1,6 miliardi di mascherine usa e getta sono entrate nei nostri oceani nel 2020

A seguito della dichiarazione formale dell'Organizzazione mondiale della sanità sulla pandemia di COVID-19, i governi di tutto il mondo hanno rapidamente imposto l'uso di mascherine negli spazi pubblici.

Ciò ha portato a un enorme shock della domanda, spingendo le fabbriche a iniziare a produrre maschere usa e getta a piena capacità. La maggior parte di queste maschere è stata prodotta in Cina e, nell'aprile 2020, il paese ha registrato un'incredibile cifra di produzione giornaliera di 450 milioni di maschere.

Inquinamento plastico: un effetto collaterale meno noto

Nel rapporto 2020 di Ocean Asia, Masks on the Beach , i ricercatori hanno sviluppato una formula per fornire stime ragionevoli per il numero di maschere usa e getta che entrano nell'ambiente.

Data una produzione annua di 52 miliardi di maschere usa e getta e un tasso di perdita del 3% (la percentuale di maschere che sfuggono ai sistemi di gestione dell'acqua),Marcus Lu di Visual Capitalist osserva che il team ha concluso che quasi 1,6 miliardi di maschere per il viso sono finite nei nostri oceani in 2020. Ciò equivale a circa 5.500 tonnellate di inquinamento da plastica.

Queste maschere sono comunemente realizzate in polipropilene , che si scompone facilmente in microplastiche. Sebbene gli effetti delle microplastiche sulla salute umana non siano ancora determinati, questi frammenti sono incredibilmente comuni nel nostro approvvigionamento idrico: ad esempio, il 94% dell'acqua del rubinetto degli Stati Uniti è considerata contaminata.

Usa e getta non significa che se ne sono andati

Nonostante la loro natura monouso, si prevede che le maschere usa e getta impiegheranno più di quattro secoli a decomporsi mentre si trovano nell'oceano. Ecco come si confronta con altri articoli che usiamo quotidianamente.

La pandemia si è estesa fino al 2021 ed è probabile che il numero di maschere usa e getta che inquinano i nostri oceani continui a crescere.

Con questo in mente, varie aziende e organizzazioni stanno iniziando a cercare una soluzione. Un esempio degno di nota è Plaxtil , che sta sviluppando un metodo per riciclare le mascherine chirurgiche in modo che le materie prime possano essere utilizzate per altri prodotti.