La Cina impedisce all’esercito americano di accedere alle terre rare, aumentando il rischio di “far deragliare” la tregua commerciale

Secondo un nuovo rapporto del Wall Street Journal, la Cina intende agevolare le esportazioni di terre rare e altri materiali soggetti a restrizioni verso gli Stati Uniti attraverso un sistema di "utente finale convalidato" (VEU) che impedirebbe l'accesso alle aziende legate all'esercito statunitense , accelerando al contempo le approvazioni per le altre.

Il VEU consentirebbe a Xi Jinping di onorare la promessa fatta al presidente Trump di facilitare le esportazioni, garantendo al contempo che i materiali non raggiungano i fornitori militari. Se applicato rigorosamente, il sistema potrebbe complicare le importazioni per le aziende automobilistiche e aerospaziali statunitensi con contratti sia civili che di difesa. Il piano rimane soggetto a modifiche, secondo alcune fonti.

Il WSJ scrive che i magneti in terre rare e materiali simili sono utilizzati sia in prodotti civili, come veicoli elettrici e jet, sia in equipaggiamenti militari come caccia e droni. La VEU proposta rispecchia la versione statunitense, attiva dal 2007, che consente alle aziende pre-approvate di importare beni sensibili senza licenze individuali, ma richiede ispezioni di conformità.

Da aprile, la Cina ha limitato le esportazioni di terre rare per ottenere un peso nella guerra commerciale. Dopo la tregua tra Trump e Xi Jinping del 30 ottobre, Pechino si è impegnata a rilasciare licenze generali per "agevolare il flusso di materiali controllati", sebbene sembri mantenere alcune restrizioni.

Pechino non ha specificato quali aziende saranno idonee o per quanto tempo dureranno le autorizzazioni VEU. Secondo il modello statunitense, autorizzazioni simili sono state revocate, una questione che ha destabilizzato Pechino. Poiché l'incertezza persiste, molte aziende continuano a rivolgersi a fonti non cinesi.

Le aziende statunitensi ed europee hanno segnalato un accesso ridotto ai magneti in terre rare; le esportazioni cinesi verso gli Stati Uniti sono diminuite del 29% a settembre, nonostante le promesse di Pechino di allentare le restrizioni.

Altrove, Bloomberg ha osservato che, sebbene gli Stati Uniti possano riprendere a ricevere terre rare, ulteriori limiti all'accesso militare "potrebbero aumentare il rischio di far deragliare l'attuale 'tregua commerciale'", ha affermato Vey-Sern Ling, consulente azionario senior presso Union Bancaire Privée.

Ricordiamo che solo pochi giorni fa avevamo segnalato che l'accordo tra Cina e Stati Uniti sulle terre rare potrebbe aver "incontrato un ostacolo", scrivendo che la Cina stava sviluppando un nuovo sistema di licenze per le terre rare che potrebbe accelerare le esportazioni, anche se è improbabile che possa annullare completamente le restrizioni come sperato da Washington , secondo fonti del settore citate da Reuters .

La scorsa settimana Reuters ha scritto che il nuovo regime semplificherebbe le autorizzazioni rispetto alle norme introdotte ad aprile e ampliate a ottobre, che richiedono una licenza per ogni spedizione e hanno causato ritardi e carenze significativi. Le restrizioni imposte da Pechino, che riguardano oltre il 90% delle terre rare e dei magneti lavorati a livello mondiale, sono diventate un punto di leva chiave nella controversia commerciale con Washington.

Nonostante un recente accordo tra Stati Uniti e Cina abbia sospeso alcune restrizioni per un anno, secondo fonti interne i controlli sulle esportazioni restano più ampi. Si prevede che le licenze generali saranno più difficili da ottenere per gli acquirenti legati alla difesa o a settori sensibili. Da aprile, le aziende dell'UE hanno presentato circa 2.000 domande, di cui poco più della metà è stata approvata.

Già la scorsa settimana avevamo ipotizzato quanto l'accordo potesse essere vicino al collasso e avevamo detto che sembrava che "le crepe in questo ultimo accordo commerciale stessero già iniziando a vedersi…"

Abbiamo concluso che "il gioco del whack-a-mole sulle esportazioni nella seconda guerra commerciale mondiale continua: oggi gli Stati Uniti ottengono terre rare (almeno finché Trump non avrà un altro crollo sociale della verità), ma sono stati appena bloccati su altri materiali altrettanto importanti. Questa rotazione del controllo delle esportazioni continuerà fino al giorno in cui gli Stati Uniti saranno autosufficienti, il che, tuttavia, a causa delle limitazioni ambientali sopra menzionate, richiederà molto tempo…"