Narrative Nuked: quasi la metà dei “ricovero per COVID” quest’anno sono stati casi lievi o asintomatici

Un nuovissimo studio mette in discussione quanto sia affidabile e significativo un numero di "pazienti ricoverati in ospedale con Covid-19" negli Stati Uniti.

I ricoveri per Covid – la metrica più comune ascoltata quando si discute della gravità della pandemia – potrebbero non essere così significativi di un numero come molti pensavano una volta. E non prenderlo da noi: The Atlantic ha pubblicato un pezzo straordinario martedì citando un nuovo studio che suggerisce "quasi la metà di quelli ricoverati in ospedale con COVID-19 ha casi lievi o asintomatici".

L'Atlantico aveva precedentemente definito i ricoveri per Covid "il numero di pandemia più affidabile", lo scorso inverno. Ora, dopo che è stato pubblicato uno studio nazionale sui record di ospedalizzazione, la pubblicazione sta tornando indietro con il suo fervore su quella dichiarazione.

I ricercatori della Harvard Medical School, del Tufts Medical Center e del Veterans Affairs Healthcare System si sono assunti il ​​compito di cercare di capire quanto fossero gravi i casi di Covid nei ricoverati e quante persone conteggiate come ricoveri Covid fossero effettivamente in ospedale per Covid, rispetto a fare il test Covid dopo essere stato ricoverato per qualcos'altro.

Lo studio "ha analizzato i registri elettronici per quasi 50.000 ricoveri ospedalieri COVID negli oltre 100 ospedali VA in tutto il paese", ha scritto The Atlantic. Ha "verificato se ogni paziente necessitava di ossigeno supplementare o aveva un livello di ossigeno nel sangue inferiore al 94 percento" per cercare di determinare se i casi soddisfacessero la soglia del NIH per "grave COVID".

Lo studio ha rilevato che da marzo 2020 a gennaio 2021, il 36% dei casi di Covid in ospedale era lieve o asintomatico. Da gennaio 2021 a giugno 2021, durante lo spread della variante Delta, quel numero è salito fino al 48%. Per i pazienti ospedalieri vaccinati, il numero è salito a un sorprendente 57%.

Come ha affermato The Atlantic con le sue stesse parole: "Lo studio suggerisce che circa la metà di tutti i pazienti ricoverati che si sono presentati sui cruscotti dei dati COVID nel 2021 potrebbe essere stata ricoverata per un altro motivo o presentava solo una lieve presentazione della malattia".

I limiti dello studio includevano ovviamente il fatto che il VA non è rappresentativo della popolazione totale degli Stati Uniti:

Tra i limiti dello studio c'è che i pazienti nel sistema VA non sono rappresentativi della popolazione statunitense nel suo insieme, poiché includono poche donne e nessun bambino. (Tuttavia, le nuove scoperte riecheggiano quelle dei due studi sui ricoveri pediatrici.) Inoltre, come molti centri medici, il VA ha una politica per testare ogni degente per COVID, ma questa non è una pratica universale. Infine, la maggior parte dei dati, anche dei pazienti ricoverati nel 2021, derivano dalla fase della pandemia prima che Delta si diffondesse, ed è possibile che i rapporti siano cambiati negli ultimi mesi. Tuttavia, lo studio è durato fino al 30 giugno, quando l'onda delta stava per infrangersi, e non ha rilevato che la percentuale di pazienti con distress respiratorio da moderato a grave fosse in aumento alla fine del periodo di osservazione.

Graham Snyder, direttore medico della prevenzione delle infezioni e dell'epidemiologia ospedaliera presso l'Università di Pittsburgh Medical Center, afferma che lo studio seppellisce l'efficacia del vaccino: "Non è stato riportato quanto bene il vaccino ti renda la vita migliore, quanto meno ti ammali. rischiano di essere, e meno malati anche se ricoverati in ospedale. Questa è la gemma in questo studio.”

Daniel Griffin, specialista in malattie infettive della Columbia University, è d'accordo: "La gente mi chiede: 'Perché mi vaccinano se finisco comunque in ospedale?' Ma io dico: 'Finirai per lasciare l'ospedale.'”

"Dovremmo perfezionare la definizione di ricovero", ha affermato Shira Doron, medico di malattie infettive ed epidemiologo ospedaliero presso il Tufts Medical Center e coautore dello studio. "Quei pazienti che sono lì con piuttosto che da COVID non appartengono alla metrica".

Cosa conclude lo studio nel suo insieme? Ancora una volta, nelle parole di The Atlantic: "… lo studio dimostra anche che i tassi di ospedalizzazione per COVID, come citati da giornalisti e responsabili politici, possono essere fuorvianti, se non considerati con attenzione".