I prezzi dell’acciaio stanno esplodendo a livelli record

Uno dei nostri lettori scrive che un cliente ha appena ricevuto una lettera da US Steel:

" Gentile stimato cliente, il prezzo immediato effettivo dell '" acciaio senza saldatura "è passato da $ 900 a $ 1350 per tonnellata netta."

Sì, un aumento del prezzo del 33%. Questo è ciò che la Fed chiamerebbe "inflazione" se solo la Fed misurasse correttamente l'aumento dei prezzi.

Impossibile dici? Leggi la seguente versione di The Fabricator industry mag e poi rivaluta:

I prezzi dell'acciaio raggiungono livelli mai visti dal 2008

Il prezzo di riferimento per l'acciaio laminato a caldo ha raggiunto il nuovo massimo record di $ 1,080 / ton il mese scorso, secondo il nostro controllo di mercato dall'11 al 12 gennaio. Ciò supera il precedente massimo di $ 1,070 / ton registrato da Steel Market Update (SMU) nel 2008 e lascia agli acquirenti di acciaio alcune domande importanti:

• Quanto può andare più in alto l'acciaio?
• Quando raggiungerà il picco di prezzo?
• La correzione finale sarà un graduale declino o una drammatica spirale di morte come nel 2008?

Come ben sanno i fabbricanti e i produttori, l'offerta di acciaio è scarsa . Mills ha esaurito la capacità in primavera in risposta alla chiusura del coronavirus e non ha avuto fretta di riportare tutto online. Le tariffe imposte dall'amministrazione Trump continuano a scoraggiare le importazioni. La domanda tra le industrie che consumano acciaio è sorprendentemente robusta, a differenza del settore dei servizi dell'economia, che è influenzato in modo sproporzionato dal COVID-19.

Gli stabilimenti nazionali stanno avendo grandi difficoltà a produrre e spedire l'acciaio in tempo ai propri clienti, il che sta mettendo sotto stress le scorte dei centri di assistenza che sono ben al di sotto dei livelli normali. Domanda e offerta sono decisamente sbilanciate, costringendo i fornitori di acciaio a concentrarsi prima sulle esigenze dei loro clienti a contratto, lasciando molti piccoli acquirenti spot a badare a se stessi. Di conseguenza, i prezzi sul mercato spot sono stati offerti ai massimi storici poiché gli OEM e le officine di lavoro pagano enormi premi per ottenere il materiale di cui hanno bisogno per mantenere in funzione le loro linee di produzione.

I dati SMU mostrano che negli ultimi cinque mesi il prezzo medio per il coil laminato a caldo è balzato di due volte e mezzo, da $ 440 / ton a quasi $ 1.100 / ton .

Per fare un confronto, il picco precedente per i laminati a caldo era di $ 1,070 / ton nel luglio 2008, che equivale a $ 1,286 nel 2021 dollari . Quando la bolla economica è scoppiata con l'inizio della Grande Recessione in caduta, i prezzi dell'acciaio sono crollati insieme al resto dell'economia, toccando il fondo 11 mesi dopo a soli $ 380 / ton. Le conseguenze furono disastrose per i produttori di acciaio, per gli OEM e i distributori, che assistettero impotenti all'erosione del valore delle loro scorte.

La tavola è apparecchiata per una calamità simile questa volta? Non sembra probabile. L'economia era sana prima di essere inciampata dalla pandemia ed è rimbalzata meglio di quanto inizialmente previsto. Con il governo che si precipita fuori i vaccini COVID, una nuova amministrazione presidenziale che promette un importante disegno di legge per la spesa per le infrastrutture e una ripresa delle vendite di automobili, le prospettive per la domanda di acciaio nel 2021 sembrano positive.

Ciò che va su viene giù, giusto?

Ma finché la domanda continuerà a superare l'offerta, i prezzi dell'acciaio rimarranno elevati. Diversi stabilimenti hanno in cantiere espansioni che aggiungeranno più di 7 milioni di tonnellate di capacità di produzione dell'acciaio al mercato nel 2021. Una volta che l'offerta e la domanda inizieranno ad avvicinarsi a una sorta di equilibrio, i prezzi dell'acciaio dovrebbero moderarsi, dicono gli esperti.

Ecco le aggiunte di capacità da guardare:

• Big River Steel ha avviato un secondo forno elettrico ad arco (EAF) e un caster presso il suo stabilimento di Osceola, Ark., Lo scorso anno e lo sta già facendo funzionare al 90% della sua capacità nominale.
• Steel Dynamics Inc. riferisce di essere ancora sulla buona strada per iniziare la fine del suo nuovo laminatoio piatto da $ 1,9 miliardi a Sinton, in Texas, questa estate. Lo stabilimento EAF avrà una capacità annua di 3 milioni di tonnellate. Lo stesso mulino dispone anche di due linee di rivestimento.
• L'espansione da 650 milioni di dollari presso lo stabilimento di Nucor a Gand, Ky., Dovrebbe iniziare nella seconda metà del 2021. L'espansione quasi raddoppia la capacità annuale di coil laminati a caldo della cartiera portandola a 3 milioni di tonnellate.
• North Star BlueScope prevede di terminare i lavori entro la fine dell'anno su un terzo EAF e un secondo caster presso la sua laminatoio a Delta, Ohio. Ciò contribuirà con circa 1 milione di tonnellate in più al mercato dei laminati a caldo nei prossimi anni.

Alcuni partecipanti al mercato temono che il grande aumento di capacità che sta arrivando potrebbe far scendere i prezzi dell'acciaio, soprattutto se la domanda dovesse vacillare. Altri pensano che è improbabile che quelle tonnellate aggiuntive forniscano un sollievo sufficiente agli acquirenti di acciaio alle prese con disponibilità limitata e prezzi record. In ogni caso, quelle nuove tonnellate non avranno molto effetto sul mercato fino alla fine del 2021 o all'inizio del 2022, il che suggerisce che i prezzi dell'acciaio potrebbero rimanere elevati più a lungo di quanto previsto dal giudizio convenzionale.

Cosa dicono gli acquirenti di acciaio

Quando si rivolge agli acquirenti di acciaio, SMU chiede anche commenti sulla loro situazione aziendale. Ecco alcuni commenti recenti:

• "Non siamo in grado di ottenere rifornimenti."
• “L'offerta è limitata. Siamo preoccupati per un crollo dei prezzi e affermazioni del mercato o clienti che falliscono ".
• “Siamo preoccupati per il rischio di una correzione dei prezzi. Ciò che sale deve scendere. Non vogliamo essere catturati in cima. "
• "Siamo ottimisti sul fatto che il business migliorerà quando sempre più persone saranno vaccinate".
• "Non abbiamo molto da vendere, ma i profitti sembrano buoni a breve termine."
• "Direi che le nostre prospettive sono eccellenti se l'acciaio fosse disponibile."

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