Dai uno sguardo raro all’interno del manicomio cinese Zero-Covid

Il mondo occidentale ha ricevuto uno sguardo raro e intimo all'interno dei confini di un campo di concentramento cinese per il Covid-19, dopo che il corrispondente del Financial Times Shanghai Thomas Hale è stato catturato dal regime zero-Covid del presidente Xi Jinping.

Non è che Hale fosse risultato positivo. Il semplice fatto di essere designato come "contatto stretto" è stato sufficiente per condannarlo a 10 giorni di reclusione in un campo segreto dell'isola identificato solo come "P7".

Hale fornisce un'introduzione alla struttura delle opere del sistema cinese:

"I test PCR in Cina sono un rituale quasi quotidiano e le cabine di prova sono comuni a molti angoli delle strade. Sembrano vagamente come bancarelle di cibo, tranne per il fatto che sono più grandi e a forma di cubo e un lavoratore all'interno si siede dietro il plexiglas tagliato con due fori per le braccia.

Sono semplicemente il macchinario di superficie di un vasto sistema di monitoraggio. Il pass digitale Covid cinese ricorda i programmi di tracciabilità e rintracciabilità altrove, tranne per il fatto che è obbligatorio e funziona. Utilizzando Alipay o WeChat, le due principali app del paese, un codice QR è collegato ai risultati dei test più recenti di ciascuna persona. Il codice deve essere scansionato per entrare ovunque, tracciando così la tua posizione. Verde significa che puoi entrare; rosso significa che hai un problema".

Il viaggio di Hale nella follia del Covid è iniziato con un'uscita innocente in un bar di Shanghai. A quanto pare, qualcuno che era stato anche lui al bar è risultato positivo. Grazie al sistema di localizzazione, le autorità sapevano che anche Hale era stato lì.

Hale aveva "vinto" una specie di terribile lotteria: il giorno in cui era al bar, c'erano solo 18 casi in tutta Shanghai quel giorno, una città di 26 milioni di persone.

Pochi giorni dopo la sua uscita al bar, le autorità hanno chiamato per confermare che era stato al bar. Il giorno successivo, un chiamante del Centro municipale di Shanghai per il controllo e la prevenzione delle malattie lo ha avvertito che le autorità stavano arrivando. Hale stava per essere "portato via" – un'espressione usata dai cinesi per descrivere il fenomeno.

Successivamente, un membro dello staff dell'hotel ha chiamato per dire che non poteva andarsene e che l'hotel era in isolamento a causa della sua semplice presenza al suo interno. Poi sono arrivati ​​gli uomini in tute ignifughe , che lo hanno scortato lungo un corridoio deserto fino a un ascensore del personale e fuori attraverso l'ingresso dell'hotel isolato. Gli è stato ordinato di salire a bordo di un piccolo autobus guidato da un altro uomo con una tuta ignifuga.

Hale si unì agli altri passeggeri condannati, nessuno dei quali era effettivamente risultato positivo. Le sue speranze che sarebbe stato portato in un hotel di quarantena sono state deluse. Un viaggio di oltre un'ora si è concluso su una stradina in mezzo a un campo, con diversi grandi autobus in coda davanti al suo.

L'autista scese, chiuse l'autobus dietro di sé e si allontanò. Un altro passeggero è rimasto sorpreso nel sentire che Hale proveniva dal Regno Unito: " Ti hanno portato qui? Con un passaporto straniero?" Passarono ore di attesa sull'autobus sempre più freddo, fino a quando finalmente si mosse di nuovo alle 2 del mattino.

Mentre arrancava verso gli alloggi assegnati, un altro detenuto indicò tre file di cavi al di sopra delle recinzioni perimetrali, oltre le quali c'erano solo alberi ad alto fusto.

La nuova casa di Hale era una scatola simile a un container , rialzata da brevi palafitte. La sua e ogni porta era monitorata da una telecamera. Non c'era acqua calda.

"Dentro la mia cabina di 196 piedi quadrati c'erano due letti singoli, un bollitore, un condizionatore, una scrivania, una sedia, una ciotola, due piccoli panni, una saponetta, un piumone non aperto, un piccolo cuscino, uno spazzolino da denti, un tubetto di dentifricio e un materassino arrotolabile dello spessore di un guanto da forno

Il pavimento era coperto di polvere e sudiciume . L'intero posto ha tremato quando sei andato in giro , cosa che presto ho smesso di notare. La finestra era sbarrata, anche se potevi ancora sporgerti. Non c'era la doccia.

…Il letto era composto da una struttura in ferro e sei assi di legno, e il materasso era così sottile che dovevi sdraiarti completamente piatto. Al giroletto, nel frattempo, era impossibile appoggiarsi".

Tuttavia, è stato piacevolmente sorpreso di scoprire che la connessione a Internet era 24 volte più veloce di quella che aveva nel suo hotel. Come Hale, al personale del campo era proibito partire o ricevere consegne lì. Un lavoratore ha detto che guadagnava l'equivalente di circa 32 dollari al giorno.

Hale ha cercato di vedere se il suo status di giornalista straniero potesse farlo uscire dalla detenzione . Il lavoratore a cui si è rivolto con quella domanda è rimasto sconcertato dalla semplice premessa… ma non possiamo incolpare Hale per averci provato.

Hale descrive gli aspetti chiave della vita quotidiana durante la detenzione per Covid:

• Ogni mattina veniva svegliato da un "rumore simile a un tosaerba", quando una macchina di livello industriale spruzzava disinfettante sui finestrini della cabina e sui gradini anteriori
• Intorno alle 9 del mattino, due lavoratori sono venuti a somministrare i test PCR. Un risultato positivo avrebbe significato essere portati in un diverso tipo di detenzione
• I pasti venivano consegnati alle 8:00, mezzogiorno e 17:00
• Hale ha perseguito una rigida routine di studio della lingua, scrittura, esercizio fisico, musica, scacchi online e poi lettura o visione di intrattenimento di Amazon Prime

La routine gli è servita bene. Nel corso del tempo, ha notato che i suoi vicini hanno smesso di fare colazione, mentre di notte si sentivano alcuni che camminavano su e giù per le loro scatole traballanti.

Ha sopportato un certo disagio psicologico, sotto forma di non sapere quando sarebbe uscito. Inizialmente gli era stato detto sette giorni, ma alla fine erano 10.

Al suo rilascio e al ritorno alla civiltà, Hale ha assaporato l'acqua calda della doccia dell'hotel e la morbidezza del suo letto. Quando è uscito per un pasto celebrativo, tuttavia, ha vacillato, camminando per la strada mentre contemplava il fatto che l'ingresso nella matrice di tracciamento dei contatti della Cina comportava il pericolo di un ritorno alla reclusione.

Ha optato per l'asporto da un ristorante di bistecche, dove un dipendente ha detto che non sarebbe stato necessario cancellare il suo codice, se avesse ordinato da asporto.

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Dai un'occhiata al racconto completo di Hale sul Financial Times (abbonamento richiesto)