Visualizzazione di 50 anni di produzione mondiale di acciaio

Dall'età del bronzo all'età del ferro, i metalli hanno definito le ere della storia umana. Se la nostra era attuale dovesse essere definita in modo simile, sarebbe senza dubbio conosciuta come l'età dell'acciaio.

L'acciaio è il fondamento dei nostri edifici, veicoli e industrie, con i suoi tassi di produzione e consumo spesso visti come indicatori dello sviluppo di una nazione; e come dettaglia di seguito Niccolò Conte di Visual Capitalist , oggi è il metallo più comunemente usato e il materiale più riciclato al mondo, con 1.864 milioni di tonnellate di acciaio grezzo prodotte nel 2020.

Questa infografica utilizza i dati della World Steel Association per visualizzare 50 anni di produzione di acciaio grezzo, mostrando l'incessante creazione mondiale di questo materiale essenziale.

Lo stato della produzione di acciaio

La produzione mondiale di acciaio è più che triplicata negli ultimi 50 anni, nonostante nazioni come gli Stati Uniti e la Russia abbiano ridimensionato la loro produzione interna e si affidino maggiormente alle importazioni. Nel frattempo, Cina e India hanno costantemente aumentato la loro produzione fino a diventare le prime due nazioni produttrici di acciaio.

Di seguito sono elencate le principali nazioni produttrici di acciaio grezzo al mondo entro la produzione del 2020.

Nonostante il suo attuale dominio, la Cina potrebbe prepararsi a ridimensionare la produzione nazionale di acciaio per ridurre i rischi di sovrapproduzione e garantire che possa raggiungere la neutralità del carbonio entro il 2060.

Poiché i prezzi del minerale di ferro e dell'acciaio sono saliti alle stelle nell'ultimo anno, la domanda statunitense potrebbe presto diminuire a seconda delle azioni dell'amministrazione Biden. Una potenziale legge sulle infrastrutture comporterebbe investimenti nelle acciaierie americane per creare approvvigionamento per il futuro, e qualsiasi opposizione alle tariffe del 2018 dell'amministrazione Trump sull'acciaio importato potrebbe ammorbidire ulteriormente i vincoli di approvvigionamento.

Il segreto dell'acciaio: riciclabilità infinita

Costituito principalmente da minerale di ferro, l'acciaio è una lega che contiene anche meno del 2% di carbonio e l'1% di manganese e altri oligoelementi. Sebbene la differenza distintiva possa sembrare piccola, l'acciaio può essere 1.000 volte più resistente del ferro.

Tuttavia, la vera forza dell'acciaio risiede nella sua infinita riciclabilità senza perdita di qualità. Indipendentemente dal grado o dall'applicazione, l'acciaio può sempre essere riciclato, con nuovi prodotti in acciaio contenenti in media il 30% di acciaio riciclato.

Le proprietà magnetiche della lega facilitano il recupero dai flussi di rifiuti e quasi il 100% dei co-prodotti dell'industria siderurgica può essere utilizzato in altre produzioni o nella generazione di elettricità.

È quindi appropriato che l'acciaio costituisca parti essenziali di varie tecnologie energetiche sostenibili:

• La turbina eolica media è realizzata in media per l'80% in acciaio (140 tonnellate).

• L'acciaio è utilizzato nella base, nelle pompe, nei serbatoi e negli scambiatori di calore degli impianti di energia solare.

• L'acciaio elettrico è al centro dei generatori e dei motori dei veicoli elettrici e ibridi.

La sostenibilità futura dell'industria siderurgica

Considerando il ruolo cruciale svolto dall'acciaio in quasi tutti i settori, non c'è da meravigliarsi se i prezzi stanno salendo a livelli record. Tuttavia, i produttori di acciaio stanno pensando alla sostenibilità a lungo termine e stanno lavorando per rendere l'acciaio privo di combustibili fossili una realtà rimuovendo completamente il carbone dal processo metallurgico.

Mentre l'industria ha già ridotto l'intensità energetica media per tonnellata prodotta da 50 gigajoule a 20 gigajoule dagli anni '60, giganti produttori di acciaio come ArcelorMittal stanno andando oltre e stanno definendo i loro piani per la produzione di acciaio a zero emissioni di carbonio entro il 2050.

Il consumo e la domanda di acciaio sono destinati a continuare a crescere man mano che l'economia mondiale si riapre gradualmente, soprattutto perché il nuovo sviluppo di polvere di acciaio atomizzato di Rio Tinto potrebbe portare alla prossima evoluzione della stampa 3D.

Poiché l'industria continua a innovare sia in termini di sostenibilità che di usabilità, l'acciaio continuerà a essere un materiale vitale in tutti i settori su cui possiamo infinitamente riciclare e fare affidamento.