L’uomo paralizzato da 12 anni cammina di nuovo grazie agli impianti cerebrali e al midollo spinale

Scritto da Katabella Roberts tramite The Epoch Times (sottolineatura nostra),

Un uomo paralizzato è stato in grado di camminare di nuovo per la prima volta da anni semplicemente usando il potere della sua mente grazie agli impianti inseriti nel cervello e nel midollo spinale.

Gert-Jan Oskam, un olandese di 40 anni, è rimasto paralizzato alle gambe e parzialmente paralizzato alle braccia a seguito di un incidente in bicicletta 12 anni fa durante il quale ha subito danni al midollo spinale.

Gli fu detto che non avrebbe mai più camminato.

Tuttavia, dopo essere stato dotato di un dispositivo chiamato "interfaccia cervello-colonna vertebrale", Oskam ha riacquistato la capacità di muovere volontariamente gambe e piedi solo pensandoci, secondo uno studio pubblicato il 24 maggio sulla rivista Nature.

Ora può stare in piedi, salire le scale e persino attraversare terreni complessi con l'aiuto di un ausilio per la deambulazione, secondo i ricercatori.

" Mi sento come un bambino, imparando di nuovo a camminare ", ha detto Oskam alla BBC . “È stato un lungo viaggio, ma ora posso alzarmi e bere una birra con il mio amico. È un piacere di cui molte persone non si rendono conto”.

Un team internazionale di ricercatori, guidato dal Dr. Grégoire Courtine, dalla Professoressa Jocelyne Bloch e da altri dell'Istituto Federale Svizzero di Tecnologia di Losanna, ha dotato Oskam dell'interfaccia cervello-colonna vertebrale, che funziona creando un collegamento diretto tra "segnali corticali e la modulazione analogica della stimolazione elettrica epidurale mirata alle regioni del midollo spinale coinvolte nella produzione della deambulazione", secondo i ricercatori.

Come funziona il dispositivo

In parole povere, il dispositivo ha ripristinato il legame neurologico tra il cervello e il midollo spinale, che in genere viene reciso durante incidenti come quello di Oskam.

Il dispositivo è stato impiantato nel cranio di Oskam, il che significa che non è visibile ad occhio nudo. Quando Oskam pensa di camminare, l'impianto rileva l'attività elettrica nella corteccia, lo strato esterno del cervello, e invia onde cerebrali in modalità wireless a un computer che Oskam indossa in uno zaino.

Le informazioni vengono quindi trasmesse a un generatore di impulsi inserito nel suo midollo spinale, attivando efficacemente i muscoli e permettendogli di produrre movimenti specifici.

Oskam è stato anche sottoposto a circa 40 sessioni di riabilitazione utilizzando l'interfaccia cervello-colonna vertebrale, dopo di che ha riacquistato la capacità di muovere volontariamente gambe e piedi.

I ricercatori ritengono che i movimenti di Oskam non sarebbero stati possibili con la sola stimolazione spinale e che le sessioni di allenamento "hanno favorito un ulteriore recupero delle cellule nervose" che non sono state completamente recise durante il suo infortunio.

Oltre a poter camminare mentre utilizza il dispositivo, Oskam può anche percorrere brevi distanze senza il dispositivo, a condizione che utilizzi le stampelle.

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