VDH: Siamo noi i bizantini?

Scritto da Victor Davis Hanson tramite American Greatness ,

Quando Costantinopoli finalmente cadde in mano agli ottomani martedì 29 maggio 1453, l'impero bizantino e la sua capitale sopravvissero per 1.000 anni oltre la caduta dell'Impero d'Occidente a Roma.

Sempre in inferiorità numerica in un mare di nemici, la sopravvivenza dei bizantini era dipesa dalla sua diplomazia realista nel dividere i suoi nemici , evitare i pantano militari e garantire una deterrenza costante.

Generazioni di abnegazione hanno assicurato ampi investimenti per le infrastrutture. Ogni generazione ha ereditato e migliorato singolari acquedotti e cisterne, sistemi fognari e le più complesse e formidabili fortificazioni cittadine del mondo.

Il brillante progresso scientifico e l'ingegneria hanno dato all'impero vantaggi come veloci galere e lanciafiamme, un antico precursore del napalm.

La legge regnò sovrana per quasi un millennio dopo che l'imperatore Giustiniano codificò un precedente millennio di giurisprudenza romana.

Eppure questo millenario gioiello della corona del mondo antico che un tempo ospitava 800.000 cittadini aveva solo 50.000 abitanti quando cadde.

C'erano solo 7.000 difensori sulle mura per trattenere un enorme esercito turco di oltre 150.000 attaccanti.

I vincitori islamici presero il controllo della città un tempo magica di Costantino e la ribattezzarono Istanbul. Era stata la casa della famosa Santa Sofia, la più grande chiesa cristiana del mondo per oltre 900 anni. Quasi immediatamente, questa "Chiesa della Santa Sapienza" fu trasformata nell'allora più grande moschea del mondo islamico, con i minareti che seguirono.

Quindi cosa è successo alla fortezza della città un tempo indomabile e al suo impero?

La cristianità si era cannibalizzata . Il cattolicesimo occidentale e l'ortodossia orientale hanno combattuto all'infinito. Gli occidentali spesso si odiavano più del loro comune nemico.

Negli ultimi giorni di Costantinopoli, quasi nessun aiuto fu inviato dall'Europa occidentale alla città assediata.

Infatti, 250 anni prima, i Franchi occidentali della Quarta Crociata avevano deviato dalla Terra Santa per prendere d'assalto la presunta città cristiana alleata di Costantinopoli.

Poi saccheggiarono la città e dirottarono l'impero bizantino per mezzo secolo. Costantinopoli non si riprese mai del tutto.

La peste nera del XIV secolo uccise decine di migliaia di bizantini e ne spaventò altre migliaia costringendoli a lasciare la città angusta.

Ma l'impero invecchiato e morente ha combattuto più delle sfide delle divisioni interne, o di una pandemia imprevista ma mortale e delle risposte disastrose dell'impero ad essa.

Le ultime generazioni di bizantini avevano ereditato una reputazione e un tenore di vita globali che loro stessi non si guadagnavano più.

Hanno trascurato i loro precedenti valori civici e hanno combattuto infinite battaglie su oscuri testi religiosi, dottrine e vocabolario.

Non hanno ampliato il loro esercito e la loro marina anemici. Non hanno riunito il loro disperso impero di lingua greca. Non hanno mantenuto adeguatamente le loro mura un tempo vivificanti.

Invece di guadagnare denaro attraverso il loro abituale commercio senza sosta, hanno gonfiato la loro valuta e sono stati costretti a fondere gli impianti d'oro e d'argento ereditati dalla città.

I bizantini un tempo astuti e scaltri divennero compiaciuti e ingenui. L'assenza di figli divenne comune . La maggior parte ora preferiva vivere fuori da quella che era diventata una città semivuota, spesso sporca e mal tenuta.

Nel frattempo hanno sottovalutato il crescente potere degli ottomani che hanno sistematicamente sfoltito il loro impero. Entro la metà del XV secolo gli eserciti islamici erano pronti a sfruttare le fatali debolezze bizantine.

Il sultano Mehmed II annunciò grandiosamente che gli ottomani erano ora la vera, l'unica potenza mondiale. Gli eserciti ottomani in ascesa alla fine si sarebbero spostati fino alle porte di Vienna nel tentativo di governare tutte le terre dell'antico impero romano.

Dovremmo prestare attenzione alle ultime generazioni di Bizantini.

Da nessuna parte è preordinato che l'America abbia il diritto di nascita di rimanere la civiltà preminente del mondo.

Una Cina in ascesa sembra stranamente simile agli ottomani. Pechino crede che gli Stati Uniti siano decadenti, immeritevoli della loro ricchezza, che vivono al di sopra dei propri mezzi grazie ai fumi del passato e molto presto abbastanza vulnerabili da sfidarli apertamente.

La sinistra e la destra sembrano odiarsi più dei loro nemici comuni.

Come i bizantini, gli americani rinunciarono a difendere i propri confini e si limitarono a scrollare le spalle mentre milioni di persone li invadevano a loro piacimento.

I nostri centri un tempo iconici, come Costantinopoli allo stadio finale prima della caduta, ora sono sporchi, semideserti, pericolosi e disfunzionali.

L'America stampa piuttosto che fare soldi, poiché le sue banche vacillano sull'orlo della bancarotta.

Allo stesso modo, gli americani credono di essere invincibili senza assicurarsi in realtà di esserlo. I nostri militari sono più preoccupati di essere svegliati che mortali.

Come i bizantini, gli americani sono diventati iconoclasti irriverenti, più desiderosi di abbattere l'arte e la scultura che non hanno più il talento per creare.

L'attuale dogma del risveglio, oscure lotte di parole e ipocrita cultura dell'annullamento sono antitetici alle passate generazioni della seconda guerra mondiale come l'ultima generazione di Costantinopoli lo era alle precedenti grandi epoche degli imperatori Costantino, Giustiniano, Eraclio e Leone.

I Bizantini non si svegliarono mai in tempo per capire cosa fossero diventati.

Finora nemmeno gli americani.