Bitcoin è costruito per durare: come la rete si difende dagli attacchi

Tramite Bitcoin Magazine,

Bitcoin è uno dei sistemi distribuiti più robusti nella storia dell’umanità. Per quindici anni è andato avanti blocco per blocco con solo due interruzioni nei primi anni che sono state gestite molto rapidamente da sviluppatori reattivi nel momento in cui si sono manifestate. A parte questo, ha continuato a produrre un blocco circa ogni dieci minuti senza interruzioni.

Questa affidabilità ha stabilito uno standard d’oro delle aspettative per gli utenti Bitcoin, incoraggiandoli a vederlo come un sistema completamente inarrestabile.

Nella mente di molte persone, Bitcoin ha già vinto, e il mondo sta appena recuperando questa consapevolezza. “Bitcoin è inevitabile” come direbbero molti.

Ciò non significa però che Bitcoin sia letteralmente inarrestabile, ci sono possibili eventi che potrebbero causare ingenti danni o interruzioni alla rete se dovessero verificarsi. Oggi esamineremo alcuni di questi esempi e vedremo come potrebbero funzionare.

INTERVENTO DEL GOVERNO

Bitcoin rappresenta un serio enigma per i governi di tutto il mondo in diversi modi. Innanzitutto, funziona come un sistema che consente ai pagamenti globali di fluire da un utente all’altro, indipendentemente dai confini o dai controlli finanziari.

Ma mentre i governi non possono impedire al sistema Bitcoin nel suo complesso di continuare a funzionare, possono introdurre regolamenti che abbiano un impatto sui suoi partecipanti. Per interrompere davvero la stessa rete Bitcoin, i governi dovrebbero inseguire i minatori che effettivamente aggiungono nuovi blocchi alla blockchain per far avanzare il sistema.

Ciò è già stato fatto nel 2021, quando il governo cinese ha vietato l’estrazione di bitcoin. Quasi il 50% dell’hashrate della rete è andato offline quando i miner cinesi hanno iniziato a migrare nel resto del mondo.

La rete continuava a ticchettare.

Nello scenario peggiore, il governo cinese avrebbe potuto imporre la confisca dell’hardware minerario. Ciò avrebbe lasciato al PCC il controllo di tutti quei minatori, che avrebbero potuto essere utilizzati per sferrare un attacco del 51% alla rete. Ma ciò non è avvenuto. Anche se fosse stato adottato l’approccio confiscatorio, invece di imporre semplicemente un divieto di estrazione mineraria, sarebbe stato altamente improbabile che si riuscisse ad attaccare la rete, data la complessità del coordinamento tra i collaboratori.

Ad esempio, uno dei luoghi in cui sono emigrate grandi quantità di hashrate è stato l’Iran. All'epoca circolavano molte voci secondo cui i minatori avrebbero corrotto gli ufficiali militari iraniani per far passare le loro macchine oltre la dogana nel paese.

Se i governi tentassero di sequestrare attrezzature minerarie e chiudessero le frontiere impedendo la spedizione internazionale delle attrezzature, la possibilità di corrompere funzionari governativi o di contrabbandarle fuori sarebbe molto reale dato l’incentivo finanziario a farlo. Affinché un simile evento di sequestro possa rappresentare un rischio esistenziale per la rete stessa, un governo dovrebbe essere in grado di sequestrare oltre il 51% dell’hashrate attivo della rete. Basterebbe che una percentuale sufficientemente piccola passi attraverso i confini per garantire che ciò che resta da sequestrare non superi la soglia del 51% e la rete rimanga sicura.

Man mano che l’hashrate si decentralizza ulteriormente in tutto il mondo, la possibilità che tale azione crei un rischio per Bitcoin stesso continua a ridursi. Anche se rimane ancora una possibilità, quanti più governi sarebbero tenuti a cooperare per portare a termine una simile mossa, tanto meno probabile sarà un simile evento. La resilienza di Bitcoin traspare, come dimostrato empiricamente dalle azioni del PCC nel 2021.

GUASTO DELLA RETE ELETTRICA

I minatori di Bitcoin non possono funzionare senza elettricità. Alla fine della giornata sono computer, quindi questa è una realtà ovvia. Ciò rappresenta un grosso rischio per i minatori che dipendono dalla produzione di energia e dalle infrastrutture di consegna.

Molti disastri naturali possono causare interruzioni di corrente e problemi con la rete. Uragani, incendi ed eventi meteorologici estremi come le ondate di freddo possono distruggere le infrastrutture elettriche. Un ottimo esempio di eventi di questo tipo che hanno avuto un impatto sull'hashrate è stato visto in Texas durante la tempesta invernale Uri nel 2021. La portata di questi eventi, tuttavia, non rappresenta direttamente un rischio sistemico per la rete Bitcoin. La perdita di potere del Texas, anche con circa il 30% dell'hashrate della rete situato all'interno dello stato, non abbatterebbe né distruggerebbe la rete Bitcoin.

Come dimostrato nel 2021 durante il divieto cinese di mining, anche con circa il 50% dell'hashrate della rete andato offline in un periodo di tempo incredibilmente breve, la rete ha continuato a funzionare. Sì, l’intervallo di tempo di blocco è aumentato notevolmente e ha indotto un forte aumento delle commissioni di transazione per confermare rapidamente le transazioni, ma la rete stessa ha continuato a funzionare ed elaborare le transazioni senza interruzioni.

Anche se dovessimo immaginare un evento su scala molto più ampia, come una massiccia tempesta solare che toglie energia a metà dell’intero pianeta, l’altra metà avrebbe ancora energia funzionante. I minatori situati in quella metà del globo continuerebbero l’estrazione, continuerebbero a confermare le transazioni e la rete continuerebbe a funzionare perfettamente per metà del pianeta. Anche le persone nella metà del globo senza elettricità, purché mantengano un backup fisico della loro frase seed, avranno comunque accesso ai propri fondi ogni volta che l’elettricità verrà ripristinata o potranno raggiungere un luogo con una rete funzionante.

Sarebbe necessario togliere energia elettrica affinché essenzialmente l’intero pianeta uccida effettivamente Bitcoin, altrimenti continuerà a sbuffare in un angolo da qualche parte finché l’energia non verrà riportata online e potrà “rigenerarsi” espandendosi di nuovo in tutto il mondo.

INTERRUZIONI DI INTERNET

Sebbene Internet sia composta da protocolli decentralizzati in modo simile a Bitcoin, l’effettiva infrastruttura sottostante è di proprietà principalmente di grandi multinazionali e governi (anche in questo caso simili all’infrastruttura Bitcoin come i minatori). La proprietà di questa infrastruttura è ancora relativamente distribuita tra molti attori a livello globale, ma non ha lo stesso grado di distribuzione di un sistema altamente decentralizzato come una rete mesh.

Esistono ancora colli di bottiglia e strozzature piuttosto grandi che, se interrotti o attaccati, possono causare un massiccio degrado dell'affidabilità e della funzionalità. Quasi tutti si connettono a Internet attraverso un provider di servizi Internet (ISP). Questo mercato è dominato nella maggior parte del mondo da una manciata di grandi provider in ogni regione. Non c'è molta scelta tra i fornitori e questo rappresenta un grosso punto di strozzatura per le persone che interagiscono con Internet. Se un ISP ti filtra o ti nega l'accesso e non c'è un altro provider tra cui scegliere, sei nei guai.

Allo stesso modo, la tua capacità di parlare con qualcuno dall’altra parte del mondo è dovuta alle reti “dorsali” più grandi gestite da grandi aziende e ai cavi in ​​fibra ottica sottomarini lungo il fondo dell’oceano. Questi cavi sono punti di strozzatura altamente centralizzati per le comunicazioni tra diversi paesi e continenti. Se gli operatori iniziassero a filtrare le informazioni che passano attraverso di loro, o qualcuno dovesse tagliare fisicamente i cavi, ciò potrebbe causare una massiccia interruzione del traffico Internet globale.

Quindi cosa si potrebbe effettivamente fare se accadesse una di queste cose? Se un ISP iniziasse a filtrare il traffico Bitcoin verso gli utenti, i nodi delle persone sarebbero disconnessi dalla rete. Le transazioni di trasmissione potrebbero essere impossibili, a seconda della severità con cui l'ISP filtra il traffico. Ma il resto della rete continuerebbe ad andare avanti. Esistono servizi come il feed satellitare di Blockstream e una transazione bitcoin è un dato così piccolo che qualsiasi connessione momentanea a una rete non filtrata sarebbe sufficiente per trasmettere i tuoi pagamenti.

Anche le interruzioni su larga scala dei collegamenti tra paesi o regioni rappresentano una semplice irritazione nel quadro generale delle cose. Diciamo che un paese come la Russia ha avuto la connessione Internet con il mondo esterno completamente interrotta. Se i minatori russi non chiudessero, la blockchain si biforcherebbe in due catene separate perché i minatori all’interno e all’esterno della Russia non riceverebbero i blocchi degli altri. Ogni volta che quella connessione veniva riparata, qualunque gruppo di minatori avesse minato una catena più lunga semplicemente “sovrascriveva” quella più corta, cancellando le transazioni avvenute sull’altra catena più corta.

C'è anche un'alta possibilità che una simile scissione della catena non si verifichi nemmeno in una situazione del genere. Il servizio satellitare di Blockstream offre alle persone anche senza Internet la possibilità di continuare a ricevere blocchi in tempo reale dal resto della rete. Questo, in combinazione con gli uplink satellitari (che non sono così semplici da bloccare), o anche con i ripetitori radio, potrebbe consentire ai miner russi di continuare a estrarre una singola blockchain con il resto della rete durante un’interruzione.

Ancora una volta, la resilienza di Bitcoin può trovare una strada.

AVVOLGENDO

Bitcoin non è letteralmente invincibile o inarrestabile, ma è incredibilmente resistente di fronte a interruzioni o attacchi avversari sulla rete. È stato letteralmente progettato per funzionare in questo modo. Lo scopo principale delle reti decentralizzate è quello di essere robuste di fronte a minacce e interruzioni, e Bitcoin è riuscito sorprendentemente a raggiungere questo obiettivo progettuale.

Il mondo ha, e continuerà a vedere, eventi distruttivi incredibilmente massicci. Che si tratti di eventi meteorologici o eventi cosmici, atti di sabotaggio o guerra intenzionali, o semplicemente di vecchie regolamentazioni governative, Bitcoin è già sopravvissuto a molti di essi. Molto probabilmente continuerà a sopravvivere a tutto ciò che gli verrà lanciato nel futuro.

Non è invincibile, ma è resistente. Il tipo di evento o disastro che servirebbe per mettere effettivamente Bitcoin offline in modo permanente sarebbe qualcosa di così enorme portata di distruzione, che nell’improbabile caso in cui si verificasse, avremmo tutti problemi molto più grandi della cessazione di funzionamento di Bitcoin.