COVID-19 infuria. Quanto è sicura la tua festa in giardino?
Ogni giorno, a quanto pare, siamo sepolti in una nuova valanga di numeri, dati e grafici relativi alla pandemia COVID-19. Ogni contea, stato e paese è alle prese con l'interpretazione e la ricerca della migliore risposta a questi dati e, a livello personale, anche ognuno di noi . A peggiorare le cose, è fin troppo facile confondere i diversi tipi di rischi che affrontiamo nella vita di tutti i giorni. Senza dubbio hai sentito l'argomento: "Dobbiamo aprire. C'è del rischio in tutto: potrei essere investito da un autobus mentre attraversavo la strada. "
Per le persone con inclinazione numerica, la sfida è come calcolare l'entità del rischio personale al fine di informare meglio le nostre decisioni personali. Il puzzle di Insights di questo mese, quindi, è uno sforzo per trovare le migliori fonti di dati utili sulla pandemia, dare un senso ai numeri, trovare le migliori pratiche per l'analisi dei dati e raggiungere conclusioni ragionevoli individuando disinformazione, false conclusioni e affermazioni speciose. Invito i lettori di Quanta a contribuire con i propri approfondimenti sui modi migliori per farlo. A differenza di alcuni puzzle, questo non implica tecniche matematiche particolarmente difficili. La cosa più difficile è che, come per la ricerca scientifica, dobbiamo ragionare con una conoscenza limitata di fronte all'incertezza, trovare fonti affidabili, esercitare un sano scetticismo sui dati e fare estrapolazioni ragionevoli e di principio per informazioni specifiche che potremmo non avere. Non ci sono risposte perfette, ma è di fondamentale importanza non sbagliare troppo.
Per prima cosa diamo un'occhiata al quadro generale.
Puzzle 1: infilare l'ago
Il nostro primo enigma è semplice da affermare: il numero effettivo di persone infettate al giorno dal nuovo coronavirus negli Stati Uniti durante questo periodo corrente (da fine luglio a inizio agosto) è maggiore, minore o uguale al numero nel picco iniziale in metà aprile 2020? Se è superiore o inferiore, in che misura? (Utilizza fonti riconosciute come affidabili, come la Johns Hopkins University , il New York Times , l'Università di Oxford o il CDC .)
Si noti che il picco di casi confermati di recente, come mostrato dalla media di sette giorni nella seconda settimana di aprile, è stato di circa 31.000 ogni giorno, mentre il numero durante la scorsa settimana è circa il doppio di quello: circa 60.000. D'altra parte, il numero massimo di morti segnalate da COVID-19 al giorno sulla base della media mobile di sette giorni è stato di oltre 2.200 a metà aprile, ma è circa la metà di quello – circa 1.200 – all'inizio di agosto. Non ci sono prove che la letalità del virus stesso sia cambiata, quindi questa disparità deve avere altre spiegazioni. Uno dei motivi di queste differenze è che il numero effettivo di persone infette durante entrambi i periodi era di gran lunga superiore al numero di casi confermati, che contano solo il numero di persone che sono risultate positive o che sono state diagnosticate clinicamente. Il direttore del CDC ha stimato che il numero effettivo di casi potrebbe essere 10 volte maggiore del numero di casi confermati e questo rapporto potrebbe non essere stato lo stesso per i due periodi. Il costante aumento dei test sin dai primi giorni della pandemia è rilevante qui. Il rapporto tra il numero di test e il numero totale di casi confermati per tutti gli Stati Uniti era solo di circa 5 a 1 a metà aprile, ed ora è di circa 12,5 a 1, quindi stiamo sicuramente trovando più casi più lievi infezioni.
Rispondere alla domanda di cui sopra nel modo più accurato possibile richiede la comprensione della complessa interazione tra casi confermati, morti segnalate e numeri di test, e l'utilizzo di questo per arrivare al fondo di quante persone il virus ha realmente infettato. Il numero di persone che sono effettivamente morte non si riflette nemmeno nei numeri di decessi riportati, ma la discrepanza è minore: i migliori studi che abbiamo concluso che i decessi causati da COVID-19 sono probabilmente sottostimati del 30-40%. Diverse complicazioni aggiuntive devono essere prese in considerazione, come la possibilità che una percentuale maggiore dei decessi di aprile possa aver avuto luogo a causa di infezioni in case di cura , che potremmo essere migliorati nell'evitare. Inoltre, il trattamento dei pazienti gravemente malati sta quasi certamente migliorando man mano che i medici imparano di più sulle cure efficaci.
Naturalmente, ottenere una risposta accurata alla domanda di cui sopra è estremamente difficile, e anche i modelli pubblicati sofisticati potrebbero non essere d'accordo. Ma quello che vorrei che facessi è riflettere su questa domanda, scegliere i fattori che ritieni più importanti e dare loro una ponderazione approssimativa basata sui migliori dati che puoi trovare. Ottenere il numero effettivo di infezioni è un compito molto più complesso che utilizzare semplicemente i tassi riportati che non sono rappresentazioni completamente accurate della realtà sottostante. Tutto quello che possiamo fare è fare le stime migliori e più ragionevoli possibili.
Passiamo ora alla valutazione del rischio personale. Abbiamo già esaminato questo aspetto in un bizzarro puzzle di Insights in cui abbiamo discusso l'unità del rischio personale, il micromort , inventato dallo scienziato di Stanford Ronald Howard , un pioniere dell'analisi del rischio. Il micromort è una possibilità di morte su un milione ed è approssimativamente il rischio di morte innaturale che una persona che vive negli Stati Uniti assume ogni singolo giorno.
Di seguito sono riportati i livelli di rischio approssimativi associati ad alcune attività e procedure. I numeri indicano i livelli di rischio che queste attività aggiungerebbero al rischio di base giornaliero di 1 micromort. Tieni presente che i numeri sono approssimativi e possono variare di alcuni punti percentuali tra le diverse fonti.
Sci: ~ 1 micromort
Paracadutismo: 6-7 micromort / salto (2010-2019)
Correre una maratona: ~ 9 micromort
Parto: ~ 175 micromort
Sottoporsi a una colonscopia: ~ 300 micromort
Cateterismo cardiaco: ~ 1.400 micromort
Ascendente del Cervino: ~ 2.800 micromort
Crescente Everest: ~ 39.000 micromort
Se sviluppi i sintomi del COVID-19, il tuo rischio di morte in media è di circa 10.000 micromort (1%), ma aumenta con l'età e se hai più di 80 anni sale da 150.000 a 300.000 micromort.
Questo forte aumento in base all'età illustra il fatto che quando si determina il rischio in base alle statistiche, è utile utilizzare quante più informazioni locali e specifiche possibile. Pertanto, il rischio medio di guidare potrebbe essere una certa quantità, ma se si sapeva che era su una pericolosa strada di montagna, il rischio assunto è più alto, e se nevicava e l'autista aveva bevuto alcol il rischio è ancora maggiore. Allo stesso modo, nel caso del coronavirus, se conosci il tuo rischio personale e il tasso di casi positivi nelle tue immediate vicinanze, è meglio usare quei numeri piuttosto che il tasso medio nella tua città o stato o nazione. Puoi calcolare il tuo rischio personale di morte se infettato dal nuovo coronavirus, in base alla tua età e alle condizioni di salute preesistenti, in uno dei tanti calcolatori di rischio COVID .
Con questo in mente, proviamo a stimare il rischio quotidiano che la pandemia ha aggiunto alle nostre vite.
Puzzle 2: stabilire una linea di base del rischio
Immagina di vivere in uno stato con una popolazione di 1 milione che ha avuto 1.000 decessi a causa di COVID-19 per un periodo di 100 giorni durante questa pandemia. Le tue abitudini e il tuo comportamento durante questo periodo ti portano a credere che il tuo rischio sia medio. Qual era il tuo rischio medio giornaliero nelle micromort?
Puoi estrapolarlo alla tua situazione utilizzando numeri locali e aumentando o diminuendo il tuo rischio relativo a seconda della tua età, stato di salute e livello di attività.
OK, hai seguito gli ordini del ricovero a domicilio per quattro mesi, sei stato attento e al sicuro, e i numeri nel tuo stato stanno migliorando. Come tutti gli altri, vuoi aprirti, tornare a una parvenza di vita normale. Hai intenzione di partecipare a una festa in giardino. Anche se è necessario allontanarsi e indossare la maschera (che dovrebbe essere un must), sai che comporterà qualche rischio aggiuntivo. Le persone tendono ad allentare i propri standard di sicurezza mentre seguono il flusso sociale. Qualcuno, chi parla da vicino , potrebbe interagire con te a una distanza inferiore a quella con cui ti senti a tuo agio. Il festeggiato può abbassare la maschera e spegnere le candeline, sottoponendo la torta e le persone vicine all'intero volume d'aria nei suoi polmoni. La diffusione di COVID-19 in alcuni stati è stata collegata alle feste estive all'aperto nel cortile . Si prega di essere al sicuro, seguire le linee guida consigliate, rimanere sempre vigili e prendere tutte le precauzioni consigliate!
Puzzle 3: quanto è sicura la tua festa in giardino?
Supponiamo che i numeri nel tuo stato siano tali che 1 persona su 500 testata a caso sia positiva per COVID-19 (questo è il tasso di infezione attiva). Vai a una festa in giardino con altri 20 ospiti. Interagisci strettamente con cinque persone, moderatamente con altre cinque e distante con le restanti 10. Le interazioni sono tali che la tua possibilità di contrarre il virus da qualsiasi persona del primo gruppo è di 1 su 10 se quella persona è infetta; per il secondo gruppo la possibilità di infezione è di 1 su 30 e per il terzo gruppo di 1 su 50. Qual è il tuo rischio di infezione? In quanti micromort si traduce?
I tassi di infezione riportati in uno studio sono di circa il 13% per interazioni tipiche a una distanza inferiore a un metro e del 3% per una distanza superiore a un metro. Una maschera facciale riduce questi numeri di un fattore 5. Come prima, puoi modificare i dettagli di cui sopra per adattarli alla tua situazione e alla tua festa. I numeri per i test casuali nella tua zona potrebbero non essere disponibili, ma di solito puoi trovare il tasso di test positivo. Cerca di estrapolare ragionevolmente da questo per ottenere il tasso di infezione attiva: è correlato alla stima che abbiamo fatto nel Puzzle 1. Nota che i numeri forniti sono simili a quelli degli stati che hanno appiattito con successo la curva. (Se i numeri nel tuo stato sono in aumento o molto più alti rispetto all'esempio sopra, probabilmente non dovresti partecipare a una festa in giardino.)
Il rischio calcolato sopra, tuttavia, deve essere modificato da ciò che ora sappiamo sulla diffusione del nuovo coronavirus. Ricerche recenti mostrano che appena il 10% delle persone infette potrebbe essere responsabile dell'80% della diffusione del virus. Poiché il periodo in cui le persone sono presintomatiche e infettive dura solo due o tre giorni, possiamo applicare queste informazioni alle feste in giardino.
Puzzle 4: il fattore superpreader
Supponi che il tuo rischio medio di infezione in una singola festa in giardino sia quello calcolato nel Puzzle 3. Tuttavia, considera che il 10% delle parti rappresenta l'80% delle infezioni. In che modo ciò influisce sul rischio di infezione derivante dalla partecipazione a una festa in giardino? Qual è il rischio di contrarre un'infezione se ti trovi a una festa alla quale partecipa una persona infetta? (Nota che le possibilità di contrarre un'infezione da gruppi specifici del gruppo, fornite nel Puzzle 3, non sono più rilevanti per questo problema.)
Spero che questi esempi siano utili per valutare i dati COVID-19 e il livello di rischio personale. Tieni presente che anche se il rischio di una persona di morire a causa del nuovo coronavirus è relativamente basso, contrarre l'infezione significa che potresti diffonderlo a coloro a rischio molto più elevato .
È importante per tutti noi richiamare interpretazioni errate e conclusioni errate sulla base dei numeri riportati. Mi piacerebbe che i lettori segnalassero usi errati dei dati COVID-19 nei media o da parte di personaggi pubblici. Più ci istruiamo e aiutiamo gli altri a comprendere i rischi relativi di comportamenti e attività differenti, meglio staremo tutti.
Attendo con ansia i tuoi approfondimenti su queste domande.
Nota del redattore: il lettore che presenta la soluzione più interessante, creativa o perspicace (secondo il giudizio del giornalista) nella sezione commenti riceverà una maglietta di Quanta Magazine o uno dei due libri di Quanta , Alice e Bob incontrano il muro di fuoco o The Prime Number Conspiracy (a scelta del vincitore). E se desideri suggerire un puzzle preferito per una futura colonna Approfondimenti, invialo come commento di seguito, chiaramente contrassegnato come "NUOVO PUZZLE SUGGERITO". (Non apparirà online, quindi le soluzioni al puzzle di cui sopra dovrebbero essere inviate separatamente.)
Tieni presente che potremmo trattenere commenti per il primo giorno o due per consentire contributi indipendenti da parte dei lettori .
Questa è la traduzione automatica di un articolo pubblicato su Quanta Magazine all’URL https://www.quantamagazine.org/covid-19-is-raging-how-safe-is-your-backyard-party-20200806/ in data Thu, 06 Aug 2020 15:55:01 +0000.