La politica commerciale è molto più che semplici tariffe

Scritto da Gordon Gray tramite RealClearMarkets ,

Sin dai primi giorni della sua campagna, il presidente Donald Trump si è impegnato a imporre tariffe ad ampio raggio su molti beni importati , inclusa una tassa del 10% o superiore sulle importazioni da altri paesi. Questa decisione ha suscitato scalpore, attirato critiche e dominato in gran parte il dibattito sulla politica commerciale negli ultimi mesi – un fatto comprensibile, date le implicazioni di vasta portata di un cambiamento così drastico nella politica. Tuttavia, i dazi del presidente Trump non sono l’unica questione di politica commerciale meritevole di attenzione da parte della nuova amministrazione . Guardando al mese di gennaio, qualsiasi sforzo di riforma commerciale preso in considerazione dal presidente Trump e dai suoi consiglieri dovrebbe includere anche le modifiche, attese da tempo, ad un’agenzia poco conosciuta responsabile dell’attuazione dell’agenda commerciale del nostro Paese: la International Trade Commission (ITC).

Il Congresso ha conferito al ramo esecutivo ampia autorità per definire la politica commerciale. Il ruolo dell'ITC è meno ampiamente compreso. Grazie alla Sezione 337 del Tariff Act del 1930, l’ITC mantiene la capacità di avviare “indagini sleali sulle importazioni”, uno strumento apparentemente progettato per proteggere le aziende americane dalle violazioni di violazione della proprietà intellettuale derivanti da concorrenti stranieri.

Se un prodotto contraffatto viene importato negli Stati Uniti, l’ITC ha un rimedio – un ordine di esclusione – che vieta completamente il prodotto in questione dal mercato statunitense.

Sfortunatamente, negli ultimi anni, l’ITC è diventato il forum preferito dagli enti opportunisti per la rivendicazione dei brevetti (PAE). Conosciuti anche come patent troll, i PAE sono aziende che acquistano portafogli di brevetti con l'unico scopo di utilizzarli come base per controversie in materia di violazione. Sebbene la soglia per le ingiunzioni nei tribunali federali sia molto più alta , i troll dei brevetti si riversano nell'ITC grazie alla sua capacità unica di emettere provvedimenti tramite ordini di esclusione dell'ITC.

Quando viene emesso un ordine di esclusione, l'ITC dovrebbe indagare e determinare se il divieto del prodotto importato in questione avrà un effetto negativo sul pubblico. In passato, un'ampia gamma di parti interessate, dai gruppi di interesse ispanici ai sostenitori delle comunità rurali , hanno chiesto all'ITC di concedere esenzioni per interesse pubblico e garantire che l'accesso dei consumatori ai prodotti critici non fosse ostacolato. Sfortunatamente, l’ITC raramente conduce un’analisi approfondita dell’interesse pubblico prima di agire. In effetti, sono passati quasi quarant'anni dall'ultima volta che ha utilizzato un'esenzione per interesse pubblico per rifiutare di emettere un ordine di esclusione.

Fortunatamente, ci sono sforzi bipartisan al Congresso per affrontare queste carenze nel modo in cui l’ITC considera tali casi. L'anno scorso, i rappresentanti David Schweikert (AZ-01) e Don Beyer (VA-08) hanno introdotto l' Advancing America's Interests Act (AAIA) per fermare l'abuso di brevetti presso l'ITC e riaffermare il suo standard di interesse pubblico.

L'AAIA rafforzerebbe anche un'importante caratteristica del Tariff Act – lo standard dell'“industria nazionale” – che proibirebbe a una società statunitense di essere utilizzata come querelante a meno che non si unisca volontariamente a una denuncia richiedendo il sollievo dell'ITC. Come parte del Tariff Act del 1930, un denunciante presso l'ITC deve dimostrare di contribuire all'industria negli Stati Uniti in relazione a qualunque diritto di brevetto che sostiene sia stato violato. Tuttavia, con una scappatoia spesso utilizzata, il titolare del brevetto può soddisfare questo requisito dichiarando di concedere in licenza i suoi brevetti ad altre società anche se tali società non hanno aderito alla denuncia.

Ciò crea un problema di “ citazione in giudizio dell’industria nazionale ” in cui un troll dei brevetti afferma di aver soddisfatto i requisiti dell’industria nazionale coinvolgendo nell’indagine un licenziatario altrimenti riluttante e disinteressato. L'AAIA vieterebbe questa pratica a meno che l'entità autorizzata in questione non si unisca alla denuncia.

La politica tariffaria e il protezionismo hanno avuto un ruolo di primo piano nella campagna presidenziale, e non c’è dubbio che questi temi rimarranno salienti durante la seconda amministrazione Trump. Ma la politica commerciale è molto più che una semplice funzione delle tariffe. Il Congresso dovrebbe agire e approvare una legislazione per riportare l’ITC alla sua missione originaria. La minaccia costante di contenziosi legati ai patent troll rappresenta un freno per molte aziende statunitensi e sottrae risorse allo sviluppo delle nuove tecnologie necessarie per far crescere la nostra economia e superare l’innovazione a livello mondiale.

Mentre i politici attendono con ansia cosa dovrebbe essere incluso nell’agenda commerciale della nuova amministrazione, fissare l’ITC dovrebbe essere in cima alla lista.