Perché 1.000 rifugiati ricevono biglietti gratuiti per Wimbledon mentre i residenti locali, che soffrono da tempo, non ne ricevono nessuno?

Scritto da Jo-Anne Nadler tramite DailySceptic.org,

Alzare lo sguardo solo per vedere un drone librarsi sopra i loro giardini la scorsa settimana è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso per i residenti di Welford Place SW19, le cui case si affacciano sul tanto decantato All England Lawn Tennis Club (AELTC). Mentre l'occhio nel cielo appartiene probabilmente a un telecronista accreditato che esplora il colore locale in vista dei campionati annuali, l'intrusione è sembrata fin troppo tipica dell'approccio che lo stesso alto comando di Wimbledon adotta nei confronti dei suoi vicini. I campionati annuali possono affascinare un pubblico mondiale con la sua raffinata celebrazione del tennis su erba, delle fragole e una nostalgica evocazione del fair play inglese, ma per i vicini questa immagine, curata con la stessa cura dei suoi famosi prati, è praticamente fatta a pezzi. Da una richiesta di autorizzazione urbanistica altamente controversa a un'offerta woke di 1.000 biglietti gratuiti per i rifugiati, i cittadini di Wimbledon si sentono esclusi come mai prima d'ora dallo spettacolo internazionale a due passi da casa.

Da nessuna parte, nelle adulatorie anticipazioni dei media mainstream su Wimbledon 2025, si è fatto accenno alla battaglia che inizierà la prossima settimana in un tribunale londinese ben diverso. L'8 luglio, proprio mentre il torneo si avvia verso l'ultima settimana, un gruppo determinato di attivisti locali sta contestando la fondatezza del permesso di costruire concesso dall'ufficio del sindaco di Londra all'All England Lawn Tennis Club presso l'Alta Corte. Save Wimbledon Park riporrà le sue speranze in una revisione giudiziaria. Il gruppo che ha combattuto instancabilmente i progetti si è assicurato supporto legale pro bono , ma sta ancora raccogliendo fondi per raggiungere le 200.000 sterline necessarie per portare la causa all'Alta Corte.

In gioco c'è un parco pubblico progettato da Capability Brown e da allora designato area aperta metropolitana, con un campo da golf adiacente. Al suo posto, l'All England Club intende trasferire il suo centro di allenamento per costruire 38 nuovi campi, uno stadio da 8.000 posti, un centro di manutenzione di 2.800 metri quadrati e nove chilometri di strade e sentieri. Insieme ai 21.000 abitanti che hanno firmato una petizione di protesta, i parlamentari della zona limitrofa (Lib Dem e Labour) sono uniti nell'opposizione, sebbene, dopo alcune revisioni, i piani siano stati approvati dal consiglio laburista di Merton e lo scorso settembre dal sindaco di Londra. Se non fosse stato per la determinazione degli attivisti locali, sarebbe stata una partita, un set e una partita per i padroni di Wimbledon.

Lungo il percorso, l'AELTC aveva versato quasi 80.000 sterline a ciascuno dei soci del golf club, inclusi Ant, Dec e Piers Morgan, per la loro quota di affitto rimanente del terreno. Per i vicini immediati del club, le sue ambizioni territoriali si erano palesate in modo lampante già da anni. Fino a poco tempo fa, era possibile passare in auto davanti al club – lungo l'unica strada che collegava direttamente i trafficati "villaggi" londinesi di Wimbledon e Southfield – durante i campionati. Un timore concreto ora è che le chiusure stradali "temporanee" introdotte solo negli ultimi anni con la discutibile scusa di misure di sicurezza siano destinate a diventare permanenti. Un indizio si trova su Somerset Road, il confine residenziale del sito esistente, dove l'AELTC ha asfaltato una strada pubblica quasi a rivendicare il suo diritto di passaggio. Un'ammissione più trasparente è stata fatta dal consulente urbanistico del Club durante un'udienza della GLA lo scorso autunno, quando ha ammesso che l'accesso del pubblico al nuovo sito sarebbe stato fortemente limitato per gran parte dell'anno. Ho sfruttato l'ultimo accesso prima della chiusura di quest'anno per passare in auto nel fine settimana e ho visto che l'AELTC sta già facendo un uso espansivo del parco con nuove suite per l'ospitalità aziendale, parcheggi e aree relax per le famiglie.

Da bambino, cresciuto all'ombra della chiesa di St Mary, la cui guglia adorna ancora oggi i titoli di coda al tramonto dei programmi televisivi della BBC, trovavo la vicinanza al club e al circo internazionale che portava in città entusiasmante. Lo era per tutti noi. All'epoca era piuttosto comune vedere giocatori famosi godersi un drink celebrativo in un bar locale, e più di recente ho visto Roger Federer in abito da sera dirigersi a festeggiare il suo primo titolo a Wimbledon. Ma come gran parte dello sport, l'AELTC di oggi si è trasformato in una bestia diversa. Non più un vicino affascinante ma accessibile, radicato nella sua storia locale, è andato avanti; si è professionalizzato, commercializzato, aziendalizzato e ora è determinato a colonizzare il suo spazio verde adiacente. Che assistessimo o meno ai campionati, sembravano i "nostri" campionati; ora sembrano i "loro", nonostante, o forse proprio a causa, degli sforzi di CSR (Responsabilità Sociale d'Impresa) di questo colosso globale.

Quindi, come sta cercando il Golia in questa disputa di sottomettere il Davide sul suo fianco verde? Rilanciando la sua preziosa organizzazione di affari comunitari. Ho ancora familiari e amici che vivono ai confini del club. Sono proprio questi abitanti del posto, di buon umore, che si adattano al traffico, al rumore, alle restrizioni di parcheggio e persino all'obbligo di dimostrare la propria residenza ai giovani addetti alla sicurezza armati di cordino, solo per poter accedere alle proprie case per tutta la durata del campionato.

Non ci vorrebbe un genio delle pubbliche relazioni per pensare che offrire biglietti a questi locali in difficoltà potrebbe essere un punto di partenza ovvio per conquistarli. Ma invece, i vicini apprendono dall'ultima newsletter del campionato che l'attenzione per la sensibilizzazione sembra dare priorità al Sud del mondo rispetto al Sud-Ovest 19. Mentre alla competizione di qualificazione vengono offerti "eventi per famiglie" gratuiti, sono mille ospiti rifugiati e i loro team di supporto a ricevere biglietti omaggio per l'evento vero e proprio.

Potrebbe essere un modo generoso per incoraggiare i nuovi arrivati ​​ad abbracciare il meglio della Gran Bretagna? Sarebbe un'iniziativa degna di nota, soprattutto perché la demografia locale è cambiata radicalmente negli ultimi anni, tanto che è normale vedere donne completamente coperte così come donne in abbigliamento da tennis. Cinismo a parte, se l'AELTC sta estendendo "Love all" con un orgoglio senza scuse per la sua storia e la cultura che rappresenta, dovrebbe guadagnarsi l'applauso del Centre Court. Se, d'altra parte, si tratta di un palese tentativo di ottenere il favore dei politici locali e di Sadiq Khan, mentre un progetto di sviluppo da un miliardo di sterline rimane in discussione, il colosso assolutamente irresponsabile che abita uno splendido sito nel sud-ovest di Londra sembrerà ancora meno un vicino benintenzionato e più l'ennesima multinazionale globalizzata e arrogante, con scarsa considerazione per il suo impatto immediato.