Il traffico di esseri umani in Florida porta a 228 arresti e 13 potenziali vittime salvate

Scritto da Patricia Tolson tramite The Epoch Times (il corsivo è nostro),

Quasi 230 persone sono state arrestate e 13 potenziali vittime sono state salvate in un’operazione di traffico di esseri umani in Florida denominata “Operazione March Sadness 2024”.

Foto segnaletiche delle persone arrestate nell'ambito dell'"Operazione March Sadness 2024" per essersi offerte di prostituirsi nella contea di Polk, in Florida, il 5 marzo 2024. (screenshot del dipartimento dello sceriffo della contea di Polk).

In una conferenza stampa del 5 marzo, lo sceriffo della contea di Polk Grady Judd ha annunciato lo smantellamento di un'operazione di traffico di esseri umani nella parte occidentale della contea a Lakeland che ha portato a 228 arresti e al salvataggio di 13 potenziali vittime. Il dipartimento dello sceriffo della contea di Polk (PCSD) è stato assistito dai dipartimenti di polizia di Lakeland, Haines City, Davenport, Auburndale, Lake Hamilton e Winterhaven Fire and Rescue.

Secondo un comunicato stampa del 5 marzo, “l’operazione sotto copertura di traffico di esseri umani durata otto giorni” è iniziata il 22 febbraio e ha preso di mira sospetti “coinvolti in atti illegali legati all’adescamento di prostitute, all’offerta di prostituzione o all’aiuto e favoreggiamento delle prostitute.

I 228 arresti riguardavano "66 prostitute, 50 John e altri 12", ha detto lo sceriffo Judd.

"Questa volta abbiamo identificato 13 potenziali vittime della tratta di esseri umani", ha aggiunto, affermando che il suo dipartimento ha identificato "58 potenziali vittime della tratta di esseri umani in un anno" attraverso queste operazioni.

Il significato, ha detto, è che questo è “il massimo” che siano stati in grado di identificare.

Lo sceriffo Judd ha anche osservato che 48 degli arrestati provenivano dalla contea di Polk, affermando che "dovrebbero saperlo meglio".

“Ne parliamo”, ha spiegato. “Non lo nascondiamo e se non lo sai vivi ovviamente sotto una roccia. Quindi, hai dovuto imparare nel modo più duro.

Per il resto ha offerto un avvertimento.

"Questa non è l'ultima operazione", ha consigliato. «Ne avremo di più e ti daremo l'opportunità di essere arrestato se sarai abbastanza stupido da presentarti. Questa è una garanzia.”

Degli arrestati, 42 sono sposati. Uno era un pilota commerciale. C'erano membri dell'aeronautica militare, allenatori sportivi, agenti delle forze dell'ordine e operatori sanitari. Alcuni erano insegnanti.

Arrestati due minorenni. "Sono venuti per derubarci", ha detto lo sceriffo Judd, aggiungendo che erano armati con una pistola BB che sembrava una vera pistola.

"Potrebbe essere andato davvero male per loro", ha detto.

Sono state confiscate complessivamente 17 armi da fuoco a 15 diversi sospettati e 44 erano in possesso di narcotici.

"Dipendente da questi soldi"

Uno degli uomini arrestati stava trattando tre donne immigrate clandestine dal Venezuela per conto di un giro di traffico sessuale che credevano fosse femminile.

" Fissa i loro appuntamenti, mette i loro annunci online, dice loro dove andare", ha spiegato lo sceriffo Judd, aggiungendo che le tre vittime dovevano "pagarle 3.000 dollari a pezzo" entro la fine della settimana come mezzo per " saldare il loro debito”.

Lo sceriffo Judd ha poi affermato che le tre vittime hanno riferito alle forze dell'ordine che quando sono arrivate negli Stati Uniti illegalmente "il DHS ha dato loro un modulo e documenti di identità che consentono loro di volare gratuitamente".

Quindi, anche se le tre prostitute operano da New York, hanno detto di volare gratuitamente nelle principali aree metropolitane "su mandato del governo federale dove fissano i loro appuntamenti per fare sesso in tutto il paese".

Lo sceriffo Judd ha detto che tutti i 21 immigrati clandestini hanno raccontato una "storia simile" riguardo al loro coinvolgimento nel programma di traffico sessuale.

" Non possiamo lavorare legalmente", ha ricordato che avevano detto. “ Siamo dipendenti da questi soldi. Sono molti soldi ed è veloce, quindi dobbiamo dare $ 3.000 a settimana. Possiamo tenere tutto al di sopra di quello. "

“Abbiamo una crisi al confine”, ha affermato lo sceriffo Judd, “e a causa della crisi al confine abbiamo persone che vittimizzano persone illegali, costringendole al commercio del sesso perché permettiamo a questi criminali di entrare illegalmente nel paese”.

Lo sceriffo Judd ha anche affrontato i titoli dei giornali sostenendo che gli immigrati clandestini "non commettono crimini in percentuale maggiore rispetto alle persone che sono qui legalmente".

"Quello che non ti hanno detto, se non fossero stati qui illegalmente, il crimine che avrebbero commesso qui sarebbe pari a zero", ha osservato. "Quindi siamo vittime."

Il 3 giugno 2022, la legislatura della Florida ha approvato il disegno di legge 615 della Camera , creando un nuovo compito per lo Statewide Council on Human Trafficking (SCHT), ovvero determinare quante volte le piattaforme di social media vengono utilizzate per assistere, facilitare o supportare la tratta di esseri umani. all'interno del Sunshine State.

Per soddisfare questo requisito, lo SCHT ha condotto un sondaggio a livello statale tra 80 forze dell'ordine della Florida per registrare il numero di volte in cui le piattaforme di social media sono state utilizzate per "facilitare la tratta di esseri umani, le operazioni di tratta o il controllo delle vittime" a partire dal 2019.

Secondo il Rapporto annuale 2023, hanno scoperto che 72 casi di tratta di esseri umani sono stati registrati utilizzando Facebook, 65 tramite Instagram, cinque tramite WhatsApp e quattro utilizzando Facebook Messenger.

Epoch Times ha contattato il PCSD per scoprire se l’“Operazione March Sadness 2024” fosse stata condotta attraverso piattaforme di social media online.

Mentre il PCSD ha confermato che l'operazione di puntura è stata condotta online, la portavoce del PCSD Carrie Horstman ha dichiarato: "Di solito non rilasciamo informazioni su quali siti specifici vengono utilizzati durante le nostre indagini sotto copertura".

"Il nostro messaggio è che i genitori monitorino le attività online dei loro figli, abbiano tutti i loro login e password e controllino regolarmente i loro account", ha aggiunto, fornendo un collegamento alle risorse che i genitori possono utilizzare per proteggere i propri figli dai predatori online. "Non permettere loro di essere amici online con persone che sono estranee e non permettere a chiunque di 'seguirli'."