“Grave rischio per la sicurezza pubblica”: un nuovo informatore Boeing mette in guardia sulla “produzione inferiore agli standard” sui jet 787 

Nei primi cinque mesi di quest’anno, la Federal Aviation Administration ha ricevuto più di undici volte più denunce da parte di informatori Boeing rispetto a tutto l’anno scorso. L’ondata di informatori è arrivata per la prima volta dopo lo scoppio della presa sulla porta del 737 Max a metà volo a gennaio. Mercoledì è stato rivelato l’ultimo informatore della Boeing, che metteva in guardia sui 787 Dreamliner.

Gli avvocati di Richard Cuevas, meccanico aeronautico e appaltatore del partner di produzione della Boeing Spirit Aerosystems, hanno spiegato in una dichiarazione di mercoledì di aver presentato reclami alla FAA e all'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro, sostenendo che il meccanico "ha assistito a processi di produzione e manutenzione inferiori agli standard sul 787". paratie di prua, compresi problemi critici di perforazione e sigillatura."

"Cuevas si è lamentato del fatto che questi problemi di sicurezza, se non risolti, potrebbero compromettere la potenza e la pressione dell'aria sugli aerei, creando un serio rischio per la sicurezza pubblica", hanno scritto nella dichiarazione gli avvocati Debra Katz e Lisa Banks dello studio legale Katz Banks Kumin.

Dopo aver sollevato queste preoccupazioni preoccupanti, inizialmente con la direzione di Spirit e poi con il programma etico della Boeing, è stato licenziato. Un manager di Spirit gli ha detto che il suo licenziamento era un "segno dei tempi".

Gli avvocati hanno continuato: "Il nostro cliente è stato testimone di problemi critici con l'assemblaggio della paratia a pressione anteriore su più aerei che si discostavano dalle specifiche della Boeing", aggiungendo: "Ha riconosciuto il lavoro scadente ed ha espresso preoccupazione per i suoi problemi di sicurezza, ma Spirit e Boeing non sono riusciti a fermare il processi di produzione difettosi. Il signor Cuevas è stato licenziato quando il suo manager ha scoperto che un dipendente si lamentava di questi problemi e sospettava che quel dipendente fosse il signor Cuevas."

Ecco un riassunto delle accuse tecniche di Cuevas (per gentile concessione dei suoi avvocati):

Le lamentele del signor Cuevas affermano che Spirit ha apportato una serie di modifiche alle specifiche di produzione e assemblaggio sulla paratia di pressione anteriore del 787 senza il permesso di Boeing. Queste accuse sono diverse dai problemi precedentemente segnalati con la paratia a pressione di prua nel 2021.

Il signor Cuevas sostiene che Spirit si è discostato dalle specifiche di produzione della Boeing mentre praticava dei fori negli elementi di fissaggio della paratia pressurizzata anteriore dei 787. Le deviazioni da queste specifiche compromettono la tenuta necessaria per mantenere la pressione dell'aria durante il volo. Boeing richiede che i fori di fissaggio in questa sezione dell'aereo siano praticati a 0,2475 pollici, il che fornisce un "adattamento alle interferenze" quasi perfetto che trattiene al meglio la pressione dell'aria durante il volo. Invece di perforare a quelle dimensioni, i lavoratori di Spirit sono stati indirizzati a praticare dei fori utilizzando una punta da trapano .2495, per eliminare la vernice in eccesso dai fori e accelerare un processo lento. Il signor Cuevas sostiene che ciò ha causato la compromissione dell'interferenza nella fila 3 di questi elementi di fissaggio, che ospita componenti elettrici critici, rischiando interruzioni di corrente e depressurizzazione in volo. Il signor Cuevas ha osservato che la Boeing ha condotto un'ispezione senza preavviso e ha identificato 117 dei 200 fori praticati in modo improprio sulla paratia, ma che deve ancora correggere il problema. Il signor Cuevas è stato testimone di questi problemi con tre aerei su cui ha lavorato e ritiene che questi problemi possano riguardare almeno 10-12 aerei in produzione o già consegnati alla Boeing.

Il signor Cuevas sostiene inoltre che, a causa dell'indagine etica, la Spirit era rimasta in ritardo rispetto al programma di riparazione e pertanto aveva incaricato i lavoratori di applicare in modo errato i sigillanti sugli elementi di fissaggio della paratia dell'aereo. Di solito, il primo strato di sigillante su questa sezione dell'aereo richiede circa 168 ore per polimerizzare. In alcune occasioni, il signor Cuevas ha assistito a un intervallo di sole due ore tra l'applicazione del primo e del secondo strato di sigillante, che ha causato la formazione di bolle tra i due strati, interrompendo la coppia necessaria per mantenere gli elementi di fissaggio in posizione. Boeing ha notato questo problema durante le sue ispezioni su un aereo e ha chiesto a Spirit di riapplicare i sigillanti. Il signor Cuevas, tuttavia, teme che questo e altri problemi, come la mancanza di un'interferenza dovuta a una perforazione impropria, passeranno inosservati su altri aerei.

Rispondendo alla denuncia, Boeing ha detto al giornale locale Seattle Times che le preoccupazioni di Cuevas erano state indagate e che un'analisi ingegneristica "ha stabilito che le questioni sollevate non presentavano problemi di sicurezza e sono state affrontate".

"Stiamo esaminando i documenti rilasciati oggi e indagheremo a fondo su qualsiasi nuova richiesta", ha affermato Boeing.

L'elenco dei problemi della Boeing sembra crescere ogni settimana (dalle indagini federali alle udienze a Capitol Hill, dagli informatori agli incidenti a mezz'aria). Uno degli ultimi informatori ( ancora in vita ), Sam Salehpour, un ex ingegnere della Boeing, ha messo in guardia i legislatori a Capitol Hill a metà aprile sui problemi di sicurezza per gli aerei 787 e 777.

Salehpour ha avvertito che la fusoliera del 787 Dreamliner è stata assemblata in modo improprio e che la società "si è affrettata ad affrontare i colli di bottiglia nella produzione". Il risultato, ha avvertito, è un "cedimento prematuro per fatica" su questi aerei. Ha osservato: "Stanno mettendo in produzione aeroplani difettosi".

Nel frattempo, l'amministratore delegato uscente della Boeing, Dave Calhoun,si è scusato per la recente serie di problemi di sicurezza del costruttore di aerei in una testimonianza resa ad una commissione del Senato la scorsa settimana.

Nei mercati, le azioni Boeing sono state più che dimezzate dal picco raggiunto all’inizio del 2019 a 446 dollari per azione, più o meno nel periodo in cui si sono schiantati i due aerei Max 737, uccidendo 346 persone.

Alla fine la Boeing risolverà i suoi problemi. L' imminente acquisizione di Spirit da parte del produttore di aerei è una mossa strategica progettata per portare le catene di approvvigionamento all'interno dell'azienda, migliorando in definitiva la qualità della produzione. Tuttavia, Boeing avrà difficoltà a ripristinare la fiducia tra i passeggeri.