Il futuro è nell’interoperabilità, non nella grande tecnologia: recensione del 2021

Il 2021 non è stato un buon anno per Big Tech: un cocktail fiammeggiante di carenze di moderazione , violazioni della privacy , piani nefasti trapelati , collusioni illegali e dichiarazioni sordi e arroganti hanno alimentato la rabbia pubblica e acceso la volontà politica di fare qualcosa per il potere irresponsabile e egoismo sconsiderato dei giganti della tecnologia.

Siamo stati qui prima. EFF combatte gli abusi tecnologici da 30 anni e siamo abituati a problemi tecnologici reali che danno origine a "soluzioni legali" senza senso che non affrontano il problema – o lo peggiorano. C'è stato un po 'di quel (va bene, c'è stato un sacco di che ).

Ma quest'anno è successo qualcosa di nuovo: legislatori, tecnologi, gruppi di interesse pubblico e autorità di regolamentazione di tutto il mondo si sono incontrati su un'idea a cui siamo molto affezionati qui: l'interoperabilità.

C'è una crescente comprensione globale del fatto che Internet non deve essere costituito da cinque siti Web giganti, ciascuno pieno di testo degli altri quattro . Certo, le piattaforme tecnologiche hanno "effetti di rete" dalla loro parte, il che significa che più crescono, più sono utili. Ogni app per iPhone è un motivo per acquistare un iPhone; ogni persona che acquista un iPhone è un motivo per creare una nuova app per iPhone. Allo stesso modo, ogni utente Facebook è un motivo per iscriversi a Facebook (al fine di socializzare con loro) e ogni volta che qualcuno entra a far parte di Facebook, diventano un motivo per più persone a partecipare.

Ma la tecnologia ha avuto effetti di rete dalla sua parte sin dai primi giorni, eppure il web una volta era un luogo gloriosamente strano e dinamico, dove il gigante di oggi sarebbe diventato la battuta finale di domani – quando è stata l'ultima volta che hai chiesto qualcosa a Jeeves e hai pubblicato i risultati alla tua pagina di Friendster?

Gli effetti di rete non sono niente di nuovo nella tecnologia. Ciò che è nuovo sono le restrizioni legali che impediscono l'interoperabilità: nuovi modi di applicare la legge sicurezza informatica , diritti d'autore , brevetti e altre leggi e regolamenti che rendono illegale (o legalmente terrificante) per realizzare nuovi prodotti che si inseriscono in quelli già esistenti.

Ecco perché non puoi lasciare Facebook e continuare a parlare con i tuoi amici di Facebook. Ecco perché non puoi cambiare piattaforma mobile e portare con te le tue app. Ecco perché non puoi cambiare fornitore di audiolibri senza perdere i tuoi audiolibri e perché i tuoi commercianti locali non ti danno semplicemente un plug-in del browser che sostituisce i pulsanti "acquista" di Amazon con informazioni su quale negozio vicino a te ha l'articolo che stai cercando sui suoi scaffali.

Questi costi di commutazione sono del tutto artificiali. Per loro stessa natura, i computer e le reti sono sufficientemente flessibili da consentire ai nuovi servizi di affiancarsi a quelli esistenti. Questa è la storia segreta di tutta la tecnologia che amiamo oggi .

L'interoperabilità, sia attraverso standard imposti dalla legge sia attraverso il reverse engineering della guerriglia, è il modo in cui possiamo fornire oggi l'autodeterminazione tecnologica agli utenti di Internet. È così che possiamo dare agli utenti il ​​potere di lasciare i giardini recintati dove sono tormentati dall'indifferenza, dall'incompetenza e dalla malizia delle piattaforme tecnologiche e trasferirsi in alternative più piccole e più reattive gestite da cooperative, organizzazioni no profit, startup o hobbisti.

Ecco perché i progressi di quest'anno sull'interoperabilità sono stati così incoraggianti. Rappresenta una pausa dal triste sillogismo politico di “Qualcosa deve essere fatto. Ecco, ho fatto qualcosa". Rappresenta un'opportunità per liberare gli ostaggi del giardino recintato di Big Tech.

Ecco le notizie di interoperabilità che ci hanno entusiasmato quest'anno:

• Il Congresso degli Stati Uniti ha adottato l'ACCESS Act , una legge che richiederebbe alle piattaforme più grandi di aprire le API ai loro rivali;
• L'UE ha lanciato il Digital Markets Act (DMA), un'ampia proposta a favore della concorrenza. La bozza iniziale conteneva molte cose che amavamo su interop , che è stata rimossa dalle bozze successive, e poi, in una vittoria del buon senso e della buona politica, il Parlamento europeo ha rimesso tutte le cose di interop , e altro ancora!

Non è tutto, ovviamente! C'è anche un'azione a favore dell'interoperabilità che è più un miscuglio: ad esempio, le nuove "normative sul cyberspazio" cinesi (che vietano ai giganti della tecnologia cinese di bloccare l'interoperabilità) e le raccomandazioni politiche del rapporto dell'Autorità per la concorrenza e i mercati del Regno Unito sull'ad-tech , che fa molto affidamento sull'interoperabilità per incoraggiare la concorrenza (ma è inteso, in parte, a migliorare il mercato della sorveglianza commerciale degli utenti di Internet ).

Al di là dell'azione statale, ci sono sforzi di interoperabilità indipendenti da parte di grandi aziende e singoli riparatori allo stesso modo. Sul lato aziendale, Twitter continua a fare progressi nel suo " Project Blue Sky ", annunciato come "un app store per algoritmi di social media". Per quanto riguarda gli armeggi, siamo lieti di vedere i guardiani di Internet di interesse pubblico continuare a lottare per l'utente creando colla fai- da- te che aderisce a tutti i tipi di app di messaggistica , come Pidgin e Matterbridge.

L'interoperabilità è una soluzione tecnica a un problema tecnico, ma non è solo una risposta da nerd a un enigma sociale. Modificando la legge per rendere più facile per gli utenti allontanarsi dai silos Big Tech, cambiamo il tipo di tecnologia che può essere costruita, quali tipi di attività possono essere gestite e che tipo di vita possono fare gli utenti digitali.

Il 2021 è stato un anno fondamentale per l'interoperabilità e il 2022 si preannuncia ancora migliore.

Questo articolo fa parte della nostra serie Year in Review. Leggi altri articoli sulla lotta per i diritti digitali nel 2021.