Per placare gli ambientalisti, la FTC paralizzerà l’energia degli Stati Uniti

Scritto da Justin Bis tramite RealClear Markets ,

Nel film La Tempesta Perfetta , George Clooney e Mark Wahlberg fanno parte dell'equipaggio di una barca al largo della costa nord-orientale che si trova intrappolata nella convergenza di più potenti tempeste . La combinazione delle tempeste alla fine distrugge l'imbarcazione e il suo equipaggio. Dovremmo tutti sperare che una delle industrie più vitali della nostra nazione non soccomba in modo simile, trovandosi intrappolata in una tempesta perfetta di rigidità ideologica, arroganza burocratica e eccesso di regolamentazione.

Dal rifornimento di automobili al riscaldamento delle case, fino alla fornitura di materie prime per gran parte delle cose che rendono possibile la vita moderna, l’industria del petrolio e del gas è indispensabile per l’attività economica e per una vita confortevole. Interruzioni significative al buon funzionamento del settore potrebbero avere effetti a catena sull’intera economia, con un impatto sia sulle imprese che sui consumatori. In un momento in cui l’inflazione rimane ostinatamente elevata, il settore rappresenta un punto luminoso nell’economia statunitense. Spinto dallo sviluppo tecnologico, dalle abbondanti risorse naturali e da un mercato dinamico basato sullo stato di diritto, l’industria energetica americana sta attraversando un grande rinascimento . Nonostante gli attacchi politici fondati sull’ostilità dell’amministrazione Biden nei confronti dei combustibili fossili, rimane il più grande fornitore di carburante al mondo. Ma le indagini affrettate e politicamente motivate della FTC, incoraggiate dagli alleati del Congresso, potrebbero erodere il progresso e la prosperità.

La FTC sta attualmente bloccando almeno quattro fusioni e acquisizioni nel settore: tra Chesapeake Energy e Southwest Energy, Chevron e Hess, Exxon e Pioneer Natural Resources, e Occidental e Crown Rock. L’accusa è che le fusioni di queste società americane limiterebbero la concorrenza e danneggerebbero i consumatori. Considerami poco convinto. L’unico aspetto insolito di questi accordi è la misura in cui la FTC è disposta a spingersi per fermarli. Per illustrare la natura senza precedenti di questo ostacolo, Occidental (o “Oxy”) ha completato un’acquisizione del valore di 57 miliardi di dollari meno di quattro anni fa, ottenendo l’approvazione della FTC circa un mese dopo l’annuncio. La FTC ha ora ritardato di oltre sei mesi l'accordo di Oxy con Crown Rock, che rappresenta meno di un quarto delle dimensioni dell'acquisizione precedente. E sembra non esserci luce alla fine del tunnel.

Questi accordi rappresentano l’occasione perfetta per l’opposizione basata sulla convergenza tra il desiderio dell’amministrazione Biden di accelerare la transizione dal petrolio e dal gas, che i consumatori lo vogliano o no, con gli sforzi della FTC per intrattenere nuove teorie e allargare i limiti della legge per accumulare ancora più potere. Come ha recentemente rivelato il Wall Street Journal: “Alcuni staff pensano che il fallimento in tribunale potrebbe addirittura essere l'obiettivo della signora Khan. Come ha scritto uno: 'Non sono sicuro che avere successo (o fare bene le cose) sia un obiettivo condiviso, poiché il presidente vuole dimostrare che non possiamo soddisfare il nostro mandato senza un cambiamento legislativo.'” Come ha affermato il comitato editoriale del Journal , "Questo non è il ruolo della FTC, che dovrebbe seguire la legge che il Congresso ha già scritto."

Il blocco degli accordi provocherà un’onda d’urto in tutti i mercati dell’energia e dei capitali e segnalerà una volta per tutte che il flirt americano con l’indipendenza energetica sta giungendo a una fine ignominiosa. Ancora più importante, il declino dell’industria del petrolio e del gas sarebbe disastroso per il popolo americano. L’industria supporta più di 10 milioni di posti di lavoro negli Stati Uniti. Il prodotto: l’energia economica, affidabile e locale è fondamentale per la produzione americana e per l’elevato standard di vita di cui tutti godiamo. Oltre le coste americane, l’esportazione di gas naturale liquefatto sta separando i paesi europei e asiatici dalla morsa delle autorità autoritarie di Russia e Cina. Una solida industria del petrolio e del gas rende l’America più ricca, più sicura e promuove la pace all’estero.

Invece di promuovere la concorrenza e proteggere i consumatori, l’uso consueto dell’autorità da parte della FTC soffoca l’innovazione, minaccia la sicurezza americana e mina la vitalità di un settore critico della nostra economia. Invece di concentrarsi su interventi di mercato non necessari, i politici dovrebbero dare priorità alle politiche che promuovono l’innovazione, incoraggiano gli investimenti e garantiscono condizioni di parità per tutti i partecipanti all’industria del petrolio e del gas. La mia organizzazione, la Financial Fairness Alliance, si dedica a informare il pubblico su ciò che il governo sta realmente facendo. Il nostro obiettivo è scoprire i tentativi di burocrati non eletti di manipolare i mercati a favore di coloro che hanno legami politici. In quest'ottica, l'intervento della FTC nelle fusioni di petrolio e gas dovrebbe essere visto con grande attenzione da parte del pubblico americano. La presidente della FTC Lina Khan ha promesso ai senatori repubblicani di essere un regolatore giusto e indipendente. Scopriremo presto se si trattava di una promessa vana.

Justin Bis è il direttore della Financial Fairness Alliance. Ha ricoperto incarichi governativi di alto livello, tra cui presso la Casa Bianca e il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, dove ha collaborato al reclutamento di leader governativi di alto livello responsabili della regolamentazione dei mercati finanziari ed energetici statunitensi.