L’ex spia dell’MI6 Alastair Crooke: “I due lati negativi della geopolitica”

Scritto da Alastair Crooke tramite The Strategic Culture Foundation,

A livello esplicito, la lotta geopolitica di oggi riguarda gli Stati Uniti che mantengono il loro primato di potere – con il potere finanziario che è un sottoinsieme di questo potere politico. Carl Schmitt, i cui pensieri hanno avuto una tale influenza su Leo Strauss e sul pensiero americano in generale, ha sostenuto che coloro che hanno il potere dovrebbero "usarlo, o perderlo" . L'obiettivo primario della politica è quindi quello di preservare la propria "esistenza sociale".

Ma in fondo, il disaccoppiamento tecnologico dalla Cina è un aspetto implicito di una tale strategia (mimetizzata sotto lo slogan del recupero dei posti di lavoro e della proprietà intellettuale negli Stati Uniti “ rubati ''): il premio che l'America cerca veramente è di cogliere se stessa nei prossimi decenni, tutti gli standard globali nella tecnologia all'avanguardia e di negarli alla Cina.

Tali standard potrebbero sembrare oscuri, ma sono un elemento cruciale della tecnologia moderna. Se la guerra fredda è stata dominata da una corsa per costruire la maggior parte delle armi nucleari, la sfida odierna tra Stati Uniti e Cina – così come nei confronti dell'UE – sarà almeno in parte giocata attraverso una lotta per controllare la regolamentazione burocratica. che sta dietro le industrie più importanti dell'epoca . E quegli standard sono in palio.

La Cina si è da tempo posizionata strategicamente per combattere questa "guerra" degli standard tecnologici (ovvero China Standards 2035 , un modello per la cyber-governance e la governance dei dati).

Lo stesso discorso vale per le catene di approvvigionamento che sono ora al centro di un tiro alla fune che ha importanti implicazioni per la geopolitica. Disimpegnare il rizoma delle catene di approvvigionamento costruito in decenni di globalismo è difficile e oneroso: le multinazionali che vendono nel mercato cinese potrebbero non avere altra scelta che cercare di restare. Tuttavia, se il disaccoppiamento come chiave della politica estera degli Stati Uniti persiste, i prodotti che vanno dai server dei computer agli iPhone Apple potrebbero finire per avere due catene di fornitura separate: una per il mercato cinese e una per gran parte del resto del mondo. . Sarà più costoso e meno efficiente, ma questo è il modo in cui la politica sta spingendo (almeno per ora).

Allora a che punto siamo in questa lotta di disaccoppiamento? Fino ad ora, è una borsa mista. Gli Stati Uniti si sono concentrati sul disaccoppiamento in alcune tecnologie all'avanguardia (che hanno anche un doppio potenziale di protezione civile). Ma Washington e Pechino sono state alla larga dal disaccoppiamento finanziario (finora), poiché Wall Street non vuole perdere un commercio finanziario a due vie di $ 5 trilioni.

Alcuni anni fa, quando si viaggiava attraverso l'Europa, i passeggeri dovevano normalmente scendere da un treno una volta raggiunta la frontiera e passare a un altro treno e carrozze, oltre il confine. Questo esiste ancora. Le ferrovie operavano su binari a scartamento completamente diverso. Non abbiamo raggiunto quel punto in Tech. Ma è probabile che il futuro diventi più complesso e costoso, se Europa, Stati Uniti e Cina adottassero protocolli diversi per il 5G. Quest'ultimo, con la sua bassa latenza, consente di estrarre e modellare diversi filamenti di dati quasi in tempo reale (un fattore rivoluzionario per il targeting missilistico e i sistemi di difesa aerea, dove ogni millisecondo conta).

È possibile quindi che il 5G possa essere diviso in due stack concorrenti per riflettere i diversi standard statunitensi e cinesi? Affinché gli estranei possano competere, potrebbero trovare necessario produrre apparecchiature separate per questi diversi protocolli. Una certa misura di divisione è possibile anche nei semiconduttori, nell'intelligenza artificiale e in altre aree in cui la rivalità tra Stati Uniti e Cina è intensa. Per ora, la Russia e le infrastrutture iraniane sono pienamente compatibili con la Cina. L'Occidente non è ancora un "indicatore separato" ; può ancora funzionare con Iran e Russia, ma la doppia funzionalità nella sfera tecnologica avrà comunque un costo – e probabilmente richiederà un attento workabout legale, per evitare sanzioni legali o normative.

E per essere chiari, la battaglia per l'influenza sugli standard tecnologici è separata dalla "Guerra di regolamentazione" in cui i dati, l'intelligenza artificiale e le eco-sfere vengono "balcanizzate". L'Europa è quasi inesistente nella sfera dell'analisi del cloud, ma sta cercando di recuperare rapidamente. Deve. La Cina è così avanti che l'Europa ha poca scelta se non quella di farsi strada con i bulldozer (braccio forte) in questo spazio, cioè "regolamentando" il business del cloud statunitense (già sotto la minaccia dell'antitrust USA), verso l'Europa.

Le società cloud forniscono ai propri clienti l'archiviazione dei dati, ma anche strumenti sofisticati per analizzare, modellare e comprendere i vasti set di dati presenti nel cloud. L'enorme dimensione dei moderni set di dati ha innescato un'esplosione di nuove tecniche per estrarre informazioni da essi. Queste nuove tecniche sono rese possibili dai continui progressi nella potenza e velocità di elaborazione del computer, nonché dall'aggregazione della potenza del computer per migliorare le prestazioni (noto come calcolo ad alte prestazioni o HPC).

Molte di queste tecniche ("data mining", "machine learning" o AI) si riferiscono al processo di estrazione delle informazioni dai dati grezzi. L'apprendimento automatico si riferisce all'uso di algoritmi specifici per identificare i modelli nei dati grezzi e rappresentare i dati come un modello. Tali modelli possono quindi essere utilizzati per fare inferenze su nuovi set di dati o guidare il processo decisionale. Il termine "Internet of Things" (IoT) si riferisce solitamente a una rete di computer e dispositivi fisici connessi che possono generare e trasmettere automaticamente dati sui sistemi fisici. Il "sistema nervoso" che serve tale "messaggistica corporea" sarà 5G.

L'UE sta già regolamentando i Big Data; intende regolamentare le piattaforme cloud statunitensi; e sta cercando di stabilire protocolli UE per algoritmi (per riflettere gli obiettivi sociali dell'UE e i "valori liberali").

Tutte quelle aziende che dipendono dall'analisi del cloud e dalla formazione delle macchine, quindi, saranno interessate da questa frammentazione normativa in ambiti distinti. Le aziende, ovviamente, hanno bisogno di queste capacità per eseguire efficacemente la robotica e i sistemi meccanici complessi e per ridurre i costi. L'analisi è stata responsabile di enormi guadagni di produttività. Accenture stima che l'analisi da sola potrebbe generare fino a 425 miliardi di dollari di valore aggiunto, entro il 2025, per l'industria petrolifera e del gas.

Sono stati gli Stati Uniti a innescare questo ciclo di disaccoppiamento, ma la conseguenza di quella decisione iniziale è che hanno spinto la Cina a rispondere con il proprio disaccoppiamento dagli Stati Uniti all'avanguardia della tecnologia. L'intento della Cina ora non è semplicemente quello di affinare e migliorare la tecnologia esistente, ma di scavalcare la conoscenza esistente in un nuovo regno tecnologico (ad esempio scoprendo e utilizzando nuovi materiali che superano i limiti attuali all'evoluzione dei microprocessori).

Potrebbero avere successo – nei prossimi tre anni circa – date le enormi risorse che la Cina sta deviando a questo compito (cioè con i microprocessori). Ciò potrebbe alterare l'intero calcolo tecnologico, assegnando alla Cina il primato sulla maggior parte delle aree chiave della tecnologia all'avanguardia. Gli Stati non potranno facilmente ignorare questo fatto, indipendentemente dal fatto che professino di "amare" la Cina o meno.

Il che ci porta al secondo "lato inferiore" di questa lotta geopolitica. Finora, sia gli Stati Uniti che la Cina hanno mantenuto la finanza ampiamente separata dal disaccoppiamento principale. Ma potrebbe essere in corso un cambiamento sostanziale: gli Stati Uniti e molti altri stati stanno giocando con le valute digitali della Banca centrale e le piattaforme Internet FinTech stanno cominciando a sostituire le istituzioni bancarie tradizionali. Pepe Escobar osserva:

Donald Trump sta riflettendo sulle restrizioni su Alipay di Ant e su altre piattaforme di pagamento digitali cinesi come Tencent Holdings … e, come con Huawei, il team di Trump sostiene che le piattaforme di pagamento digitale di Ant minacciano la sicurezza nazionale degli Stati Uniti. È più probabile che Trump sia preoccupato che Ant minacci il vantaggio bancario globale che gli Stati Uniti danno per scontato da tempo.

Il team Trump non è solo. Il gestore degli hedge fund statunitense Kyle Bass di Hayman Capital sostiene che Ant e Tencent sono "chiari e presenti pericoli per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti che ora ci minacciano più di ogni altra questione".

Bass stima che il Partito comunista cinese stia spingendo il suo sistema di pagamento digitale in yuan su circa il 62% della popolazione mondiale in modi che minacciano l'influenza di Washington. Quello che era iniziato come un semplice servizio di pagamento online da allora si è trasformato bruscamente in un colosso dei servizi finanziari. Sta diventando un concentrato di prestiti, polizze assicurative, fondi comuni di investimento, prenotazione di viaggi e tutte le sinergie multipiattaforma per le vendite e le economie di scala.

Al momento, ben oltre il 90% degli utenti Alipay utilizza l'app per più di un semplice pagamento. Questo significa "creare efficacemente un ecosistema a circuito chiuso in cui non è necessario che i soldi escano dall'ecosistema del portafoglio", afferma l'analista Harshita Rawat di Bernstein Research.

Rawat osserva che Ant ha "utilizzato il suo servizio di pagamento come un motore di acquisizione utenti per la creazione di funzionalità di servizi finanziari più ampie". Ciò include la ricerca di modi per incrociare le ambizioni di Ant di essere il centro commerciale di servizi finanziari della Cina con il bazar online dominante di Alibaba …

Dato che molti cinesi hanno già scaricato l'app Alipay, il CEO Eric Jing ha intenzione di esportare il suo modello all'estero. Sta collaborando con nove start-up in tutta la regione, tra cui GCash nelle Filippine e Paytm in India. Ant prevede di utilizzare i proventi della sua quotazione di azioni per accelerare il pivot all'estero.

Il punto qui è duplice: la Cina sta preparando la scena per sfidare un dollaro fiat, in un momento delicato di debolezza del dollaro. In secondo luogo, la Cina sta mettendo "i fatti sul campo", dando forma agli standard dal basso verso l'alto, attraverso l'adozione diffusa della sua tecnologia all'estero .

Proprio come Alipay ha fatto enormi incursioni in tutta l'Asia, il progetto cinese "Città intelligenti" diffonde gli standard cinesi, proprio perché incorporano così tante tecnologie: sistemi di riconoscimento facciale, analisi dei big data, telecomunicazioni 5G e telecamere AI. Tutti rappresentano tecnologie per le quali gli standard rimangono in palio. Pertanto, le "città intelligenti", che automatizzano più funzioni municipali, aiutano ulteriormente gli standard cinesi a guidare.

Secondo una ricerca di RWR Advisory, una società di consulenza con sede a Washington, dal 2013 le aziende cinesi hanno concluso 116 accordi per installare pacchetti "città intelligente" e "città sicura" in tutto il mondo, 70 dei quali si svolgono in paesi che partecipano anche al Iniziativa Belt and Road. La principale differenza tra apparecchiature urbane "intelligenti" e "sicure" è che la seconda è destinata principalmente a rilevare e monitorare la popolazione, mentre la prima è principalmente finalizzata all'automazione delle funzioni municipali incorporando anche funzioni di sorveglianza. Le città dell'Europa occidentale e meridionale hanno aderito insieme a un totale di 25 progetti "intelligenti" e "sicuri".

Mark Warner, vicepresidente democratico del comitato di intelligence del Senato degli Stati Uniti, vede la minaccia dalla Cina in termini duri: Pechino intende controllare la prossima generazione di infrastrutture digitali, dice, e, così facendo, imporre principi “ che sono antitetico ai valori statunitensi ” . "Negli ultimi 10-15 anni, il ruolo di leadership [degli Stati Uniti] si è eroso e la nostra influenza per stabilire standard e protocolli che riflettano i nostri valori è diminuita", si lamenta Warner: "Di conseguenza altri, ma soprattutto la Cina, sono entrati nel vuoto promuovere standard e valori a vantaggio del partito comunista cinese ”.

Tutti i segnali indicano che la Cina esercita una maggiore influenza sugli standard tecnologici globali. Tuttavia, altrettanto certo è che la reazione di Washington sta crescendo. Se gli Stati Uniti dovessero diventare più conflittuali, potrebbero portare la Cina ad accelerare il passo verso alternative parallele. Alla fine, ciò potrebbe tradursi in un'arena biforcuta sugli standard industriali .