I prezzi dell’energia solare ed eolica crollano ai minimi storici

Di Felicity Bradstock di OilPrice.com

L’Europa ha sperimentato più volte quest’anno prezzi energetici negativi , poiché il rapido ritmo di sviluppo dell’energia solare ed eolica supera la capacità della regione di far fronte all’eccesso di offerta. Secondo la società di consulenza ICIS, nei primi otto mesi del 2024 i prezzi dell’elettricità sono scesi a cifre negative per 7.841 ore, a volte fino a -22 dollari per megawattora. Il principale colpevole è stato il settore solare, guidato dalle incoerenze nella fornitura di elettricità a causa della sua natura instabile. Sebbene l’implementazione di batterie su scala industriale possa aiutare ad affrontare questa sfida, ciò potrebbe richiedere diversi anni e nel frattempo i paesi dovranno affrontare questi cali di prezzo.

Negli ultimi decenni i paesi di tutta Europa hanno investito molto in progetti di energia eolica e solare poiché il prezzo di queste fonti di energia pulita è diminuito in linea con il calo dei costi di installazione. Il costo dell’energia solare fotovoltaica (PV) è diminuito del 90% nell’ultimo decennio, mentre il costo dell’energia eolica offshore è diminuito del 70% e quello delle batterie di oltre il 90% . Ciò è in gran parte dovuto al forte aumento della produzione di energia eolica e solare in quel periodo. I dati che confrontano la crescente produzione globale con il costo dell’energia eolica e solare mostrano che i costi sono diminuiti di circa il 20% ogni volta che la capacità cumulativa globale raddoppia. Negli ultimi quattro decenni, l’energia solare è passata dall’essere una delle fonti energetiche più costose a una delle più economiche .

Tuttavia, man mano che i paesi aumentano la loro capacità di energia rinnovabile, si trovano ad affrontare sfide finanziarie nella transizione. L’energia solare ed eolica sono altamente volatili e producono energia quando splende il sole e soffia il vento, e non durante la notte o nelle giornate tranquille. Ciò significa che nei giorni in cui l’energia eolica e solare generano elevati livelli di elettricità, il mercato può diventare saturo di energia a basso costo . Ciò fa scendere notevolmente il prezzo dell’elettricità, talvolta fino a cifre negative. Nel frattempo, durante i periodi di produzione bassa o assente, l’elettricità non viene fornita alla rete, lasciandola a fare affidamento su altre fonti energetiche più stabili, come il gas naturale.

Ciò presenta alcuni vantaggi, poiché i clienti possono usufruire di prezzi energetici più economici nei luoghi in cui i servizi pubblici offrono promozioni non di punta. Le società di servizi pubblici incoraggiano sempre più i clienti a utilizzare più energia durante le ore di alta produzione, riducendone quindi l’utilizzo durante le ore di punta e di bassa produzione. Ciò può essere fatto offrendo ai clienti prezzi energetici più bassi durante determinate ore del giorno, spingendoli a utilizzare elettrodomestici ad alto consumo energetico o ricaricando veicoli elettrici quando c’è abbondanza di energia pulita disponibile.

Tuttavia, l’inaffidabilità di molte fonti di energia pulita rappresenta una chiara sfida per i servizi pubblici che stanno cercando di fornire energia stabile ai consumatori. Sebbene gli investimenti in progetti di energia eolica e solare continuino ad aumentare, mentre i governi di tutto il mondo perseguono una transizione verde attraverso l’erogazione di incentivi finanziari, alcuni operatori stanno sospendendo i progetti a causa dell’incertezza sui prezzi dell’energia. Diversi produttori in tutta Europa sono stati costretti a ridurre la propria produzione di elettricità o a pagare per scaricare elettricità a causa della saturazione della rete, cosa che li scoraggia dal realizzare nuove aggiunte ai parchi eolici e solari.

Ciò dimostra la chiara necessità di aumentare lo stoccaggio di energia in linea con l’aumento della capacità di energia rinnovabile. L’Agenzia Internazionale per l’Energia (IEA) ha dichiarato : “ Gli sviluppatori che scelgono di non co-localizzare i loro parchi eolici e solari fotovoltaici accanto allo stoccaggio di batterie o ad altre fonti di flessibilità potrebbero vedere un calo dei ricavi potenziali durante i picchi di generazione, ostacolando i profitti e scoraggiando gli investimenti. "

L’UE prevede che lo stoccaggio dell’energia dovrà aumentare di oltre tre volte tra il 2022 e il 2030, per raggiungere la previsione di una quota di energia elettrica da fonti rinnovabili pari al 69% entro la fine del decennio. L’implementazione dello stoccaggio tramite batterie potrebbe essere ulteriormente supportata da maggiori investimenti in reti e contatori intelligenti alimentati dall’intelligenza artificiale, per gestire meglio l’efficienza energetica per i consumatori.

Il Rapporto speciale dell’IEA sulle batterie e le transizioni energetiche sicure afferma che lo stoccaggio delle batterie è stata la tecnologia energetica in più rapida crescita nel 2023, con una diffusione più che raddoppiata anno dopo anno. A livello globale sono stati aggiunti un totale di 42 GW di stoccaggio tramite batterie. Tuttavia, il ritmo con cui viene implementato lo stoccaggio delle batterie non corrisponde alla crescita della capacità di energia rinnovabile in tutto il mondo, il che si traduce in prezzi energetici volatili nei paesi con un’elevata quota di energia verde sulla rete.

Per affrontare il problema dei prezzi negativi dell’energia eolica e solare, i produttori devono adottare misure proattive per mitigare gli effetti di questa sfida. Ciò può essere fatto investendo nello stoccaggio delle batterie o collaborando con i servizi di pubblica utilità per spostare i consumatori da contratti energetici fissi a variabili, per incoraggiarli a ridurre l’utilizzo durante le ore di bassa produzione. Ciò dovrebbe essere sostenuto da politiche nazionali più forti sullo stoccaggio delle batterie e sull’adozione di tecnologie pulite per rafforzare le reti elettriche da parte dei governi di tutto il mondo.