Le scuole della California assumono un “sovrintendente all’equità” che vive a Filadelfia

Più di forse qualsiasi altro stato, la California ha abbracciato in modo aggressivo la linea di pensiero "svegliata". Prima che le scuole decidessero di eliminare gradualmente i gradi "D" e "F" , la contea di Los Angeles ha assunto un guerriero in buona fede per la giustizia sociale come principale funzionario della sanità pubblica durante la pandemia di COVID.

E ora, il Dipartimento della Pubblica Istruzione della California sta affrontando un modesto contraccolpo per l'assunzione di un vice sovrintendente dell'equità da parte del Dipartimento della Pubblica Istruzione dello stato. Il dipendente è uno dei più pagati del dipartimento. E a quanto pare, anche lui non vive, né lavora, nel Golden State.

Il vice sovrintendente per l'equità della California, Daniel Lee, è uno psicologo, life coach e autore di auto-aiuto, che – secondo Politico – possiede una società di psicologia con sede in Pennsylvania ed è anche presidente del comitato esecutivo della New Jersey Psychological Association.

E dal luglio dello scorso anno, è anche vice sovrintendente del California Department of Education, un ruolo dedicato al successo dei bambini di colore. Il ruolo era originariamente supportato da una sovvenzione della fondazione, ma ora è finanziato dai contribuenti statali.

Per Politico , il sovrintendente statale della pubblica istruzione Tony Thurmond è stato determinante nell'assunzione di Lee. Thurmond conosce Lee da più di due decenni, da quando erano assistenti sociali a Philadelphia, e ha incluso Lee nella sua festa di matrimonio.

L'affiliata senza scopo di lucro del Dipartimento dell'Istruzione ha inizialmente assunto Lee senza pubblicare pubblicamente il lavoro che ora paga fino a $ 179.832, e il curriculum di 18 pagine di Lee non mostra precedenti esperienze in California o relazioni con i distretti scolastici dello stato. Da allora, Lee è diventato capo del ramo azionario dell'agenzia statale, che Thurmond ha creato ad agosto poco dopo l'assunzione di Lee.

Secondo i registri locali, Lee, 51 anni, ha votato a Filadelfia – dove possiede una casa – fino a novembre.

I sostenitori dell'istruzione e dei contribuenti della California hanno recentemente messo in dubbio il motivo per cui lo stato ha assunto qualcuno che vive in tutto il paese, che ha chiaramente altri doveri da affrontare, per essere responsabile di affrontare le persistenti disuguaglianze razziali e di genere nella più grande popolazione scolastica della nazione.

Inoltre, l'assunzione sembra violare la politica della California, che consente poche eccezioni a un dipendente statale di vivere altrove.

Un critico (presumibilmente ben intenzionato) ha persino chiesto a Politico perché lo stato non riusciva a trovare candidati adatti per la posizione che vivevano nello stato (o forse anche nello stesso fuso orario?).

"Ci sono un certo numero di persone in California molto qualificate nelle nostre università e istituzioni educative che potrebbero fare questo lavoro", ha affermato Carl Pinkston, direttore del Black Parallel School Board di Sacramento, che sta facendo causa allo stato per le pratiche disciplinari per gli studenti di colore.

"Indipendentemente da chi sia, avere qualcuno da fuori lo stato che non ha familiarità con le dinamiche, la politica e le sfide della California, entra e tenta di fare questo lavoro non fa che favorire il problema fondamentale, che è che il Dipartimento della Pubblica Istruzione della California non riesce a monitorare le scuole per le disuguaglianze e spingere per l'applicazione".

Di fronte alle critiche, Thurmond ha difeso l'assunzione di Lee e, in modo divertente, ha insistito sul fatto che "…Volevo assumere [Lee] da molto tempo, ma viveva fuori dallo stato. La pandemia mi ha aperto la porta per assumere qualcuno che è al top della sua classe».

Il capo delle scuole statali ha affermato di non conoscere "nessun requisito specifico di residenza" per i dipendenti statali. Quando è stato chiesto se altri sono stati intervistati per il lavoro di equità oltre a Lee, Thurmond ha detto: "Non riesco a ricordare". Thurmond ha frequentato la Temple University di Filadelfia contemporaneamente a Lee negli anni '90, ma ha affermato di non conoscersi fino a quando non sono diventati assistenti sociali.

"Il fatto che ci conosciamo da 30 anni… se sta facendo un lavoro di grande qualità, che differenza fa da quanto tempo ci conosciamo?" Thurmond ha detto in un'intervista venerdì.

Lee ha risposto alla porta il mese scorso al suo indirizzo di lavoro a Filadelfia in una casa lungo una strada residenziale, ma ha rifiutato di parlare con POLITICO e non ha risposto alle telefonate. Una ricerca Nexis non mostra indirizzi passati o attuali in California.

I repubblicani hanno colto al volo la questione della residenza di Lee per porre molte di queste domande.

La California sta pagando illegalmente sei cifre a un "Sovrintendente all'equità" che vive e lavora come life coach a Philadelphia. Era al matrimonio del nostro capo delle scuole statali che lo ha assunto. pic.twitter.com/euhRBmJMRk

— Kevin Kiley (@KevinKileyCA) 14 dicembre 2021

Secondo il Dipartimento della Pubblica Istruzione della California, il ruolo di Lee è il primo del suo genere e si prevede che "porterà coesione in tutto il Dipartimento della Pubblica Istruzione della California, lavoro sull'equità", incentrato sulla consulenza, sull'apprendimento socio-emotivo "e altri programmi per bambini interi, "Secondo il sito del Dipartimento della Pubblica Istruzione.