Quanto tempo ci vuole per costruire un container?

Di Greg Miller di Freightwaves ,

Quanto tempo ci vuole per costruire un container? La risposta breve è: il tempo è insignificante, una questione di ore compreso il processo automatizzato di mettere insieme le pareti d'acciaio e asciugare la vernice.

I container sono costruiti in fabbriche altamente efficienti e altamente automatizzate, praticamente tutte in Cina. Otto container su 10 costruiti nel mondo sono prodotti da sole tre aziende cinesi: CIMC, Dong Fang e CXIC .

Un indicatore della velocità con cui possono essere estratte nuove scatole: le fabbriche cinesi possono teoricamente lavorare 24 ore su 24 e aggiungere un secondo turno di 12 ore, ma non lo hanno fatto nonostante la domanda storica di quest'anno. Uno dei motivi per cui hanno mantenuto un turno (oltre a sostenere i prezzi dei container) riguarda la preferenza del cliente.

Durante un'intervista con American Shipper a maggio, John Fossey, capo della ricerca sulle attrezzature per container e sul leasing di Drewry, ha spiegato: "La vernice a base d'acqua non si asciuga con la stessa efficacia nei turni di notte come nei turni di giorno, in particolare durante i mesi invernali quando le temperature sono più basse. Produrre un'intera scatola di notte e dipingere contenitori di notte: alcuni clienti non lo vogliono. Non sono di buona qualità come quelli prodotti durante il turno di giorno”.

L'implicazione è che una scatola può essere prodotta, verniciata ed essiccata in un turno.

Un altro indicatore della rapidità con cui possono essere costruiti i contenitori è il volume prodotto. Secondo Drewry, nella prima metà di quest'anno le fabbriche hanno prodotto 3.368.000 unità equivalenti a venti piedi di attrezzature.

Fossey ha affermato che le fabbriche, a partire da maggio, erano operative dalle 10 alle 11 ore al giorno per sei giorni alla settimana, con la maggior parte delle unità prodotte di 40 piedi contro 20 piedi. Supponendo che le fabbriche stiano producendo il 70% di 40 piedi e il 30% di 20 piedi, il risultato è che nella prima metà il ritmo di oltre 20 contenitori prodotti ogni minuto che le fabbriche erano online.

La domanda più grande

In pratica, tuttavia, la domanda più grande non è quanto tempo impiega una fabbrica cinese per costruire una scatola. La domanda più grande è: quanto tempo passa tra quando effettui l'ordine per la scatola e quando la metti in servizio?

In tempi normali, secondo quanto riferito, ci sono volute solo sei settimane. Inutile dire che questi non sono tempi normali. Secondo quanto riferito, il tempo di consegna di quest'anno è stato di quattro mesi.

Il pezzo finale del "quanto tempo ci vuole?" la tempistica prevede la consegna delle scatole di nuova costruzione dalle fabbriche alle navi per l'implementazione.

Nel caso di container oceanici da 20 piedi e 40 piedi, il ritardo è minimo. Uno dei motivi principali per cui gli scatolifici sono prevalentemente concentrati in Cina (oltre al sostegno del governo cinese che ha abbassato i costi di produzione) è che le attrezzature di nuova produzione possono essere immediatamente impiegate nel mercato di esportazione cinese, senza la necessità di costosi riposizionamenti da parte delle navi.

Alla fine di luglio, le scorte di nuove scatole erano di sole due o tre settimane, il che implicava che le attrezzature di nuova costruzione sarebbero state rapidamente assorbite dal mercato entro un mese.

È una storia diversa per i container americani da 53 piedi. Nonostante il fatto che queste scatole siano utilizzate solo in America, non ne viene costruita nessuna: sono tutte costruite in Cina perché anche con i costi di riposizionamento, i costruttori americani non possono competere con la Cina.

Dopo la loro costruzione, i 53 piedi devono competere con i 20 e 40 piedi carichi per gli slot sui servizi di spedizione in direzione est attraverso il Pacifico, servizi che ora stanno subendo enormi ritardi . Alcuni rivenditori stanno adottando misure estreme: Walmart, ad esempio, ha portato quest'anno 53 piedi oltreoceano sui ponti delle navi non container.

Metti tutto insieme e, a seconda del tipo di contenitore, il tempo necessario dall'ordine alla consegna sembra essere compreso tra uno e due quarti.

Il "ciclo del maiale"

È ancora abbastanza breve in modo che l'attrezzatura per container non soffra eccessivamente del cosiddetto effetto "ciclo di maiale" che affligge le spedizioni commerciali. Nella teoria economica, il ciclo del maiale si riferisce al tempo di ritardo tra la produzione – il periodo di allevamento dei maiali – e quando la decisione di aumentare la produzione è stimolata da prezzi più elevati.

L'effetto del ciclo del maiale ha storicamente avuto un impatto enorme sulla volatilità del trasporto marittimo. Ad esempio, una nave portacontainer ordinata oggi non verrà consegnata fino al 2024. A quel punto, la domanda potrebbe essere crollata e il mercato potrebbe non aver bisogno della nuova nave. Al contrario, i tassi sono così alti oggi in parte a causa del basso ordine due o tre anni fa, quando i tassi erano bassi.

Al contrario, l'intervallo di tempo tra l'ordinazione del container e la consegna è sufficientemente breve in modo che la produzione non superi o superi di troppo, riducendo la volatilità.

Brian Sondey, CEO del locatore di container Triton International (NYSE: TRTN ), ha spiegato durante la teleconferenza del 27 luglio della sua azienda : “Gli ordini di container più recenti che abbiamo effettuato erano per la consegna entro la fine di settembre. Di solito, vediamo le compagnie di navigazione rallentare il ritmo con cui portano i container nelle loro flotte nel quarto trimestre. Quest'anno è, ovviamente, un anno insolito. È certamente possibile che i clienti continuino a inserire attrezzature nelle loro flotte nel quarto trimestre per aiutarli con interruzioni operative in corso.

“Ma la cosa buona della nostra attività è che non dobbiamo fare ipotesi, almeno non ancora. Avremo un vantaggio probabilmente di un altro mese circa prima di dover iniziare a fare delle ipotesi sulla nostra intenzione di ordinare volumi elevati di attrezzature per il quarto trimestre. Nella misura in cui il mercato c'è, continueremo a comprare”.