In questo giorno del 1961, il muro di Berlino iniziò a sorgere

Scritto da Fiona Harrigan tramite l'American Institute for Economic Research,

La Germania dell'Est, formalmente conosciuta come Repubblica Democratica Tedesca (RDT), voleva essere un paradiso per la gente comune. Si chiama se stessa un “operaio e contadino stato”. Il suo inno, "Risen from Ruins", ha ricordato una fenice che risorge gloriosamente dalle ceneri della seconda guerra mondiale. Dalla culla alla tomba, il governo della Germania orientale si è preso cura dei suoi cittadini, fornendo assistenza all'infanzia, alloggio e incarichi di lavoro.

Anche adesso, i negozi che vendono merci degli anni della DDR punteggiano l'ex Oriente. Fanno appello a coloro che sono affetti da Ostalgie , nostalgia per la vita sotto il vecchio regime socialista.

Ma nonostante le immagini moderne e sterilizzate della Germania dell'Est – dal paradiso turistico di Checkpoint Charlie alle Trabant di giocattoli presenti in ogni negozio di souvenir a Berlino – la RDT ha fatto di tutto per tenere in riga i suoi cittadini, rintracciando milioni di persone con sorveglianza senza precedenti e portandoli a una paranoia inimmaginabile. Uno dei suoi strumenti più brutali, il muro di Berlino, ha messo radici 59 anni fa oggi.

Domenica del filo spinato

Il 13 agosto 1961, i berlinesi si svegliarono e scoprirono che la città si stava trasformando davanti ai loro occhi. Durante la notte, le truppe della Germania dell'Est avevano raso al suolo le strade lungo il confine, stendendo filo spinato al loro posto. Mentre la costruzione continuava, soldati e gruppi di milizie cittadine facevano la guardia lungo il confine, pronti a sedare qualsiasi grande rivolta. Quella sera la folla si radunò a Berlino Ovest e pianse per i cari da cui erano stati allontanati. È diventato noto come "domenica del filo spinato".

John F. Kennedy ha notoriamente osservato : "La libertà ha molte difficoltà e la democrazia non è perfetta, ma non abbiamo mai dovuto innalzare un muro per trattenere la nostra gente, per impedire che ci abbandonassero".

La gente della Germania dell'Est, infatti, se ne era andata. Dagli agricoltori ai membri dell'intellighenzia, i lavoratori cercavano salari più alti e migliori opportunità in Occidente. Dal 1949 al 1961 emigrarono circa 2,5 milioni di tedeschi dell'est. In soli sei anni, "4.334 medici e dentisti, 15.536 ingegneri e tecnici, 738 professori, 15.885 altri insegnanti e più di 11.700 altri laureati" sono stati attratti verso ovest. La Germania dell'Est si è preoccupata. Temeva di sembrare debole e, inoltre, questa massiccia fuga di cervelli avrebbe gettato una chiave nel sistema per tutti che gestiva con orgoglio, che forniva istruzione e assistenza sanitaria gratuite ai cittadini.

Per porre fine all'esodo, Nikita Krusciov approvò la proposta del leader della Germania dell'Est Walter Ulbricht di costruire una fortificazione fisica. Ulbricht mantenne i suoi piani segreti. Appena due mesi prima della domenica del filo spinato, ha dichiarato in una conferenza stampa: "Nessuno ha intenzione di costruire un muro", il tutto mentre il suo governo ha acquistato quantità incredibili di filo spinato, rinforzi in cemento e legname.

Anni di paura e mesi di meticolosa pianificazione hanno preceduto i fatidici eventi del 13 agosto 1961. Ma agli occhi di qualsiasi berlinese, il muro ha davvero cominciato a sorgere dall'oggi al domani. L'emigrazione diminuì precipitosamente. Tra il 1962 e il 1988, i tassi di migrazione erano circa un sesto di quelli che erano stati dal 1949 al 1961. Nascosta al mondo, la Germania dell'Est era ora completamente libera di perseguire la sua orribile agenda. Quello che era iniziato come un filo spinato avrebbe trasformato una nazione e la sua gente per decenni.

Terra di solidarietà?

La vita nella Germania dell'Est era governata dalla sfiducia. Per tenere sotto controllo i suoi cittadini, il governo ha schierato un enorme sistema di informatori che miravano a sapere tutto di tutti. Erano conosciuti collettivamente come la Stasi, e al culmine delle loro operazioni, conservavano archivi su 5,6 milioni di tedeschi dell'est.

Nessun governo totalitario dispiegò spie nella misura in cui lo fece la Germania dell'Est. In Unione Sovietica, circa 480.000 agenti del KGB a tempo pieno sorvegliavano una popolazione di 280 milioni di persone – un agente ogni 5.830 cittadini. Le stime delle operazioni della Gestapo nazista mettono il conteggio a un ufficiale ogni 2.000 cittadini. La Stasi, tenendo conto degli ufficiali e dei collaboratori informali part-time, ha impiegato un informatore ogni 6,5 cittadini. Hanno arruolato oltre il 2,5 per cento della popolazione adulta della Germania orientale – per mettere in prospettiva, più o meno la stessa percentuale della forza lavoro americana è impiegata nel servizio di fast food.

Il risultato della diligenza della Stasi è stata una banca di informazioni che ha permesso al governo di manipolare e perseguire i suoi cittadini. Secondo Anna Funder, autrice di Stasiland: Stories from Behind the Berlin Wall, "Disposti in posizione verticale e da un capo all'altro, i file che la Stasi conservava sui loro connazionali e donne formerebbero una linea lunga 180 chilometri". È più lunga della distanza dal confine di Berlino Ovest al confine interno della Germania.

Niente era al sicuro. Le linee telefoniche sono state intercettate, gli appartamenti sono stati intercettati e le conversazioni private sono state scoperte. Vicini, colleghi e amici si sono rivoltati l'uno contro l'altro.

Le autorità della Germania dell'Est cercarono di coltivare una società di solidarietà. Ma forse l'aspetto più unificante della vita nella DDR era la totale paura che i cittadini avevano nei confronti dei loro connazionali. Il vero effetto livellante, in quel senso, era la consapevolezza che tutti erano osservati e non c'era niente da fare al riguardo.

Un regime omicida

Nella DDR è avvenuta molto di più della semplice tortura psicologica. I tedeschi dell'Est che tentavano di entrare nella Germania Ovest rischiarono tutto: alle guardie di confine fu ordinato di sparare a vista ai crossers. Circa 5.000 persone hanno corso il rischio e circa 600 sono state uccise . Circa 100 persone sono morte solo al muro di Berlino.

Una delle vittime più famose aveva solo 18 anni quando tentò di fuggire dalla DDR. Peter Fechter ha deciso in qualche modo spontaneamente di scalare il muro con un collega. Il suo compagno ha raggiunto l'Ovest, ma Peter è stato colpito dalle guardie di confine della Germania dell'Est. Gravemente ferito, cadde. Le guardie della Germania Ovest gli hanno lanciato delle bende e una folla di cittadini di Berlino Ovest ha implorato le autorità della Germania dell'Est di salvarlo. Ma non hanno fatto nulla e, in piena vista del pubblico, Peter ha ceduto alle sue ferite. La sua morte ha ispirato rivolte indignate a Berlino Ovest quella sera, e oggi, un memoriale si trova dove è morto. Si legge : "Voleva solo la libertà".

La copertura mediatica delle vittime di confine è stata vergognosamente distorta. Il giornale di stato, Neues Deutschland, ha dipinto Fechter come un omosessuale che era stato spinto al suicidio. Un'altra giovane vittima, Günter Litfin, è stata descritta come una prostituta e un criminale . Pienamente in linea con la sua cultura di paranoia e sospetto, la RDT ha fatto vedere ai suoi cittadini coloro che hanno tentato di fuggire come oppositori del tutto insensibili dello stato benevolo.

Persino i tedeschi dell'est che non si sono mai avvicinati per attraversare il confine hanno affrontato un grave pericolo. I dissidenti politici venivano spesso mandati nelle carceri della Stasi, dove venivano picchiati, violentati e soggetti a una lunga isolamento. La più famigerata di queste strutture è stata Berlin-Hohenschönhausen, che ha tenuto migliaia di prigionieri durante i suoi 44 anni di attività. Molti cittadini sono rimasti per anni senza ricorso legale, sopportando mesi di interrogatori, privazione del sonno e esaurimento fisico. In un arco di sei anni, quasi 1.000 prigionieri morirono a Hohenschönhausen.

In realtà, questo è stato il destino subito da Charlie, autore della poesia qui sotto. La sua premonizione si è rivelata corretta – la sua terra alla fine lo ha ucciso. Charlie ha sopportato diversi periodi di prigionia per aver osato essere un " sovversivo ", pubblicando critiche alla DDR che hanno fatto arrabbiare la Stasi. Il suo arresto definitivo avvenne nel 1980. La vedova di Charlie ricevette la notizia che si era impiccato, ma tutti i segni indicavano il suo omicidio per mano dello stato. Per aver osato parlare liberamente, è stato ucciso.

Germania moderna

Il 9 novembre 1989, il giorno in cui cadde il muro di Berlino, segnò il trionfo della libertà sul comunismo. Finalmente le famiglie potevano riunirsi e i dissidenti della RDT non vivevano più nella paura.

Ci sono pochi giorni più simbolici – o commoventi – del 9 novembre. Ma il 13 agosto merita uguale commemorazione. Quel giorno, una nazione pose le basi fisiche di decenni di repressione e omicidio. Il governo della Germania dell'Est ha derubato i suoi cittadini di espressione e libertà d'azione in nome della sicurezza e della produttività. Sebbene prevalesse la libertà, ci vollero decenni e molti dei suoi più accaniti difensori morirono dietro il muro di Berlino.

La riunificazione ha portato le sue sfide. Dopo tanti anni di separazione dal mondo, la Germania dell'Est ha avuto difficoltà a rientrarvi. In effetti, la disparità tra le due tedesche era così grande che due terzi dei tedeschi dell'Est credono che la Germania dell'Est sia stata " sopraffatta " dalla Germania Ovest durante la riunificazione. Alcuni traumi semplicemente non sono svaniti.

Berlino e la Germania rimangono divise sia consciamente che inconsciamente, intenzionalmente e meno, fisicamente e mentalmente. Un intarsio di ciottoli taglia in due il centro di Berlino lungo il vecchio percorso del muro, un ricordo imponente di quello che un tempo era uno dei confini più fortificati del mondo. Ora, milioni di turisti attraversano il confine con la stessa facilità con cui attraversano la strada.

La Germania moderna è ingannevolmente unificata, tanto che è diventato facile relegare il racconto ammonitore della DDR ai libri di storia. Ma l'ideologia che ha dato origine al muro di Berlino persiste in tutto il mondo. Perché, per quanto felicemente celebriamo il giorno in cui è sceso, il giorno in cui è sorto deve sempre testimoniare quanto facilmente la libertà possa cadere vittima dell'assolutismo.

“In questa terra

Mi sono ammalato di silenzio

In questa terra

Ho vagato, perso

In questa terra

Mi sono accovacciato per vedere

Cosa ne sarà di me.

In questa terra

Mi sono tenuto stretto

Per non urlare.

-Ma ho gridato, così forte

Che questa terra mi urlò contro

Altrettanto orribilmente

Mentre costruisce le sue case.

In questa terra

Sono stato seminato

Solo la mia testa si attacca

Ribelle, fuori dalla terra

Ma un giorno anche questo verrà falciato

Mi sta facendo, finalmente

Di questa terra. "

–– Di Karl-Heinz "Charlie" Weber, estratto da Stasiland: Stories from Behind the Berlin Wall di Anna Funder