La grande bufala del Ringraziamento

Scritto da Richard Maybury tramite The Mises Institute,

Ogni anno, in questo periodo, agli scolari di tutta l'America viene insegnata la storia ufficiale del Ringraziamento, e giornali, radio, TV e riviste vi dedicano molto tempo e spazio. È tutto molto colorato e affascinante.

È anche molto ingannevole. Questa storia ufficiale non assomiglia a ciò che è realmente accaduto. È una favola, una raccolta imbiancata e disinfettata di mezze verità che distolgono l'attenzione dal vero significato del Ringraziamento.

La storia ufficiale racconta che i pellegrini si imbarcarono sulla Mayflower , arrivarono in America e fondarono la colonia di Plymouth nell'inverno 1620–21. Questo primo inverno è duro e metà dei coloni muoiono. Ma i sopravvissuti lavorano duro e sono tenaci e imparano nuove tecniche agricole dagli indiani. Il raccolto del 1621 è abbondante. I pellegrini festeggiano e rendono grazie a Dio. Sono grati per la meravigliosa, nuova terra abbondante che Egli ha dato loro.

La storia ufficiale poi vede i pellegrini vivere più o meno felici e contenti, ripetendo ogni anno il primo Ringraziamento. Anche altre prime colonie attraversano inizialmente momenti difficili, ma presto prosperano e adottano la tradizione annuale di ringraziare per questa prospera nuova terra chiamata America.

Il problema con questa storia ufficiale è che il raccolto del 1621 non fu abbondante, né i coloni furono laboriosi o tenaci. Il 1621 fu un anno di carestia e molti coloni erano ladri pigri.

Nella sua Storia della piantagione di Plymouth , il governatore della colonia, William Bradford, riferì che i coloni soffrirono la fame per anni perché si rifiutavano di lavorare nei campi. Preferivano invece rubare il cibo. Dice che la colonia era piena di “corruzione” e di “confusione e malcontento”. I raccolti erano scarsi perché “molto veniva rubato sia di notte che di giorno, prima che diventasse scarso commestibile”.

Nelle feste del raccolto del 1621 e del 1622, “tutti avevano il ventre affamato”, ma solo per breve tempo. La condizione prevalente in quegli anni non era l’abbondanza rivendicata dalla storia ufficiale, bensì la carestia e la morte. Il primo “Ringraziamento” non era tanto una celebrazione quanto l'ultimo pasto dei condannati.

Ma negli anni successivi qualcosa cambia. Il raccolto del 1623 fu diverso. All’improvviso, “invece della carestia ora Dio diede loro l’abbondanza”, scrisse Bradford, “e il volto delle cose cambiò, con gioia del cuore di molti, per cui benedirono Dio”. Da allora in poi, scrisse, "da allora fino ad oggi non si è più verificata tra loro alcuna necessità generale o carestia". Infatti, nel 1624, veniva prodotto così tanto cibo che i coloni poterono iniziare ad esportare mais .

Quello che è successo? Dopo lo scarso raccolto del 1622, scrive Bradford, “iniziarono a pensare a come raccogliere quanto più mais possibile e ottenere un raccolto migliore”. Cominciarono a mettere in discussione la loro forma di organizzazione economica.

Ciò richiedeva che “tutti i profitti e i benefici ottenuti dal commercio, dal traffico, dai trasporti su strada, dal lavoro, dalla pesca o da qualsiasi altro mezzo” dovessero essere inseriti nel patrimonio comune della colonia e che “tutte le persone appartenenti a questa colonia, devono avere cibo, bevande, vestiario e tutte le provviste dalle scorte comuni. Una persona doveva mettere nel capitale sociale tutto ciò che poteva e prendere solo ciò di cui aveva bisogno.

Questo “da ciascuno secondo le sue capacità, a ciascuno secondo i suoi bisogni” era una prima forma di socialismo, ed è per questo che i pellegrini morivano di fame. Bradford scrive che "i giovani uomini più abili e adatti al lavoro e al servizio" si lamentavano di essere costretti a "spendere il loro tempo e le loro forze per lavorare per le mogli e i figli di altri uomini". Inoltre “il forte, o l’uomo di parti, non aveva nella divisione di viveri e vestiti più di quello che era debole”. Quindi i giovani e i forti si rifiutavano di lavorare e la quantità totale di cibo prodotto non era mai adeguata.

Per porre rimedio a questa situazione, nel 1623 Bradford abolì il socialismo.

Diede a ciascuna famiglia un appezzamento di terra e disse loro che potevano tenere ciò che producevano o scambiarlo come ritenevano opportuno. In altre parole, sostituì il socialismo con il libero mercato, e quella fu la fine delle carestie.

Molti dei primi gruppi di coloni fondarono stati socialisti, tutti con gli stessi terribili risultati. A Jamestown, fondata nel 1607, di ogni nave carica di coloni arrivata, meno della metà sarebbe sopravvissuta ai primi dodici mesi in America. La maggior parte del lavoro veniva svolto solo da un quinto degli uomini, mentre gli altri quattro quinti sceglievano di essere parassiti. Nell'inverno 1609–10, chiamato “Il tempo della fame”, la popolazione scese da cinquecento a sessanta. Poi la colonia di Jamestown fu convertita in un libero mercato, e i risultati furono altrettanto drammatici di quelli di Plymouth.