Il progetto Neom dell’Arabia Saudita è troppo ambizioso?

Di Felicity Bradstock di OilPrice.com

All'inizio di quest'anno, l'Arabia Saudita ha annunciato l'intenzione di dedicare un fondo di 80 miliardi di dollari allo sviluppo del megaprogetto Neom, volto a creare uno spazio abitativo futuristico nel nord-ovest del paese. Ciò fa parte della Vision 2030 dell'Arabia Saudita, che mira a diversificare l'economia nazionale e rendere il paese meno dipendente dalle sue entrate petrolifere. L'Arabia Saudita prevede di sviluppare Neom come una mega città a energia pulita su un appezzamento di terreno delle dimensioni del Belgio. Si prevede che lo spazio alla fine diventi autosufficiente e fornisca un ritorno sull'investimento compreso tra il 13 e il 14%. Non avrà automobili, strade o emissioni di gas serra e sarà alimentato al 100% da energia rinnovabile, con il 95% della terra preservata per la natura.

Bin Salman ha suggerito che i fondi potrebbero aumentare fino a $ 106 miliardi , se necessario, con lo stato che investe la maggior parte dei fondi. Si prevede che Neom sarà uno degli sviluppi edilizi più complessi al mondo. La prima fase richiederà un finanziamento di 160 miliardi di dollari, con l'investimento aggiuntivo fornito attraverso un'offerta pubblica iniziale (IPO).

Il tanto discusso progetto Neom vedrà lo sviluppo delle 10 regioni nel nord-ovest dell'Arabia Saudita. Il progetto più ambizioso si chiama 'The Line', due grattacieli paralleli destinati ad ospitare 9 milioni di persone , un edificio di 170 chilometri che si protende nel Mar Rosso ma è largo appena 200 metri. Ciò che manca in larghezza lo compensa in altezza con l'incredibile altezza di 500 metri, con tanto di facciata a specchio. In caso di successo, questa struttura sarà una grande impresa di ingegneria. Lo sviluppo includerà anche Oxagon, una città industriale con un polo manifatturiero incentrato sulle industrie tecnologiche, da costruire sul mare e sulla regione montuosa di Trojena. Neom includerà un'area residenziale, una città industriale e una destinazione turistica di montagna.

Il principe ereditario saudita, Mohammed bin Salman, ha dichiarato : “I progetti rivelati oggi per le comunità a strati verticali della città sfideranno le tradizionali città piatte e orizzontali e creeranno un modello per la conservazione della natura e una migliore vivibilità umana. La Linea affronterà le sfide che l'umanità deve affrontare oggi nella vita urbana e farà luce su modi di vivere alternativi". Le fondamenta per la sovrastruttura The Line sono già in fase di posa, ma molti architetti dubitano che l'edificio sarà mai completato a causa dei grandi ostacoli ingegneristici. Altri mettono in dubbio il potenziale per il progetto di diventare zero netto nel corso della sua vita, come promesso dal governo saudita, a causa delle elevate emissioni di carbonio che dovrebbero essere rilasciate durante la sua costruzione. Ma queste critiche non stanno smorzando le grandi speranze dell'Arabia Saudita per il progetto.

Antoni Vives, chief urban planning officer di Neom, ritiene che lo sviluppo sia, finora, secondo i piani. Vives ha dichiarato: "Voglio essere chiaro su questo: Neom è un'impresa complessa, audace e altamente ambiziosa e sicuramente non è facile da realizzare… "Ma stiamo facendo grandi progressi ed è emozionante vedere la visione arrivare alla vita." Il budget più recente per il progetto è salito a 500 miliardi di dollari, parte del Piano di trasformazione nazionale dell'Arabia Saudita nel 2016, per un valore di 1,1 trilioni di dollari.

La struttura dovrebbe essere fuori dal mondo, con taxi volanti e una rete ferroviaria ad alta velocità con un tempo di transito end-to-end di soli 20 minuti . I pianificatori si aspettano anche di vedere avatar robotici e ologrammi in futuro. Oltre alle sue ambizioni di essere un pioniere in diverse nuove tecnologie, il governo saudita ha anche messo la connettività al centro dello sviluppo di Neom. Situato sul Mar Rosso, dovrebbe formare un importante snodo commerciale, con il 13% del commercio mondiale che attualmente passa attraverso le acque. Inoltre, il 40% della popolazione mondiale attualmente vive a sei ore di volo dalla regione, il che la rende facilmente accessibile.

In termini di energia rinnovabile, ENOWA, una società sussidiaria di Neom, avrà il compito di sviluppare sistemi energetici e idrici sostenibili nella regione. L'azienda supervisionerà lo sviluppo di un impianto di produzione di idrogeno verde e di impianti di desalinizzazione per la fornitura di acqua sostenibile, secondo l' agenzia di stampa saudita. ENOWA lavorerà con ACWA Power e la società chimica statunitense Air Products per sviluppare la capacità di idrogeno verde di Neom. Neom dovrebbe essere alimentato interamente da energia rinnovabile una volta completato. Sebbene il paese sia stato criticato per il "greenwashing" proponendo ambiziosi obiettivi di energia verde senza una strategia chiara per raggiungerli, oltre a utilizzare i suoi successi nell'energia rinnovabile per distrarre dai suoi problemi di diritti umani .

L'Arabia Saudita ha aperto le porte al suo ambizioso sviluppo Neom, il primo del suo genere al mondo, con il potenziale per fornire un prototipo per altre megastrutture sostenibili. Tuttavia, molti esperti in diversi settori si chiedono se gli obiettivi della sovrastruttura e delle energie rinnovabili siano realistici e se il progetto verrà effettivamente realizzato.