La flotta marittima ombra russa: come funziona e perché è difficile da affrontare

Scritto da Chris Summers tramite The Epoch Times,

La Russia ha ampliato la sua cosiddetta flotta di navi ombra per diversi anni, ma le preoccupazioni sono aumentate negli ultimi mesi dopo che alcune di esse sono state collegate a una serie di incidenti che hanno coinvolto le infrastrutture sottomarine.

Germania, Gran Bretagna e altri 10 paesi europei hanno concordato a dicembre misure per “interrompere e scoraggiare” la flotta ombra russa.

“La flotta ombra presenta rischi per l’ambiente, la sicurezza marittima, il commercio marittimo internazionale, nonché il diritto e gli standard marittimi internazionali. Funziona anche per aggirare le nostre sanzioni e attenuarne l’impatto”, hanno affermato i paesi in una dichiarazione congiunta.

Ma cos’è la flotta ombra, perché la Russia ne ha bisogno e come può essere distrutta senza infrangere le leggi internazionali del mare?

Neil Roberts, capo del settore Marine & Aviation presso la Lloyd's Market Association, ha affermato che la Russia può controllare circa 1.100 navi – un misto di petroliere, navi portacontainer e navi portarinfuse – ma ha detto che è un termine improprio chiamarle flotta ombra.

4 tipi di flotta

Ha detto a The Epoch Times che esistono quattro tipi di flotta.

“C'è la flotta A1 amministrata dall'Occidente che ha tutte le assicurazioni e i controlli giusti. Poi c’è una flotta parallela, gestita da Cina, India e paesi asiatici , che è ben mantenuta ma non segue sanzioni”.

«C'è poi la 'flotta grigia', cioè le navi usate per il contrabbando di droga e armi , del tutto illegali. Ma poi c’è la flotta russa, che hanno acquisito. Alcune sono di qualità ragionevole, ma altre navi sono più vecchie", ha detto Roberts.

Il termine ombra suggerisce che sono riservati, ma Roberts nota che operano apertamente e utilizzano rotte marittime internazionali, compreso il Canale di Suez.

Le navi – che spesso hanno una serie confusa di pseudonimi – solcano i mari di tutto il mondo da molto prima che la Russia invadesse l’Ucraina nel febbraio 2022. Ma il conflitto e la crescente tensione con la NATO le hanno portate al centro dell’attenzione.

Non solo la flotta ombra è sospettata di aver infranto le sanzioni, ma si presume che alcune navi abbiano manomesso le infrastrutture sottomarine, e si teme che altre siano così vecchie o mal manutenute da poter causare inquinamento marino.

Il mese scorso, l’agenzia di stampa statale Tass ha riferito che due navi russe, la Volgoneft 212 e la Volgoneft 239, hanno causato una “emergenza fuoriuscita di petrolio” nel Mar Nero dopo la collisione. Secondo quanto riferito, entrambe le navi avevano più di 50 anni.

Il 26 dicembre, una nave di proprietà russa, la Eagle S, battente bandiera delle Isole Cook, è stata fermata dalla guardia di frontiera finlandese perché sospettata di aver tagliato un cavo sottomarino, Estlink-2, che fornisce energia all’Estonia.

Il giorno seguente, la Marina estone è stata arruolata per proteggere il cavo Estlink-1, e il capo della politica estera dell’Unione Europea Kaja Kallas ha affermato che l’incidente dell’Eagle S è stato “l’ultimo di una serie di sospetti attacchi a infrastrutture critiche”.

Il mese scorso, Gran Bretagna, Danimarca, Svezia, Polonia, Finlandia ed Estonia hanno dichiarato che avrebbero iniziato a controllare i documenti assicurativi delle navi nel Canale della Manica, nel Golfo di Finlandia e nel Kattegat, lo stretto tra Danimarca e Svezia.

Il primo ministro estone Kristen Michal ha dichiarato: “Se le navi non collaborano, verranno presi i prossimi passi. Verranno inseriti in una lista per il divieto o verranno imbarcati in determinate aree”.

Roberts ha detto che queste azioni sollevano la questione della legalità, “che potrebbe essere un punto controverso se sei in conflitto, ma non siamo in un conflitto dichiarato”.

Durante la seconda guerra mondiale, le navi alleate spesso abbordavano e prendevano il controllo delle navi commerciali tedesche, giapponesi e italiane – o le affondavano – ma poiché gli unici paesi in guerra qui sono Russia e Ucraina, non esiste un “conflitto dichiarato” che potrebbe consentire tale azione da parte di terzi.

Roberts ha anche fatto riferimento a un trattato, pubblicato sul sito web della CIA, che impedisce l’intercettazione delle navi dirette da o verso la Russia.

Il Trattato di Copenaghen del 1857 stabilisce che nessuna nave deve essere fermata mentre attraversa lo stretto tra Danimarca e Svezia. Si trattava di una clausola che venne rispettata scrupolosamente durante tutta la Guerra Fredda, quando passavano i sottomarini e le corazzate sovietiche diretti in mare aperto.

Ha detto che una delle maggiori preoccupazioni del settore marittimo occidentale è cosa accadrebbe se una nave ombra entrasse in collisione con un’altra nave o causasse un grave evento di inquinamento.

I Lloyd's di Londra sono uno dei mercati assicurativi marittimi più grandi al mondo e la Lloyd's Market Association rappresenta 55 agenti di gestione che insieme assicurano 52,6 miliardi di sterline (64,2 miliardi di dollari) di spedizioni e altri beni.

Roberts ha detto: “La domanda che tutti si pongono è: ‘Cosa succede se una nave assicurata si scontra con una nave sanzionata?'”

Le navi della flotta ombra sono spesso soggette a proprietà oscure e a una struttura assicurativa che consente loro di eludere il rilevamento e le sanzioni.

Ma Roberts ha detto che mentre le navi della flotta ombra hanno bisogno di un livello di assicurazione più elevato per entrare in un porto occidentale, tutto ciò di cui hanno bisogno per navigare in alto mare è un’assicurazione di protezione e indennizzo, nota come P&I.

Il mese scorso, Lloyd's List ha riferito che l'Unione europea aveva sanzionato altre 52 navi, portando il totale delle sanzioni a 79. Tra queste c'era la nave cisterna per gas naturale liquefatto (GNL) Pioneer, che batte bandiera della piccola nazione del Pacifico di Palau, e è sanzionato anche dagli Stati Uniti.

Un’altra nave, chiamata anch’essa Pioneer ma ora conosciuta come Hero II, è una petroliera sanzionata dall’Office of Foreign Assets Control (OFAC) degli Stati Uniti per i suoi collegamenti con l’Iran.

" Finanzia la sua guerra illegale "

Nella sua dichiarazione del 6 gennaio, il governo britannico ha affermato di aver sanzionato più di 100 navi russe, comprese 93 petroliere, che “Putin ha utilizzato per attenuare il colpo delle sanzioni e finanziare la sua guerra illegale in Ucraina”.

Tra loro c’erano le petroliere Ocean Faye, Andaman Skies e Mianzimu, che secondo la Gran Bretagna trasportavano ciascuna più di quattro milioni di barili di petrolio russo nel 2024.

Un'altra nave sanzionata è la Feng Shou, una petroliera che batte bandiera di Panama e che attualmente si trova nell'Estremo Oriente russo. La nave, precedentemente nota come Andromeda Star, è stata sanzionata anche dall'Unione Europea nel giugno 2024.

Il sito web Open Sanctions, parzialmente finanziato dal governo tedesco, afferma: “Nel marzo 2024, la nave si è schiantata vicino alla Danimarca mentre era in viaggio per caricare petrolio russo nel porto [baltico] di Primorsk.

Il segretario alla Difesa britannico John Healey ha confermato il 6 gennaio che la Gran Bretagna guiderà una forza di spedizione congiunta (JEF) composta da 10 nazioni per individuare potenziali minacce alle infrastrutture sottomarine e monitorare la flotta ombra della Russia.

Il Ministero della Difesa britannico (MOD) ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che il nuovo sistema, chiamato Nordic Warden, è stato attivato la scorsa settimana.

Il MOD ha affermato che Nordic Warden “sfrutta l’intelligenza artificiale per valutare i dati provenienti da una serie di fonti, incluso il sistema di identificazione automatica (AIS) utilizzato dalle navi per trasmettere la propria posizione, per calcolare il rischio rappresentato da ciascuna nave che entra in aree di interesse”.

La dichiarazione afferma: "Specifiche navi identificate come parte della flotta ombra russa sono state registrate nel sistema in modo che possano essere attentamente monitorate quando si avvicinano alle principali aree di interesse".

Il MOD ha aggiunto: “Se viene valutato un potenziale rischio, il sistema monitorerà la nave sospetta in tempo reale e invierà immediatamente un avviso, che sarà condiviso con le nazioni partecipanti alla JEF e con gli alleati della NATO”.

Ha affermato che il quartier generale operativo della JEF a Northwood, alla periferia di Londra, sta attualmente monitorando 22 aree di interesse, tra cui la Manica, il Mare del Nord, il Mar Baltico e il Kattegat.

Roberts ha detto: “C'è un sacco di spoofing in corso, ovvero quando dici di essere in un posto e di essere da qualche altra parte. E questo viene fatto molto nel Mediterraneo orientale e nel Mar Nero”.

Esiste un sistema giuridico che governa i mari e gli oceani del mondo, chiamato Convenzione delle Nazioni Unite sulle leggi del mare (UNCLOS), adottato nel 1982 ma entrato in vigore solo nel 1994.

Un marinaio veglia su una nave da guerra estone di pattuglia nel Mar Baltico il 9 gennaio 2025. Hendrik Osula/AP

La Russia è uno dei 170 firmatari dell’UNCLOS, ma gli Stati Uniti non l’hanno mai firmata o ratificata, nonostante diversi presidenti, tra cui il più recente presidente George W. Bush nel 2007, abbiano esortato il Senato a farlo.

Roberts ha affermato che la convenzione stabilisce chiaramente le diverse gradazioni dei confini delle acque, dalle acque interne agli oceani.

Ha detto che non esiste un "diritto di passaggio innocuo" per le navi straniere nei laghi, canali, fiumi o porti di un paese e hanno bisogno del permesso per entrare.

“Poi ci sono le acque territoriali su cui hai piena sovranità, fino a 12 miglia nautiche. Poi c'è una zona contigua fino a 24 miglia nautiche, dove hai una certa capacità di intervenire se c'è stata un'offesa nelle tue acque territoriali”, ha detto Roberts.

"Ora, oltre a ciò, c'è la ZEE (zona economica esclusiva) dove, come paese, puoi utilizzare e sfruttare le risorse marine in quell'area", ha detto, riferendosi all'area fino a 200 miglia nautiche dalla costa di un paese. costa.

“Poi c'è la piattaforma continentale. Non tutti ce l'hanno, ma si tratta di una distanza di 350 miglia, e oltre c'è l'alto mare", ha detto.

“Qualsiasi cosa al di fuori delle 12 miglia nautiche, non hai piena potenza. Se iniziassi a salire a bordo di navi in ​​quelle che sarebbero considerate acque internazionali senza una giusta causa, ciò sarebbe in contrasto con il paese delle navi su cui ti stai imbarcando”.

Ha detto che le navi della flotta ombra non hanno tutte la stessa bandiera.

" Hanno una varietà di bandiere, quindi il numero di stati che potresti offendere è piuttosto ampio, a meno che tu non abbia negoziato con loro, a meno che tu non possa dimostrare di avere una giusta causa", ha detto Roberts.

Ha detto che i 10 paesi che cercano di “interrompere e scoraggiare” la flotta ombra della Russia dovranno dimostrare che le navi non sono coinvolte in un “passaggio innocente”.

"Il modo in cui ciò viene fatto è piuttosto difficile", ha detto Roberts.

C’è anche il pericolo che la Russia possa reagire abbordando navi occidentali in aree come il Mar Nero o il Mar Bianco, a nord di Murmansk.

Roberts ha affermato di dubitare che le sanzioni contro la Russia possano essere efficaci, soprattutto considerando i legami commerciali di Mosca con la Cina.

“C’è il desiderio occidentale di mostrare sostegno all’Ucraina… e hanno scelto di usare le sanzioni come un modo per dimostrare quel sostegno. E penso che ci fosse l'aspettativa che sarebbero stati più efficaci di quanto lo furono in realtà", ha detto.

Roberts ha affermato che l’idea del presidente Woodrow Wilson nel 1919 di utilizzare le sanzioni economiche era basata sulla premessa che “dovrebbero essere più terribili della guerra”.

Ma Roberts ha detto: “A meno che non si stia prendendo di mira un'area molto piccola, è necessario il sostegno internazionale. Ed è qui che sta il punto debole: non hanno tutti dalla parte”.