Vuoi rendere i monopoli delle grandi tecnologie ancora peggiori? Uccidi la Sezione 230

Non è divertente quando i tuoi amici ti chiedono di prendere posizione nelle loro controversie. I piani per ogni cena, matrimonio e persino funerale arrivano a un punto in cui ti ritrovi a pensare: "Dannazione, se la invito, allora non verrà ".

È ancora meno divertente quando gestisci una comunità online, da una chat di gruppo a un server Mastodon (o un giorno, un server Bluesky) o qualsiasi altro spazio (sempre più economico e facile) in cui i tuoi amici (e i loro amici) possono incontrarsi online, lontano dagli inestinguibili fuochi dei cassonetti dei social media della Big Tech.

Ma esiste un girone infernale che è infinitamente peggiore dell'essere invitato a scegliere da che parte stare in una flamewar: essere minacciati di una causa per essersi rifiutati di farlo (o anche per aver soddisfatto la richiesta di una parte rispetto all'altra).

In EFF, abbiamo decenni di esperienza diretta con la retorica accesa che accompagna le controversie online (c'è una ragione per cui la legge più famosa sulle discussioni online è stata coniata dalla prima persona che EFF abbia mai assunto ).

Questo è uno dei motivi per cui siamo così grandi sostenitori della Sezione 230 ( 47 USC § 230) , una legge molto diffamata e fraintesa che protegge le persone che gestiscono servizi online dall'essere trascinate in controversie legali tra i loro utenti.

Essere denunciati può sconvolgere profondamente la tua vita, anche se vinci. Nella maggior parte dei casi, le persone che ricevono minacce legali sono costrette a patteggiare perché non possono permettersi di difendersi in tribunale. C'è un intero settore di bulli legali che aiutano le persone dalla pelle sottile, vendicative e dalle tasche profonde a mettere a tacere i loro critici.

Ecco perché siamo stati così allarmati nel vedere un disegno di legge presentato alla Commissione per l'energia e il commercio della Camera che abolirebbe la Sezione 230 a partire dal 31 dicembre 2025, senza alcuna disposizione volta a proteggere i fornitori di servizi online dall'essere arruolati nelle controversie online dei loro utenti e nelle questioni legali. battaglie che ne derivano.

I luoghi domestici su Internet non sono più solo una curiosità, né semplicemente un residuo dell'era del Web 1.0.

In un’epoca di rinascente attivismo anti-monopolio, le piccole comunità online, sia indipendenti che unite in “federazioni” libere, sono la migliore possibilità che abbiamo per sfuggire alla sorveglianza implacabile e al controllo goffo e irresponsabile delle Big Tech.

Guarda, gestire comunità online è già un compito ingrato che può convertire un generoso host digitale in un amaro ex host online .

Le alternative alla Big Tech provengono da privati, cooperative , organizzazioni no-profit e startup. Questi non possono esistere in un mondo in cui cambiamo la legge per rendere le persone che offrono uno spazio in cui le comunità possono riunirsi vulnerabili all’essere trascinate in cause legali tra i membri della loro comunità.

Una cosa è offrire volontariamente il tuo tempo e le tue risorse per creare un luogo ospitale online; un'altra cosa è assumersi un rischio non assicurabile che potrebbe mettere a repentaglio i risparmi della tua vita, la tua casa e il tuo fondo pensione. Difendersi contro un singolo caso del genere può costare centinaia di migliaia di dollari .

Questa è davvero una brutta notizia, perché un mondo senza la Sezione 230 avrà un disperato bisogno di alternative alla Big Tech.

Big Tech ha tasche profonde, il che significa che anche se creasse un sistema di moderazione immediata in grado di eliminare qualsiasi cosa anche lontanamente controversa a prima vista, attirerebbe comunque un numero impressionante di minacce legali.

C'è un'utile analogia con FTX, lo scambio di criptovaluta caduto in disgrazia e fraudolento. Come Big Tech, FTX ha alcuni utenti sinceramente offesi, ma FTX è stata presa di mira anche da cacciatori di tesori opportunisti che hanno avanzato pretese contro la società per un totale di 23,6 quintilioni di dollari .

Sappiamo cosa farà la Big Tech in un mondo post-230, perché alcuni di noi vivono già in quel mondo. Donald Trump ha convertito in legge il SESTA-FOSTA nel 2018 . La legge è stata presentata come una misura strettamente mirata per rendere le piattaforme responsabili di non intervenire nei casi in cui erano a conoscenza del traffico di esseri umani. In pratica, la legge è stata utilizzata per prendere di mira indiscriminatamente il lavoro sessuale consensuale, mettendo in pericolo le lavoratrici del sesso ( proprio come avevamo previsto ).

Senza la Sezione 230, Big Tech sparerà prima, farà domande poi quando si tratterà di eliminare discorsi controversi online (come #MeToo o Black Lives Matter). Per gli utenti emarginati con poco potere sociale (di nuovo, come i partecipanti a #MeToo o Black Lives Matter), le eliminazioni di Big Tech saranno permanenti, perché Big Tech non ha alcun incentivo a capire se vale la pena ospitare il loro discorso.

Nel frattempo, per i ricchi e i potenti, il mondo post-230 è un mondo in cui dittatori , criminali di guerra e truffatori avranno a disposizione un nuovo, potente strumento per mettere a tacere i loro critici.

Un mondo post-230, in altre parole, è un mondo in cui la Big Tech è infinitamente peggiore per gli utenti che già soffrono maggiormente dei fallimenti di moderazione delle grandi piattaforme .

Ma è anche un mondo in cui è infinitamente più difficile avviare un’alternativa ai giganteschi giardini recintati delle Big Tech.

Non c’è da stupirsi che i miliardari della tecnologia sostengano l’eliminazione della Sezione 230 : capiscono che i loro servizi, troppo cresciuti e universalmente detestati, sono vulnerabili ad alternative reali .

Quattro anni fa, l’amministrazione Biden dichiarò che la promozione della concorrenza era una priorità dell’intero governo (e noi abbiamo esultato ). Liberarsi della Sezione 230 farà il contrario: congelare Internet nel suo attuale stato monopolizzato, creando un mondo in cui il dominio dei baroni della tecnologia di oggi non sarà mai messo in discussione da un Internet più democratico e incentrato sull’utente.