L’Africa è l’innegabile frontiera finale del petrolio

Scritto da Irina Slav tramite OilPrice.com,

La pandemia è stata devastante per l'industria petrolifera a livello globale. Gli esploratori hanno sospeso le perforazioni, i produttori, i pozzi inattivi, le major del Big Oil hanno messo in vendita asset. Ma il mondo continua ad aver bisogno di petrolio, anche se in quantità inferiori rispetto a un anno fa, e continuerà ad averne bisogno.

L'esplorazione non è morta. Soprattutto non è morto in Africa – un punto caldo nel petrolio e nel gas prima della pandemia.

L'oleodotto del petrolio greggio dell'Africa orientale

All'inizio di questo mese, la French Total e il governo dell'Uganda hanno firmato un importante accordo, per la costruzione di un oleodotto che trasporterà il petrolio ugandese fino alle coste del Kenya. Due settimane dopo, i presidenti dei due paesi hanno firmato il loro accordo sull'infrastruttura da 3,5 miliardi di dollari.

La decisione finale di investimento sull'oleodotto è attesa entro la fine dell'anno in un raro segnale positivo sul futuro della domanda di petrolio. Uganda e Kenya sono entrambi nuovi arrivati ​​sulla scena petrolifera con la speranza di unirsi presto alla comunità degli esportatori di petrolio. Se la costruzione di un oleodotto da 3,5 miliardi di dollari ha ancora senso dal punto di vista economico per i paesi che non sono tra i più ricchi del mondo, potrebbe esserci qualche speranza per la domanda di petrolio.

La scoperta petrolifera sudafricana

Africa Energy, una società di esplorazione canadese, ha detto la scorsa settimana che prevede di colpire molto petrolio in un blocco offshore in Sud Africa con riserve che potrebbero superare quelle di una precedente scoperta fatta da Africa Energy e Total nello stesso blocco. All'inizio di quest'anno, Africa Energy ha raddoppiato la sua partecipazione nel consorzio che esplora il blocco al 10%. Total è l'operatore. Africa Energy dovrebbe annunciare i risultati del progetto di perforazione entro la fine del prossimo mese.

La prospettiva Luiperd è la più grande delle cinque prospettive nel blocco offshore 11B / 12B nelle acque sudafricane che hanno attirato l'attenzione degli esploratori. I membri del consorzio stimano che le risorse della sola Luiperd superino i 500 milioni di barili.

La cosa più importante è che, secondo Africa Energy, la prospettiva Luiperd offre fino all'80% di successo – "oggi inaudito nell'esplorazione di frontiera", ha detto l'amministratore delegato della società Garrett Sodden a una conferenza di settore. L'intero blocco offshore ha riserve potenziali di diversi miliardi di barili.

Foratura in Zimbabwe

Una società australiana, Invictus, si sta nel frattempo preparando ad avviare la perforazione di pozzi di esplorazione nello Zimbabwe, con la data di inizio prevista per ottobre 2021. Questi sarebbero i primi pozzi di petrolio e gas ad essere perforati nel vicino nord del Sud Africa, un altro paese che lo spera colpirà il petrolio, che aumenterà la sua autosufficienza energetica.

Il progetto di perforazione è visto COT circa 15 milioni di $, Africa Oil e Power segnalato la settimana scorsa, aggiungendo che si basa sul promettenti risultati da prima esplorazione condotta da Exxon. Negli anni '90, Exxon ha identificato un'area che molto probabilmente conteneva idrocarburi, ma ha abbandonato il progetto perché era dopo il petrolio e l'area aveva maggiori probabilità di contenere gas. Anche il governo del paese, che attualmente dipende al 100% dalle esportazioni per il proprio fabbisogno energetico, sembra stare bene con il gas. Attualmente sta dando gli ultimi ritocchi a un accordo di condivisione della produzione con Invictus nel caso in cui vengano trovati petrolio e gas.

La licenza gambiana

L'esploratore con sede nel Regno Unito PetroNor all'inizio di questo mese ha ricevuto una licenza di trivellazione di 30 anni dal governo del Gambia dopo un processo di arbitrato riguardante due blocchi offshore. Dopo il completamento con successo dell'arbitrato, PetroNor avrà il diritto di esplorare solo uno dei blocchi, mentre l'altro passa a una "grande compagnia petrolifera" senza nome.

La nuova licenza si basa su un nuovo framework di condivisione della produzione sviluppato dal governo del Gambia, che, secondo PetroNor, è più favorevole per esploratori e produttori. L'azienda ha ora un anno per decidere se vuole procedere con la perforazione nel blocco offshore.

Ritardi pandemici

Nonostante tutte le notizie positive dalle regioni di confine in Africa, il continente non è stato risparmiato dalle ricadute della pandemia che ha distrutto gran parte della domanda di petrolio e gas. Il governo del Kenya, ad esempio, ha recentemente affermato che Covid-19 aveva rallentato l'esplorazione nella regione del Turkana, il che ritarderebbe le ambizioni del Kenya di diventare un esportatore di petrolio fino al 2024, da un precedente piano per iniziare a spedire petrolio all'estero nel 2022.

La pandemia ha anche ritardato le perforazioni esplorative in Mozambico a seguito della distribuzione di nuovi blocchi in una gara governativa. Doveva iniziare quest'anno, ma "alcuni aggiustamenti" resi necessari dalla pandemia hanno spinto il programma al 2021-2022.

Uno dei maggiori produttori del continente, nel frattempo, sta lavorando a una nuova strategia di esplorazione per aumentare le proprie riserve di petrolio e gas. Il governo dell'Angola all'inizio di questo mese ha approvato un piano, che entrerà in vigore entro il 2025, che vedrebbe il paese aumentare le sue attività di esplorazione per aumentare le riserve recuperabili e assicurarsi di produrre almeno 1 milione di barili al giorno entro il 2040.

Il Sudafrica, d'altro canto, ha ritardato un nuovo disegno di legge per l'esplorazione e la produzione di petrolio e gas che avrebbe dovuto essere approvato quest'anno, sempre a causa della pandemia. Ora, il termine per l'approvazione del disegno di legge è stato spostato alla fine del terzo trimestre del 2021.

Nel complesso, tuttavia, il quadro sembra essere migliore nelle regioni petrolifere di frontiera dell'Africa rispetto alle parti del mondo che producono legacy.