Trump aveva ragione: la strategia del gas di Putin offre alla Germania solo scelte cattive e peggiori

Ricorda questo?

Trump ha affermato, durante un incontro a colazione nel 2018 con Stoltenberg della NATO, che la dipendenza della Germania per i suoi bisogni energetici l'ha resa "totalmente controllata" e "prigioniera della Russia".

Si scopre – con grande dispiacere di tutti coloro che all'epoca si erano presi in giro – che Trump aveva ragione e, come spiega in dettaglio Javier Blas di Bloomberg di seguito , la Germania deve affrontare solo scelte sbagliate, o peggio, quando la strategia del gas di Putin diventa chiara…

Il cancelliere Olaf Scholz deve pagare il gas russo alle condizioni di Vladimir Putin o affrontare le dolorose ricadute economiche di un taglio.

Nel 2018, i funzionari del governo tedesco hanno giocato una guerra contro una massiccia carenza di gas naturale. Con la cosa reale incombente, le lezioni fanno riflettere. Alcuni ospedali, case di cura e carceri sono stati costretti a chiudere; società chiuse; il bestiame è stato lasciato morire; centinaia di migliaia di posti di lavoro sono scomparsi; è stato imposto il razionamento delle famiglie, secondo il resoconto ufficiale dell'esercizio di gestione della crisi.

Tra poche settimane, la Germania dovrà affrontare lo stesso dilemma che Polonia e Bulgaria hanno incontrato pochi giorni fa: pagare il gas russo alle condizioni di Vladimir Putin, violando di fatto le sanzioni europee, o vedere il Cremlino chiudere le valvole.

Dire "tacchino freddo" sul gas russo suona come un brillante slogan politico, ma la realtà è un danno economico incalcolabile per la Germania. Non addolciamolo: la recessione sarà brutale. Leggendo le lezioni del 2018 e parlando con chi vi ha partecipato, non vorrei essere nei panni del Cancelliere Olaf Scholz.

Non essendo all'altezza del campo di battaglia, Putin sta ancora giocando una mano brillante nel mercato energetico, sfruttando le debolezze di anni di miope politica europea. In questo momento, la Germania ha solo cattive opzioni e opzioni peggiori.

Sia Berlino che Mosca stanno brandendo l'arma a gas, solo a velocità diverse. La Germania intende smettere di acquistare gas russo nel tempo, forse entro il 2024, e nel frattempo trovare forniture extra e costruire infrastrutture per importare gas naturale liquefatto dagli Stati Uniti e dal Medio Oriente. La Russia sta facendo il contrario: impugnare l'arma ora.

Ormai Putin ha sostanzialmente cancellato i suoi affari di gas con la Germania. O tra quattro settimane o tra 24 mesi, la Russia sa che non venderà energia a Berlino. Quindi il Cremlino sta costringendo Scholz ad alcune scelte dolorose, con Putin che rivolge a suo favore alcune delle armi economiche schierate contro il suo regime.

Il Cremlino ha detto ai suoi clienti europei del gas che se vogliono continuare a ricevere gas russo, devono pagarlo tramite un conto presso Gazprombank, un prestatore controllato dallo stato. Il pagamento prevede un processo in due fasi con due conti, uno in euro e uno in rubli. Il primo passo è un pagamento in euro; il secondo è la sua conversione in rubli per conto del cliente. Solo dopo che tale conversione, che tecnicamente tocca la banca centrale russa, è stata completata, il pagamento è considerato compiuto.

La Germania – e la Francia e l'Italia – non hanno mai avuto intenzione di imporre un embargo sul gas russo adesso. Le sanzioni alla banca centrale riguardavano l'impedire a Putin di accedere a miliardi di dollari in riserve in valuta forte, non il blocco dei pagamenti del gas. Ma Putin ha ribaltato la situazione: ora usa le sanzioni Ue contro di loro costringendoli a fare affari con la banca centrale in rubli.

Se Berlino, Parigi e Roma permettessero ai pagamenti di continuare, dimostrerebbero la propria ipocrisia, aprendo una crepa che farebbe avanzare la strategia politica del Cremlino del divide et impera. Dimostreranno anche che l'UE è pronta a continuare a pagare miliardi di euro ogni settimana alla Russia, sostenendo il rublo – e sovvenzionando le sue forze armate – nel processo. Peggio ancora, non sarà l'ultima concessione. Putin sfrutterà di più la debolezza del gas. Ora sono i pagamenti in rubli; domani potrebbe riguardare l'annullamento delle sanzioni o degli aiuti militari all'Ucraina.

Se Berlino e le altre capitali seguono alla lettera le proprie sanzioni, i pagamenti non possono continuare. Ma questo significa accettare sanzioni sul gas che non intendevano imporre, almeno non ancora. Ciò comporterà enormi costi economici e sociali e potrebbe far appassire il sostegno pubblico europeo all'Ucraina. Giovedì, Scholz ha detto che la Germania era pronta per fermare le forniture. “Devi prepararti e l'abbiamo già iniziato prima che scoppiasse la guerra. Sappiamo cosa dobbiamo fare".

Non è nemmeno un problema a breve termine. Se la Germania riuscirà nel tempo a trovare dei sostituti per il gas, avrà un prezzo molto più alto. L'era del gas russo a basso costo che alimentava l'economia tedesca è finita. Le aziende tedesche ad alta intensità energetica, come i suoi giganti chimici, non potevano competere nel mercato globale. La Germania dovrà affrontare scelte dolorose sul futuro della sua economia industriale.

Nel prendere di mira prima Polonia e Bulgaria questa settimana, Putin ha dimostrato di non bluffare. Varsavia e Sofia non comprano molto gas russo. Dei circa 155 miliardi di metri cubi che l'UE ha acquistato l'anno scorso dalla Russia, la Polonia rappresentava circa 10 miliardi di metri cubi e la Bulgaria 3 miliardi di metri cubi. La chiusura costa molto poco alla Russia in termini di perdita di entrate. Ma invia un messaggio chiaro alla Germania.

Scholz deve affrontare un terribile dilemma. Ho sostenuto che le importazioni di gas europee sono ipocrite , finanziano la macchina militare del Cremlino, e insostenibili, lasciando l'UE alla mercé di Mosca. Ma sto scrivendo queste righe da Washington, dove il gas è abbondante ea buon mercato, ed è facile prendere una posizione morale elevata. Tuttavia, non vedo come Scholz abbia altra opzione se non quella di interrompere i pagamenti a fine maggio e affrontarne le conseguenze. Il tempo è scaduto.