Parlando liberamente: Emma Shapiro

Emma Shapiro è un'artista, scrittrice e attivista americana che vive a Valencia, in Spagna. È l'editor-at-large della campagna Don't Delete Art e la fondatrice del progetto artistico internazionale e del movimento Exposure Therapy . Il suo lavoro include l'uso di video, collage, performance e fotografia, utilizzando principalmente il proprio corpo e la propria immagine. Attraverso l'uso di proiezioni video stratificate, autoritratti e incontri ripetuti con la propria immagine, Emma decostruisce e mette in discussione il significato dei nostri corpi, come li conosciamo e cosa potrebbero essere.

La censura regolare delle sue opere d'arte online e nella vita reale ha spinto Emma a dedicarsi alla difesa della libertà di espressione. Emma ha incontrato Jillian York di EFF per discutere della necessità di una maggiore protezione dell'espressione artistica attraverso le piattaforme , di come il corpo adulto è regolato nel mondo digitale, del ruolo degli artisti visivi come difensori dei diritti culturali e digitali e altro ancora.

York: Cosa significa per te la libertà di espressione?

Libera espressione, per me, principalmente come artista—ora sono anche diventato uno scrittore d'arte e un sostenitore di questioni artistiche, tra cui la censura e la repressione online di coloro che fanno arte—ma, soprattutto, sono un artista. Quindi per me la libera espressione è la mia capacità di realizzare il mio lavoro e vedere le opere d'arte degli altri. Questa è, di base, la cosa più importante per me. E ogni volta che incontro ostacoli a queste cose è quando so che sto affrontando problemi di libertà di espressione. Oltre a ciò, quanto siamo liberi di esprimerci è una specie di barometro del tipo di società in cui viviamo.

York: Puoi parlarmi di un'esperienza che ha plasmato le tue opinioni sulla libertà di espressione?

Le prime volte in cui ho incontrato la soppressione e la cancellazione della mia opera d'arte, che è probabilmente il momento più cruciale che ho vissuto personalmente che ha plasmato le mie opinioni al riguardo in quanto mi sono indignato e che mi ha portato a intraprendere un percorso di incontro con altri artisti e altre persone che si esprimevano e affrontavano lo stesso identico problema. Soprattutto nello spazio online. Il modo in cui funziona è che se vieni censurato vieni soppresso. In effetti non vieni visto. Quindi, a meno che tu non stia cercando questa conversazione – e di solito è perché ti è capitata – facilmente non incontrerai questo problema. Non sarai in grado di interagire con i creatori a cui sta accadendo.

È stata un'esperienza completamente rivoluzionaria e importante per me quando ho iniziato a sperimentare questo tipo di soppressione e cancellazione delle mie opere d'arte online. Ho sempre sperimentato malintesi sul mio lavoro e di solito li attribuisco a una mentalità puritana o al sessismo in quanto utilizzo il mio stesso corpo nelle mie opere d'arte. Anche se non mi occupo di temi sessuali – non mi occupo nemmeno di temi femministi – questi temi sono inevitabili non appena usi un corpo. Soprattutto un corpo femminile nelle tue opere d'arte. Non appena ho iniziato a pubblicare le mie opere online, l’esperienza della censura mi è diventata assolutamente chiara.

York: Parlami del tuo progetto Exposure Therapy. Entrambi abbiamo lavorato molto su come i corpi femminili possano esistere sulle piattaforme dei social media. Mi piacerebbe sentire la tua opinione su questo e cosa ti ha portato a quel progetto.

Sarei felice di parlare di Terapia dell'Esposizione! La terapia dell'esposizione è nata da uno dei primi grandi casi di censura che ho vissuto. Che è qualcosa che è successo nella vita reale. È successo in un WalMart nella Virginia rurale dove non sono riuscito a stampare il mio lavoro. Mi hanno minacciato con la polizia e hanno distrutto le mie opere d'arte davanti a me. Il motivo che mi hanno dato è che mostrava i capezzoli. Quindi ho deciso di mettere i miei capezzoli ovunque. Perché pensavo… è così arbitrario. Se metto il capezzolo sulla macchina, la mia macchina ora è illecita e sexy o qualunque cosa mi stai accusando? Ecco come è iniziata la terapia dell'esposizione. È iniziato come un intervento fisico offline. Ed era proprio il mio corpo quello che stavo usando.

Poi, quando ho aperto un account Instagram per esplorarlo un po' più a fondo, ovviamente, ho dovuto affrontare la censura online del capezzolo femminile. E così da allora in poi la conversazione è diventata più complessa. Perché lo spazio online e il modo in cui giudichiamo i corpi online erano un mondo profondo e confuso. Ho finito per incontrare molti altri attivisti online che si occupano dello stesso argomento e incorporano altri enti nel progetto. Da questo, quasi tutto quello che ho fatto da allora è cresciuto avendo a che fare con gli spazi online, la censura dei corpi e in particolare la censura dei corpi femminili. Ed è stata un'esperienza estremamente gratificante. È stato molto interessante monitorare i cambiamenti di temperatura negli ultimi anni da quando ho iniziato il progetto e vedere come alcune cose sono rimaste le stesse. Voglio dire, anche quando esco e discuto il tema della censura del capezzolo femminile, la comprensione di base che le persone spesso hanno è che pensano che i capezzoli femminili siano genitali e ne sono imbarazzati. E sono moltissime le persone nel mondo – anche le persone che parteciperebbero ad una mia conferenza si sentono così!

York: Se domani dovessi essere l'amministratore delegato di una piattaforma di social media, come costruiresti le regole quando si tratta del corpo umano?

Quando si tratta del corpo umano adulto. Il corpo umano adulto consenziente. Mi interessa di più la scelta dell'utente negli spazi online e nelle piattaforme di social media. Mi piace l'idea che io, come utente, entri in uno spazio con la capacità di determinare cosa non voglio vedere o cosa voglio vedere. Invece che sia lo spazio a dettare in primo luogo cosa è permesso stare nello spazio. E mi interessano anche alcuni modelli che ho visto in cui l'artista o la persona che pubblica il contenuto etichetta le immagini stesse, come se si autotaggasse. E quei tag finiscono per creare i propri sottotag. E questo è molto interattivo: potrebbe essere uno spazio molto più interattivo e basato sull’esperienza dell’utente piuttosto che il modo in cui funzionano i social media in questo momento, che è completamente dettato dall’alto verso il basso. Fondamentalmente non esiste alcuna scelta da parte dell'utente ora. Potrebbero esserci alcuni interruttori che puoi dire se vuoi vedere o che non vuoi vedere il "contenuto sensibile", ma sono comunque quelli che etichettano cosa sia il "contenuto sensibile". Mi interessa soprattutto l'aspetto della scelta dell'utente. Trovo che il social media Lips gestito da Annie Brown sia un esperimento affascinante. Qualcosa che sta dimostrando è che è possibile creare uno spazio LGBTQ e incentrato sul femminismo in cui l'utente viene messo al primo posto. Mette al primo posto il creatore. E c'è una sorta di contratto sociale di cui fai parte in quello spazio.

York: Lascia che ti chieda della campagna Non eliminare l'arte. Cosa lo ha spinto a farlo e qual è stata la storia di successo di quella campagna?

Non sono un membro fondatore di Don't Delete Art. I miei colleghi co-curatori, Spencer Tunick e Savannah Spirit , erano presenti fin dall'inizio quando questo è stato creato con NCAC (National Coalition Against Censorship) e Freemuse e ARC (Artists at Risk Connection), e c'erano anche altri coinvolti nel progetto. inizio. Ma ora ci sono quelle tre organizzazioni e tre di noi artisti/attivisti. Fin dal suo inizio nel 2020, credo, o dalla fine del 2019, abbiamo assistito a un cambiamento nel modo in cui certe cose stavano accadendo a Meta. Abbiamo a che fare principalmente con piattaforme Meta perché sono per lo più basate su immagini. Naturalmente ci sono cose che accadono su altre piattaforme di social media, ma gli artisti visivi di solito utilizzano queste piattaforme visive. Quindi la maggior parte del nostro lavoro ha avuto a che fare con le piattaforme Meta, precedentemente piattaforme Facebook.

E fin dall'inizio di Don't Delete Art abbiamo effettivamente assistito a cambiamenti nel modo in cui gestiscono i processi di appello e nel modo in cui potrebbero esserci più sfumature nel modo in cui viene valutato il lavoro basato sull'obiettivo. Non possiamo necessariamente considerarle vittorie perché nessuno ci ha detto: "È grazie a te, Don't Delete Art, che abbiamo apportato questo cambiamento!" Naturalmente non lo faranno mai. Ma siamo abbastanza fiduciosi che il nostro contributo – il nostro contatto con loro, i dati che abbiamo raccolto per fornirli – li aiuterà ad ascoltare un po' di più le nostre prospettive artistiche e ad integrarle nel loro design di moderazione dei contenuti. Quindi è una vittoria.

Per quanto mi riguarda personalmente, da quando sono salito a bordo – e sono l'editor at large di Don't Delete Art – sono stato molto soddisfatto della nostra interazione con artisti e altri gruppi, inclusi gruppi per i diritti digitali e gruppi di libera espressione che apprezzano davvero ciò che noi facciamo. E che possiamo collaborare con loro, prendere parte agli eventi che stanno organizzando e diffondere il messaggio di Non Eliminare l'Arte. E fai sapere agli artisti che quando succede loro questo – questa soppressione o censura – non sono soli. Perché è una situazione estremamente isolante. Le persone si vergognano. È difficile sapere che ora sei inaugurato in una comunità quando ti accade questo. Quindi sento che è una vittoria. Più posso educare la mia comunità, la comunità degli artisti, su questo tema e portare avanti la conversazione e far avanzare la causa.

York: Cosa diresti a qualcuno che dice che la nudità non è uno degli argomenti più importanti nella discussione sulla moderazione dei contenuti?

Questo è qualcosa che incontro spesso. E fondamentalmente il fatto è che ci sono molti aspetti nell'essere un artista online—e soprattutto un artista che usa il corpo online—che deve affrontare repressione e censura per cui le persone tendono a pensare che le nostre preoccupazioni siano frivole. Ciò va di pari passo anche con il movimento di “liberazione del capezzolo” e con l’uguaglianza del corpo. Le persone tendono a considerare queste conversazioni, soprattutto quando sono online, come preoccupazioni secondarie e frivole. E quello che devo dire è che… il mio corpo è il tuo corpo. Se il mio corpo non è considerato uguale per qualsiasi motivo e non gli viene dato il rispetto che merita, allora nessun corpo è uguale. Non importa in quale contesto si trova. Non importa se sto usando il mio corpo o il tema dei capezzoli femminili o se sto usando il tema dei capezzoli femminili o me come artista. Il fatto che l'arte che utilizza il corpo sia così repressa online significa che c'è un intero gruppo di artisti che semplicemente non vengono visti, che non sono in grado di accedere agli stessi tipi di strumenti di altri artisti che scelgono un mezzo diverso. E il mezzo con cui scegliamo di esprimerci non dovrebbe essere soggetto a questo tipo di restrizioni. Non dovrebbe essere il caso che gli artisti debbano cambiare la loro intera pratica solo per avere accesso agli stessi strumenti di cui dispongono gli altri artisti. Questo è successo.

Molti artisti, me compreso, [e] Savannah Spirit, in particolare, parlano di questo: le persone hanno cambiato la loro intera pratica o non mostrano interi corpi di lavoro o addirittura smettono di creare perché si trovano ad affrontare la repressione, la censura e persino le molestie. in linea. E questo si estende allo spazio offline. Se una galleria mostra un artista che deve affrontare la censura online, sarà meno probabile che includa il lavoro di quell'artista nel proprio materiale promozionale dove altrimenti avrebbe potuto farlo. Oppure, se ospitano il lavoro di quell'artista e la galleria si trova a fronteggiare la soppressione e la censura della loro presenza online a causa del lavoro di quell'artista, allora in futuro potrebbero scegliere di non lavorare con un artista che lavora con il corpo. Quindi stiamo perdendo un intero campo dell'arte in cui le persone discutono di politica del corpo, identità, ascendenza e tutto ciò che ha a che fare con il corpo. Voglio dire, c'è una ragione per cui gli artisti lavorano con il corpo. È un commento importante, uno strumento importante e una visibilità importante.

York: C'è qualcos'altro che vorresti condividere sul tuo lavoro e che non ti ho chiesto?

Voglio avere l'opportunità di dirlo – e si riferisce al modo in cui le persone potrebbero non prendere sul serio alcuni artisti o prendere sul serio questo problema – e penso che ciò si estenda alla conversazione sui diritti digitali e sugli artisti. Penso che sia una conversazione che non si svolge nelle comunità artistiche. Ma è qualcosa che colpisce completamente gli artisti visivi. Gli artisti visivi non sono necessariamente—beh, è ​​difficile raggrupparci come comunità perché non abbiamo sindacati per noi stessi, è una pratica piuttosto individualistica, ovviamente—ma gli artisti non tendono a rendersi conto di essere difensori dei diritti culturali. E che devono intervenire e occupare il loro spazio sui diritti digitali. Le conversazioni sui diritti digitali molto raramente includono il tema dell’arte visiva. Ad esempio, i Principi di Santa Clara sono un documento molto importante che non menziona affatto l'arte visiva. E questo è un problema di entrambe le parti . Che gli artisti non riconoscono l'importanza dell'arte digitale nella loro pratica, e i gruppi per i diritti digitali non si rendono conto che dovrebbero invitare gli artisti visivi al tavolo. Quindi nel mio lavoro, soprattutto quando scrivo per riviste d'arte, mi sono concentrato in modo molto specifico e ho cercato di metterlo in evidenza. Che gli artisti debbano entrare nello spazio dei diritti digitali e rendersi conto che questa è una conversazione che deve essere tenuta nella nostra stessa comunità.

York: È un fantastico invito all'azione da inserire in questa intervista, grazie. Ora la mia ultima domanda: chi, se c'è qualcuno, è il tuo eroe della libertà di espressione?

Mi sento un po' in imbarazzo perché viene da un luogo molto ingenuo, ma quando ero un ragazzino ho visto Ragtime a Broadway ed Emma Goldman è diventata la mia icona da bambina. E ovviamente sono stato attratto da lei probabilmente perché abbiamo lo stesso nome! Solo il suo personaggio nello show, e poi conoscere la sua vita, sono diventati molto influenti per me. Adoravo l’idea di una donna forte che spende la sua vita e la sua energia difendendo le persone, attivandole, motivandole a lottare per i propri diritti e assicurarsi che il mondo sia un posto più equo. E questo è sempre stato una sorta di modello nella mia mente e non è mai andato via del tutto. Mi sento come se fossi tornato in quello che sto facendo ora e ho finito per essere dove voglio essere. Perché, ovviamente, mi dedicavo all'arte e non avevo previsto che avrei incontrato questo problema. Non avevo previsto che sarei diventato parte della campagna Non eliminare, non ne sapevo nulla. Non avevo intenzione di farlo. Ho sempre avuto Emma Goldman nella mia mente come questa forte figura femminile la cui vita era dedicata alla libertà di parola e all'uguaglianza. Quindi questa è la mia più grande icona. Ma è anche quello che ho avuto da ragazzino che non sapeva molto del mondo.

York: Queste sono le icone che ci modellano! Grazie mille per questa intervista.