I minatori di Bitcoin vietati dalla Cina fuggono in cerca di elettricità a basso costo

Dopo che il governo cinese ha vietato l'estrazione di criptovalute nel mese scorso, centinaia di altri minatori si sono riuniti in un hotel di lusso nella Cina occidentale per discutere dei loro prossimi passi ; in particolare, dove trovare elettricità abbondante, affidabile ed economica per alimentare le loro attività tentacolari, secondo Bloomberg .

I minatori si sono seduti in file di sedie bianche in una sala del Gran Melia Chengdu Hotel e hanno ascoltato attentamente i dirigenti di Bitmain Technologies Ltd., il più grande produttore di attrezzature minerarie al mondo. Tra una presentazione e l'altra sui fondamenti energetici del Texas e sull'estrazione di criptovalute in Kazakistan, i partecipanti hanno sgranocchiato cupcake, bevuto cocktail e discusso delle tristi prospettive per la loro industria locale .

Molti dei minatori presenti all'incontro avevano massicce operazioni allestite nelle aree rurali del paese, come le montagne Hengduan della provincia di Sichuan, dove enormi magazzini pieni di attrezzature minerarie erano alimentati da elettricità a basso costo, spesso fornita tramite energia idroelettrica da dighe vicine o da centrali termiche associate alle onnipresenti centrali a carbone del Paese. Secondo Tyler Page, CEO di Cipher Mining Technologies, l'elettricità rappresenta circa l'80% dei costi operativi di un minatore.

E ora, le operazioni minerarie cinesi sono andate "a secco", trascinando l'hashrate globale di Bitcoin già in calo a nuovi minimi.

Come osserva The Economist : "in tutto il Sichuan, i fan hanno smesso di ronzare. A maggio, un comitato governativo incaricato di promuovere la stabilità finanziaria ha promesso di porre fine all'estrazione di bitcoin. In poche settimane le autorità in quattro principali regioni minerarie: Mongolia interna, Sichuan, Lo Xinjiang e lo Yunnan hanno ordinato la chiusura dei progetti locali. I residenti della Mongolia interna sono stati invitati a chiamare un numero verde per segnalare chiunque violasse il divieto . In alcune parti del Sichuan, ai minatori è stato ordinato di ripulire i computer e demolire gli edifici che li ospitavano durante la notte. I fornitori di energia hanno interrotto la spina sulla maggior parte di loro."

Dove andare?

Al raduno dei minatori – organizzato da Bitmain Technologies, il più grande produttore mondiale di attrezzature minerarie, i dipendenti si sono offerti di fungere da matchmaker – "collegando i minatori con i data center negli Stati Uniti, in Asia centrale e in Europa, secondo il rapporto. ha anche avvertito che una corsa a capofitto in nuovi mercati porterebbe senza dubbio a costi più elevati per tutti loro.

"Resisti insieme per il calore, dì no alla concorrenza feroce", si legge in una diapositiva all'evento.

Poche ore dopo la conferenza, l'urgenza della situazione è apparsa in piena evidenza. Alex, un minatore cinese che non voleva che il suo cognome venisse pubblicato per paura di ritorsioni del governo, era fuori a cantare al karaoke con alcuni dei suoi compagni minatori quando ha chiamato per controllare le sue macchine nelle montagne fuori Chengdu. Il suo collega gli ha detto che le autorità locali avevano appena spento l'alimentazione alla sua struttura, lasciando la miniera silenziosa e potenzialmente priva di valore .

"Tutti i miei soldi sono andati" , disse, imprecando mentre tracannava una birra. "Ogni giorno perdo soldi non facendo funzionare quelle macchine." -Bloomberg

Una delle principali destinazioni per i minatori è il vicino Kazakistan, che ha oltre 22 gigawatt di capacità di energia elettrica, derivata principalmente da impianti a carbone ea gas. È anche proprio oltre il confine della regione dello Xinjiang, che una volta rappresentava più di un terzo dell'estrazione di bitcoin del mondo. L'elettricità costa circa 3 centesimi per kilowattora nell'ex nazione sovietica, secondo Dmitriy Ivanov, direttore delle vendite di Enegix LLC, con sede ad Almaty. Il paese è anche sufficientemente freddo da non consentire ai data center di richiedere condizionatori d'aria supplementari per evitare il surriscaldamento, il che può aggiungere fino al 30% al fabbisogno energetico di un minatore.

Circa 10.000 macchine minerarie, una combinazione di modelli S19Pro e Whatsminer M21S di Bitmain della cinese MicroBT, vengono inviate in Kazakistan via aereo dai clienti di Enegix. Mentre trasportarli via terra sarebbe più economico, i camion possono rimanere bloccati per settimane al confine, rendendo la spesa extra per il trasporto aereo degno del risparmio di tempo.

"Molti cinesi ci stanno contattando e chiedono aiuto per trasferire l'attrezzatura", ha affermato il CEO della società di hosting Didar Bekbauov. "Chiedono a ogni kazako che conoscono di aiutarli con l'elettricità".

L'elettricità in Kazakistan è già esaurita, tuttavia , poiché la rete elettrica del paese è vicina alla capacità, avendo aggiunto solo 3 gigawatt negli ultimi 20 anni, lasciando poco spazio ai minatori per connettersi. Bekbauov dice che ha dovuto allontanare i clienti .

" Ogni kilowatt di riserva è già prenotato ", ha detto.

Convertirsi al bio?

Secondo il rapporto, alcuni dei minatori cinesi avviati stanno sfruttando l'opportunità di esplorare l'energia più pulita, nonostante il fatto che la stragrande maggioranza dell'elettricità mondiale provenga dalla combustione di combustibili fossili, portando Elon Musk di Tesla a sospendere i pagamenti in bitcoin fino a quando l'industria non può ripulire la sua impronta di carbonio (mentre le Tesla stesse rimangono in gran parte alimentate a carbone, ovviamente).

Mentre un 76% segnalato dei minatori utilizza già energia rinnovabile, il 39% dell'energia complessiva utilizzata per il mining di criptovalute è rinnovabile.

Ho parlato con i minatori di Bitcoin nordamericani. Si sono impegnati a pubblicare l'utilizzo rinnovabile attuale e pianificato e a chiedere ai minatori WW di farlo. Potenzialmente promettente.

— Elon Musk (@elonmusk) 24 maggio 2021

I minatori di criptovalute stanno affrontando una spinta molto più grande per decarbonizzare l'energia per combattere il cambiamento climatico . La percentuale di energia da fonti rinnovabili dovrebbe aumentare a circa due terzi dell'offerta entro il 2050, rispetto al 12% circa del 2020, per evitare che le temperature aumentino di oltre 1,5 gradi Celsius rispetto ai livelli preindustriali, secondo l'Agenzia internazionale per l'energia. . I paesi di tutto il mondo, tra cui Cina, Stati Uniti e UE, dovranno accelerare la costruzione di parchi eolici e solari per avvicinarsi al raggiungimento dei loro obiettivi.

Le fonti energetiche rinnovabili come il vento e il sole possono essere abbondanti a volte, ma la loro domanda è destinata ad aumentare man mano che le automobili, il riscaldamento domestico e le industrie pesanti passano sempre più all'elettricità . La regione nordica, che è stata a lungo un popolare luogo di estrazione di Bitcoin a causa della sua ampia potenza idroelettrica, ha iniziato a esaurire l'elettricità in eccesso all'inizio di quest'anno quando gli utenti industriali hanno aumentato la produzione. "C'è un uso più nobile dell'energia rinnovabile rispetto al mining di Bitcoin", ha affermato Peter Wall, amministratore delegato della società mineraria Argo Blockchain Plc, quotata a Londra. " Ma il fatto è che le persone estrarranno completamente Bitcoin. Non se ne va ".

I minatori vogliono anche essere sicuri che non si sveglieranno una mattina alla notizia che la loro attività è stata nuovamente messa al bando . Bit Digital Inc., una società mineraria quotata al Nasdaq, ha iniziato a trasferire alcune delle 30.000 macchine che gestiva in Cina nel Nord America a ottobre. Quando Pechino ha iniziato a reprimere, Bit Digital è stata in grado di continuare il mining con il minor disturbo possibile. -Bloomberg

Nel frattempo, alcuni minatori che cercano di aprire un negozio negli Stati Uniti devono affrontare le differenze normative tra le reti. Ad esempio, Cipher Mining Technologies – il braccio statunitense di Bitfury Holding BV, con sede nei Paesi Bassi, sta lavorando per espandersi in Texas poiché è l'unico stato con una rete elettrica deregolamentata, così come Ohio -0 a causa dei prezzi bassi dell'energia elettrica dello stato e fonti di energia a basse emissioni di carbonio.

New York, d'altra parte, dove i legislatori avevano precedentemente proposto dure limitazioni all'estrazione mineraria, è molto meno attraente.

Altre località per i minatori includono: Kearny, Nebraska ed El Salvador – che ha annunciato il mese scorso che sarebbe stato il primo paese al mondo ad adottare Bitcoin come moneta a corso legale, mentre alla società elettrica geotermica statale è stato ordinato di elaborare un piano per l'estrazione di Bitcoin alimentata dal vulcano. Alla fine del mese scorso, una società di logistica cinese ha trasportato attrezzature minerarie a Baltimora, nel Maryland .

"Ogni conversazione che abbiamo inizia con la potenziale fonte di alimentazione del sito", secondo Sam Doctor, Chief Strategy Officer di BitOoda. "Stanno cercando energie rinnovabili. Questo è un passo davvero importante nell'inverdimento di Bitcoin".