L’EFF sollecita la Corte Suprema a respingere la legge sulla verifica dell’età agghiacciante del Texas

Una legge del Texas sulla verifica dell’età priverà le persone dell’anonimato online, limiterà l’accesso alla parola per gli utenti di Internet attenti alla privacy e alla sicurezza e impedirà completamente ad alcuni adulti di accedere a contenuti online protetti costituzionalmente, ha affermato l’EFF in una memoria depositata presso la Corte Suprema la scorsa settimana. .

L'EFF si è unita alla Woodhull Freedom Foundation nel presentare una memoria amichevole sollecitando la Corte Suprema degli Stati Uniti a concedere la revisione – e in ultima analisi, a ribaltare – la decisione del Quinto Circuito di sostenere la legge del Texas.

L'anno scorso, lo stato del Texas ha approvato la norma HB 1181 nel tentativo maldestro di proteggere i minori da determinati contenuti online. La legge impone a tutti gli utenti Internet del Texas, compresi gli adulti, di completare procedure invasive di “verifica dell’età” su ogni sito web che lo stato ritiene essere composto per almeno un terzo da materiale sessuale. Secondo la legge, gli utenti adulti devono caricare dati personali sensibili, come la patente di guida o un altro documento d'identità con foto, per accedere a qualsiasi contenuto di questi siti, compresi i contenuti non espliciti. Dopo che un tribunale distrettuale federale ha sospeso la legge , il Quinto Circuito ha fatto marcia indietro e ha lasciato che la legge entrasse in vigore.

La decisione della Quinta Circoscrizione viola importanti principi costituzionali. Il Primo Emendamento protegge il nostro diritto di accedere a discorsi online protetti senza sostanziali interferenze da parte del governo. Per gli adulti, questo è vero anche se il discorso costituisce un contenuto sessuale o esplicito. Il governo non può gravare sugli utenti Internet adulti e costringerli a sacrificare il proprio anonimato, privacy e sicurezza semplicemente per accedere a discorsi legali.

La posizione dell'EFF non è certo unica. I tribunali hanno ripetutamente e costantemente ritenuto incostituzionali leggi simili sulla verifica dell’età a causa di questi e altri danni. Come ha osservato l'EFF nella sua memoria, la decisione del Quinto Circuito è un'anomalia e ha creato una spaccatura tra i tribunali del circuito federale.

Per giungere alla sua decisione, il Quinto Circuito si è basato in gran parte su un singolo caso della Corte Suprema del 1968 , riguardante una legge che richiedeva un controllo dell'identità di persona per acquistare riviste con contenuti per adulti. Ma la verifica dell’età online non è come mostrare di persona una carta d’identità per acquistare un particolare oggetto fisico.

Innanzitutto, l'HB 1181 blocca l'accesso a interi siti Web, non solo a singole riviste offensive. Ciò potrebbe includere molti siti Web comuni e di uso generale, a condizione che solo un terzo del contenuto sia presumibilmente contenuto per adulti. "I requisiti di HB 1181 sono simili a richiedere un ID ogni volta che un utente accede a un servizio di streaming come Netflix, indipendentemente dal fatto che desideri guardare un film con classificazione G o R", ha scritto EFF.

In secondo luogo, e a differenza dei limiti di età effettuati di persona, l'unico modo praticabile affinché un sito Web sia conforme alla norma HB 1181 è richiedere a tutti gli utenti di caricare e inviare, non solo visualizzare temporaneamente, un documento d'identità o altro documento rilasciato dal governo ricco di dati. con informazioni di identificazione personale. Nel suo brief, EFF ha spiegato come ciò porti a una serie di gravi problemi di anonimato, privacy e sicurezza.

Ad esempio, HB 1181 può consentire al governo del Texas di registrare e monitorare l'accesso degli utenti quando la verifica viene eseguita tramite un documento d'identità rilasciato dal governo. Come ha spiegato il tribunale di prima istanza, la legge “corre il rischio che lo Stato possa monitorare quando un adulto visualizza materiale sessualmente esplicito” e minaccia di costringere gli individui “a divulgare dettagli specifici della loro sessualità al governo statale per avere accesso a determinati discorsi”.

Inoltre, una persona che invia informazioni identificative online non può mai essere sicura se i siti web manterranno tali informazioni o come tali informazioni potrebbero essere utilizzate o divulgate. L'EFF ha osservato che l'HB 1181 non richiede a tutte le parti che potrebbero avere accesso ai dati, come intermediari di terze parti, intermediari di dati o inserzionisti , di eliminare tali dati. Ciò lascia gli utenti altamente vulnerabili alle violazioni dei dati e ad altri danni alla sicurezza.

Infine, l'EFF ha spiegato che a milioni di utenti Internet adulti verrebbe completamente impedito l'accesso alla parola protetta online perché non sono in possesso del documento d'identità richiesto .

Esistono alternative meno restrittive ai limiti di età online di massa che proteggerebbero comunque i minori senza gravare sostanzialmente sugli adulti. Il giudice di merito, infatti, nella sua decisione ha delineato alcune di queste alternative, sulla base degli elementi di fatto presentati dalle parti. Il Quinto Circuito ignorò completamente questi risultati.

L'EFF è stato un fermo critico degli sforzi volti a censurare Internet e ad ostacolare l'accesso al discorso online. Ci auguriamo che la Corte Suprema accetti di ascoltare questo appello e annulli la decisione del Quinto Circuito.