Si è formato un punto cieco attorno alle funzioni cruciali svolte dalle società civili e alla loro agenzia.
Troppo poco e troppo tardi? Cosa stanno facendo le istituzioni dell'UE
Quando all'inizio degli anni 2010 in alcuni Stati membri hanno cominciato a emergere segnali sistemici di arretramento dei diritti umani e dello stato di diritto, la Commissione europea è stata lenta nel riconoscere la gravità del problema. Come hanno dimostrato Tomasso Pavone e R. Daniel Kelemen, nel tempo ha perso l'appetito di portare gli Stati membri in tribunale per aver violato i valori dell'UE. Eppure, in uno slancio di attivismo normativo, ha lanciato diverse strategie per proteggere meglio i diritti fondamentali, la democrazia e lo stato di diritto, come il piano d'azione dell'UE contro il razzismo 2020-2025 , la Strategia per l'uguaglianza di genere 2020-2025 , la Strategia per rafforzare lo Stato di diritto nell'Unione (2019) e il piano d'azione europeo per la democrazia (2020). Con l'obiettivo di contrastare le dilaganti minacce alla libertà di stampa, la Commissione ha anche recentemente presentato i piani per una legge europea sulla libertà dei media e un progetto di direttiva per proteggere i giornalisti dalle cause abusive (SLAPP). Queste strategie riconoscono l'importante ruolo della società civile nella protezione e nella promozione di questi valori fondamentali e invitano a sostenere iniziative civiche in questi campi. Finora, tuttavia, questi non sono riusciti a produrre risultati concreti nel rafforzamento del settore civico e della sua capacità di proteggere la democrazia ei diritti umani nell'UE.
Il programma Cittadini, uguaglianza, diritti e valori (CERV) da 1,55 miliardi di euro, lanciato nel 2021, è un investimento promettente in diritti fondamentali, spazio civico, democrazia e stato di diritto all'interno dell'UE stessa. Tuttavia, le organizzazioni della società civile (OSC) ei donatori filantropici si rendono conto che né il suo ritmo né il suo budget possono portare a progressi sostanziali senza azioni supplementari. Paradossalmente, il governo degli Stati Uniti ha recentemente deciso di tornare a finanziare la società civile libera, i media indipendenti e le iniziative anti-corruzione negli Stati membri dell'UE centro-orientale, circa vent'anni dopo l'uscita dell'USAID dalla regione.
La Commissione non è stata abbastanza brava nel comunicare l'importanza della società civile. La sua comunicazione sul Green Deal europeo (2019), ad esempio, ha menzionato solo due volte la "società civile" o le "ONG". Le trasformazioni che deriveranno dal Green Deal e dall'Agenda digitale europea richiederanno alla società civile di affrontare il probabile malcontento sociale, che potrebbe alimentare le forze politiche antidemocratiche e la disinformazione amplificata dal Cremlino.
Anche escludere le società civili europee dal processo decisionale continentale è miope. Non possono respingere da soli le tendenze antidemocratiche, specialmente negli Stati membri dell'UE che sono impantanati in una crisi dello stato di diritto. Le OSC hanno bisogno del sostegno e meritano l'inclusione da parte delle istituzioni dell'UE. Possono esercitare pressioni politiche, legali e finanziarie sui governi, attraverso azioni di infrazione, il regolamento sulla condizionalità dello stato di diritto o il processo di cui all'articolo 7.
Per promuovere lo spirito di solidarietà tra i demo europei, il rapporto tra i cittadini, la società civile e l'UE deve diventare più partecipativo e inclusivo. L'UE deve pensare in modo strategico a riconnettersi con i suoi cittadini, sia direttamente che attraverso i loro intermediari autorganizzati, i gruppi civici e soprattutto quelli che non arrivano mai a Bruxelles. Chiaramente, non può aspettarsi di farlo semplicemente attraverso le sue istituzioni e i governi degli Stati membri, molti dei quali sfidano e contestano il diritto e i valori fondamentali dell'UE. Poche settimane fa, i panel di cittadini della Conferenza sul futuro dell'Europa hanno raccomandato di rafforzare lo stato di diritto e la società civile nell'UE. La Commissione ha risposto che li avrebbe presi in considerazione, ma non ha fornito garanzie ai cittadini.
E dopo? Una strategia europea sulla società civile
Il progresso della democrazia in Europa dovrebbe basarsi su solidi sforzi per rafforzare la stessa società civile, in tutti i suoi ruoli – come guardiani, sostenitori delle politiche e voci che attirano l'attenzione sul fallimento delle politiche, difensori dei diritti, costruttori di comunità e fornitori di servizi. In particolare negli Stati membri dell'UE in cui lo stato di diritto è un difetto, i loro sforzi dovrebbero essere incoraggiati dall'UE stessa. L'impatto dei suoi meccanismi per impegnarsi, sostenere e proteggere la società civile è stato, tuttavia, limitato e il suo approccio generale è mite e frammentato. Per fare progressi, dobbiamo andare oltre la diagnosi delle restrizioni allo spazio civico nel contesto dell'erosione democratica. Adottare una mentalità previsionale significa sostenere l'espansione dello spazio civico in modo che la società civile diventi un attore permanente, autorizzato e impegnato nella futura governance europea.
Per consentire alle società civili europee di rafforzarsi nel tentativo di annullare il rollback, la Commissione europea dovrebbe lanciare una strategia europea sulla società civile con l'obiettivo di promuovere una società civile vivace, indipendente e pluralistica nell'UE. Un approccio strategico globale alla partnership con le società civili europee consentirebbe all'UE di affrontare in modo più efficace sfide quali la crisi climatica, la ripresa economica da Covid, la rapida digitalizzazione, il crescente illiberalismo e l'ambivalenza sulla democrazia. Mentre in alcuni Stati membri la società civile indipendente ha bisogno di sostegno per contrastare le minacce poste dagli illiberali, la società civile in tutta l'UE ha bisogno del riconoscimento come attore essenziale della governance e come partner strategico per le istituzioni e i governi dell'UE. In una strategia europea sulla società civile, la Commissione potrebbe esprimere il suo impegno politico a sostenere e ampliare lo spazio della società civile e la partecipazione della società civile all'elaborazione e all'attuazione delle politiche dell'UE. La strategia dovrebbe tracciare il percorso per aumentare la protezione, migliorare la partecipazione e sostenere la società civile lungo tre binari.
1. Aumenta la protezione
Gli Stati membri dell'UE sono obbligati a rispettare la libertà di riunione, associazione ed espressione e l'indipendenza degli attori della società civile. Per contrastare l'ingerenza ingiustificata del governo, è opportuno rafforzare un acquis strategico sulla società civile adottando garanzie giuridiche a livello dell'UE, come lo Statuto europeo per le associazioni transfrontaliere e norme minime comuni in tutta l'UE . Inoltre, sarà fondamentale che la Commissione dedichi maggiore attenzione allo spazio della società civile in tutta l'UE a 27, nell'ambito delle relazioni annuali sullo stato di diritto, e intraprenda un'azione legale tempestiva per le violazioni del diritto dell'UE che soffocano la società civile e ammorbidiscono la norma costituzionale di garanzie di legge. La società civile dovrebbe disporre di modalità formali per fornire un contributo alla Commissione mentre lavora per difendere i valori dell'UE, ad esempio nel corso delle azioni di infrazione e nell'attuazione del regolamento sulla condizionalità dello Stato di diritto per il bilancio dell'UE e NextGenerationEU. Le OSC dovrebbero essere prontamente ed efficacemente protette dalle reazioni del governo nel loro lavoro per contribuire a salvaguardare gli interessi finanziari ei valori fondamentali dell'UE.
2. Migliorare la partecipazione
Sarebbe fondamentale una migliore interazione con le istituzioni dell'UE migliorando il dialogo strutturato e le consultazioni con la società civile. Attualmente, le istituzioni dell'UE utilizzano metodi diversi per interagire con gli attori della società civile. Il Parlamento europeo segue un approccio aperto, spesso informale, grazie al quale le OSC possono interagire con relativa facilità con i deputati e i loro consulenti. La Commissione utilizza l'approccio formalizzato delle consultazioni pubbliche, ma queste raramente offrono spazio sufficiente alle OSC per presentare la loro prospettiva e le loro analisi complete. Inoltre, non possono chiedere alla Commissione di avviare consultazioni su sfide particolari che devono affrontare, come una distribuzione sbilanciata di fondi nazionali o campagne diffamatorie guidate dal governo. In terzo luogo, il Consiglio – letteralmente una scatola nera – non offre né un processo né opportunità per consultare il pubblico nelle sue attività legislative e non legislative. Il presupposto che le preoccupazioni del collegio elettorale nazionale saranno rappresentate riflessivamente dai ministri non è più valido, date le pratiche democratiche difettose in alcuni stati membri. Le OSC sono raramente, se non mai, invitate a rivolgersi ai gruppi di lavoro e ad altre formazioni del Consiglio. Fondamentalmente, nessuna di queste istituzioni dell'UE dispone di un punto focale dedicato in cui la società civile può segnalare le preoccupazioni (ad esempio, un sistema di allerta precoce). L'accesso alle informazioni pubbliche sul lavoro delle istituzioni dell'UE è troppo labirintico per essere utile ai movimenti sociali e ai gruppi civici. Come strategia di legittimazione, l'UE dovrebbe investire di più nell'inclusività e nella partecipazione attraverso il dialogo civico.
3. Fornire supporto
L'UE ha diversi programmi per finanziare la democrazia, i diritti fondamentali e lo stato di diritto che dovrebbero avvantaggiare il settore civico. Questi non sono accessibili a tutti i gruppi della società civile, in particolare alle organizzazioni più piccole o informali, non coprono tutti i tipi di attività svolte dalle OSC (ad es. contenziosi strategici) o possono comportare restrizioni geografiche o di attività. Il nuovo programma CERV (2021-2027) è uno sviluppo positivo; tuttavia, sono necessari ulteriori passi per ottenere un accesso equo, equo e illimitato a tutti gli strumenti di finanziamento dell'UE per le OSC che operano a diversi livelli (internazionale, nazionale e locale). È altrettanto importante che le OSC partecipino alle fasi di progettazione, attuazione e monitoraggio dei vari fondi per rendere più aperto e trasparente l'accesso al sostegno finanziario.
Conclusione
È sorprendente come molte organizzazioni civiche nell'UE debbano affrontare la stigmatizzazione, la proposta o l'adozione di leggi che intendono limitare la loro capacità di lavorare su determinati temi o obblighi di segnalazione sproporzionati che mettono a dura prova le risorse. In molti paesi dell'Europa occidentale tradizionalmente progressisti e liberali, le politiche volte a contrastare il terrorismo vengono applicate sempre più in tutti i settori, ostacolando potenzialmente il corretto funzionamento delle ONG. Sembra che, proprio come il mercato unico per beni e servizi, il "mercato unico" per le politiche regressive in Europa stia crescendo in modo esponenziale. Le pratiche peggiori vengono abbracciate oltre confine e copiate senza problemi nelle giurisdizioni nazionali, qualunque sia la loro provenienza.
La semina di un demo europeo di cui abbiamo denunciato per troppo tempo l'assenza – il senso di attenzione paneuropea per i nostri diritti e libertà continentali – richiede un rafforzamento delle istituzioni dell'UE. Nel suo prossimo programma di lavoro, la Commissione potrebbe portare queste componenti – sostegno, partecipazione e protezione: insieme in una strategia europea sulla società civile. Stanno aumentando le richieste che Ursula von der Leyen dovrebbe includere in questo nel programma di lavoro della Commissione per il 2023.
Se l'UE vuole rimanere un campione globale di elevati standard democratici e di protezione dei diritti umani e dello stato di diritto, deve anche agire "in patria" all'interno dell'Unione stessa per proteggere e rafforzare i difensori dello spazio civico in paesi precedentemente considerati rifugi sicuri per diritti umani e stato di diritto lavoro. Date le attuali pressioni sulla democrazia e sui diritti umani nell'UE, concentrandosi sul rafforzamento del sostegno alla società civile, la sua inclusione nel processo decisionale e la protezione nel prossimo decennio sono fondamentali.
Una versione precedente di questo articolo è apparsa, in tedesco, su Internationale Politik con il titolo "Europe's Freedom under Threat".
Questa è la traduzione automatica di un articolo pubblicato su Verfassungsblog all’URL https://verfassungsblog.de/europe-needs-a-civil-society-strategy/ in data Wed, 29 Jun 2022 07:51:38 +0000.