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L’acquisto della Louisiana e il pragmatico potere presidenziale

L’acquisto della Louisiana e il pragmatico potere presidenziale

Scritto da Frank Cogliano tramite RealClearHistory ,

Il 30 aprile 1803, i diplomatici americani a Parigi raggiunsero un accordo con il governo francese per l'acquisto del territorio della Louisiana per circa 16 milioni di dollari. È un tratto di terra enorme ma impreciso tra il fiume Mississippi e le Montagne Rocciose, a nord del moderno Texas.

Secondo i termini del trattato, gli Stati Uniti acquisirebbero circa 828.000 miglia quadrate di territorio, compreso il porto di New Orleans. Il territorio comprendeva circa 60.000 coloni non nativi (francesi, spagnoli, africani e creoli, metà dei quali ridotti in schiavitù) e circa 150.000 nativi americani.

Il Trattato della Louisiana fu il risultato di prolungati negoziati tra Stati Uniti, Francia e Spagna sull’accesso al fiume Mississippi. Dopo che gli spagnoli chiusero New Orleans agli americani nel 1802, il presidente Thomas Jefferson convinse il Congresso a stanziare 2 milioni di dollari per l'acquisto del porto.

Napoleone Bonaparte aveva cercato di far rivivere l'impero francese nel Nuovo Mondo. Le sue ambizioni furono frustrate dalla resistenza vittoriosa dei rivoluzionari precedentemente ridotti in schiavitù ad Haiti, e nel marzo 1803 decise di vendere tutta la Louisiana agli Stati Uniti per finanziare le sue guerre in Europa.

La notizia del Trattato della Louisiana raggiunse Washington il 3 luglio 1803. Entusiasta della notizia, il presidente Jefferson la condivise con l'editore di "The National Intelligencer", un giornale amico della sua amministrazione. Il 4 luglio ha pubblicato questa breve nota: “L’Esecutivo ha ricevuto l’informazione ufficiale che il 30 aprile è stato firmato un trattato tra i ministri degli Stati Uniti e della Francia, con il quale gli Stati Uniti hanno ottenuto pieno diritto e sovranità su New Orleans e tutta la Louisiana”. A mezzogiorno, Jefferson è apparso sui gradini del palazzo presidenziale per salutare la folla riunita per celebrare l'indipendenza americana e ha confermato che gli Stati Uniti avevano raggiunto un accordo per l'acquisizione della Louisiana.

Jefferson riconosceva l'importanza strategica dell'acquisizione di New Orleans e sperava che gli Stati Uniti potessero rimanere una repubblica agraria, un obiettivo che secondo lui sarebbe stato favorito dall'aggiunta di così tanto nuovo territorio coltivabile. Tuttavia, nutriva dubbi sul fatto che la Costituzione autorizzasse il presidente ad acquisire territorio attraverso una tale transazione.

Nel raggiungere un accordo i negoziatori americani, Robert Livingston e James Monroe, avevano oltrepassato il loro mandato di negoziare l’acquisto di New Orleans per una somma inferiore – il che pose il presidente Thomas Jefferson di fronte ad un dilemma.

Durante l'estate del 1803, Jefferson redasse una proposta di emendamento costituzionale che autorizzava l'acquisto, che condivise con i membri del suo gabinetto, tra cui il segretario di Stato James Madison, il procuratore generale Levi Lincoln e il segretario al Tesoro Albert Gallatin.

Tuttavia, il trattato fissava un termine di sei mesi per la ratifica e l'attuazione . Livingston, il ministro americano a Parigi, riferì che Napoleone aveva dei dubbi. Temeva che se gli Stati Uniti non avessero rispettato la scadenza, Napoleone avrebbe ripudiato l'accordo. Sebbene conservasse dubbi sulla legalità del trattato, Jefferson concluse che non ci sarebbe stato abbastanza tempo per modificare la Costituzione.

Jefferson è stato aiutato dall'opinione pubblica. Il Trattato della Louisiana era popolare in tutti gli Stati Uniti. I giornali di tutto il paese hanno accolto l’accordo come un trionfo diplomatico. L'opposizione federalista si è lamentata del fatto che la Florida orientale e occidentale non fossero incluse nell'accordo, ma l'opposizione al trattato nel complesso è stata limitata.

Il 20 ottobre, il Senato ratificò il trattato con un margine di 24 a 7. Otto giorni dopo la Camera dei Rappresentanti approvò un atto che permetteva a Jefferson di prendere possesso e governare la Louisiana, stanziando i fondi per renderlo possibile. Il presidente ha convertito in legge la relativa legislazione il 31 ottobre, proprio entro il termine di sei mesi richiesto dal trattato.

Gli storici hanno spesso presentato il Trattato della Louisiana come un punto di partenza per Thomas Jefferson. Dopotutto, quando era stato segretario di stato di George Washington all'inizio degli anni Novanta del Settecento, si era opposto al programma fiscale di Alexander Hamilton sulla base del fatto che la Costituzione non autorizzava tali attività.

La sua risposta al Trattato della Louisiana, tuttavia, suggerisce che le sue visioni “rigorose costruzioniste” della Costituzione potrebbero essersi evolute . Sembrava che abbracciasse la “costruzione ampia”, l’idea secondo cui la Costituzione consente al Congresso e, soprattutto, al presidente di intraprendere azioni che non erano specificamente vietate.

Ciò ha portato i critici di Jefferson, allora come oggi, ad accusarlo di ipocrisia. L’uomo che ha cercato di limitare il potere dei suoi predecessori ha cercato di esercitarlo quando è diventato presidente.

Tale visione, per quanto allettante, è troppo semplicistica. Jefferson aveva imparato durante il suo disastroso mandato come governatore della Virginia durante la Guerra d’Indipendenza che a volte i dirigenti devono agire in risposta a circostanze urgenti. Lo fece all’inizio della sua presidenza, quando ordinò alla Marina statunitense di recarsi in Nord Africa per contrastare la minaccia rappresentata dagli stati barbareschi senza convocare il Congresso in sessione per chiedere una dichiarazione di guerra.

Tuttavia, Jefferson riteneva che, sebbene i presidenti potessero aver bisogno di agire rapidamente in una crisi, dovrebbero essere soggetti alla supervisione del Congresso, come richiesto dalla Costituzione. Durante la guerra barbaresca cercò ex post facto l'approvazione del Congresso per le sue azioni, che arrivò sotto forma di finanziamenti.

Nel 1803 Jefferson pensò che se il Senato avesse ratificato il Trattato della Louisiana e la Camera dei Rappresentanti avesse stanziato i fondi necessari per effettuare l'acquisto come richiesto dalla Costituzione, allora il trattato sarebbe stato legalmente vincolante e le sue azioni sarebbero state rivendicate.

Il pragmatismo piuttosto che l'ipocrisia potrebbe essere il modo migliore per descrivere l'approccio di Thomas Jefferson al potere presidenziale.

Frank Cogliano è professore di storia americana all'Università di Edimburgo ed è membro del Jack Miller Center.

Tyler Durden Sab, 05/10/2025 – 19:50


Questa è la traduzione automatica di un articolo pubblicato su ZeroHedge all’URL https://www.zerohedge.com/political/louisiana-purchase-and-pragmatic-presidential-power in data Sat, 10 May 2025 23:50:00 +0000.