Indignazione dopo che il Belgio ha rilasciato il capo della spia iraniana accusato di un complotto di Parigi

L'Iran e il Belgio hanno condotto uno scambio di prigionieri profondamente controverso con la mediazione del paese dell'Oman, che ha portato al rilascio di un operatore umanitario e di un diplomatico.

Teheran è riuscita a ottenere il rilascio del diplomatico iraniano Assadollah Assadi, che stava scontando 20 anni in una prigione belga dopo la sua condanna nel 2021 per aver complottato per bombardare il gruppo dissidente iraniano in esilio Mujahadin-e Khalq (MEK) a Parigi.

Dall'altra parte dello scambio, il primo ministro belga Alexander De Croo ha confermato che l'operatore umanitario Olivier Vandecasteele era in viaggio verso il Belgio.

Solo a gennaio un tribunale segreto iraniano ha condannato Vandecasteele a 40 anni di carcere e 74 frustate , oltre a una multa di 1 milione di dollari, dopo una condanna per spionaggio. È opinione diffusa che l'Iran trattiene gli occidentali con false accuse di spionaggio al fine di utilizzare questi casi per fare leva con l'Occidente e per condurre scambi. La sua famiglia ha condannato le accuse di spionaggio come false.

"Olivier ha trascorso 455 giorni in prigione a Teheran. In condizioni insopportabili. Innocente", ha detto De Croo.

Il ministero degli Esteri iraniano l'ha celebrata come una vittoria , mentre i rappresentanti del MEK hanno condannato lo scambio. "L'innocente diplomatico del nostro paese, detenuto illegalmente in Germania e in Belgio per più di due anni contro il diritto internazionale, sta ora tornando in patria", ha scritto su Twitter il FM iraniano Hossein Amirabdollahian.

Il caso di Assadi era molto più grave. L'intelligence belga lo ha identificato come un agente dell'intelligence sotto copertura che opera dall'ambasciata iraniana in Austria e ha affermato di aver complottato per bombardare una manifestazione politica del Consiglio nazionale della resistenza iraniana con sede a Parigi nel 2018 , che è stata sventata. Una fonte in precedenza ha descritto che Assadi ha contribuito a gestire un'enorme rete di spionaggio iraniana in tutta Europa :

All'interno della Ford S-MAX rossa di Assadi, gli agenti hanno scoperto un taccuino rosso contenente istruzioni scritte a mano per fabbricare bombe e sul campo, oltre a un taccuino verde di 200 pagine che registrava viaggi in 289 località in tutta Europa per incontrare gli agenti .

I viaggi, effettuati nell'arco di quasi quattro anni, generalmente evitavano il controllo delle capitali ed erano accompagnati dai registri delle prenotazioni alberghiere che Assadi stesso effettuava tramite Booking.com. In diverse occasioni, la spia ha prenotato stanze in due diversi hotel per evitare di essere scoperta.

Gli investigatori hanno inoltre recuperato una vasta documentazione che rivelava il funzionamento della rete di spionaggio, comprese le ricevute dei rimborsi spese, i registri degli stipendi mensili e trimestrali delle spie e i dettagli dei computer forniti agli agenti.

Sono stati trovati anche sei telefoni cellulari, quattro dei quali sono stati utilizzati per contattare spie e due per effettuare prenotazioni di viaggi, un laptop, dischi rigidi esterni e chiavette USB contenenti manuali di addestramento dell'intelligence, due dispositivi di tracciamento e navigazione GPS e più di 30.000 euro (£ 26.000 ) in contanti.

Il MEK iraniano fuorilegge ha avuto a lungo il sostegno dei leader politici statunitensi ed europei, nonostante fosse noto per una storia di campagne di omicidi segreti contro funzionari della Repubblica islamica. È opinione diffusa che l'intelligence israeliana utilizzi anche gli assassini del MEK in sfacciate operazioni di sabotaggio e assassinio.

Sono felice di sentire che Olivier Vandecasteele è stato rilasciato dall '#Iran . Ma più in generale la Repubblica islamica ha raggiunto una falsa equivalenza tra operatori umanitari innocenti e terroristi condannati negli scambi di prigionieri. È un brutto precedente, Belgio. https://t.co/DJ0s7zoFfw

— Jason Brodsky (@JasonMBrodsky) 26 maggio 2023

Il MEK e il Consiglio nazionale della resistenza iraniana sono furiosi con il governo belga per aver liberato Assadi, dicendo che ha pagato un "vergognoso riscatto".

"Il rilascio del terrorista… è un vergognoso riscatto per il terrorismo e la presa di ostaggi . Questo incoraggerà il fascismo religioso che governa l'Iran a continuare i suoi crimini", ha detto il gruppo.