È questo il più recente hotspot petrolifero e del gas d’Europa?

Scritto da Viktor Katuna tramite OilPrice.com,

Quando Michelangelo Merisi (noto anche come Caravaggio) lasciò l'Italia continentale per Malta nel 1607 per sfuggire alle ramificazioni di un letale combattimento con la spada, non sapeva quale profondo impatto avrebbe lasciato sulla piccola isola del Mediterraneo. Per lo stesso Michelangelo l'impatto fu discutibile nella migliore delle ipotesi: oltre a dipingere alcune delle sue opere più profonde lì (come la decapitazione di San Giovanni Battista), divenne un cavaliere maltese solo per essere bandito da Malta un anno dopo per essere un " membro sporco e marcio ”. In breve, il soggiorno di un anno di Caravaggio ha solo perpetuato tutti i problemi di cui l'artista aveva sofferto. Eppure per la nazione insulare di Malta, Caravaggio è diventata una vetrina per guidare tutti i suoi notevoli risultati.

Non c'è da stupirsi che uno dei progetti di trivellazione petrolifera più ambiziosi del Mediterraneo abbia assunto il nome di Caravaggio.

Caravaggio è un prospetto finora non trivellato al largo di Malta, che giace a una profondità d'acqua di 350 metri all'interno dell'Area 07. Secondo valutazioni preliminari basate su indagini sismiche, l'obiettivo principale di Caravaggio è una scogliera carbonatica dell'Eocene inferiore e una scogliera secondaria al di sotto di quella, le riserve aggregate di che potrebbe essere 1 Bboe. L'operatore dell'Area 07, Heritage Oil, ne ha ottenuto i diritti nel dicembre 2007 insieme all'Area 02 e avrebbe dovuto condurre un rilevamento sismico di almeno 1000 km (i blocchi coprono rispettivamente 8778 km2 e 9190 km2) e perforare un pozzo di esplorazione. Quest'ultimo obiettivo non può essere raggiunto, tuttavia ora Heritage dispone di circa 5000 km di dati di rilevamento sismico, che secondo quanto riferito attestano la presenza di diversi prospetti da perforare.

Il motivo per cui Caravaggio non è stato ancora perforato è abbastanza semplice: in assenza di qualsiasi demarcazione all'interno del triangolo marittimo Malta-Italia-Libia, semplicemente non può esserlo se l'operatore dell'area deve attenersi alle norme internazionali del diritto marittimo. La mancanza di un accordo politico sembra anche essere la ragione principale per cui Heritage Oil, secondo quanto riferito, sta cercando di coltivare alcune delle sue puntate dell'Area 02 e 07. Consapevole delle ramificazioni internazionali, il governo maltese sembra non essere disposto a rilasciare il permesso per il pozzo esplorativo richiesto, il che significa che anche se domani ha portato a una rapida risoluzione della controversia sul confine marittimo (il ministro degli Esteri del GNA Mohamed Taha Siala ha visitato Malta con la questione sulla sua agenda), il progetto avrebbe comunque bisogno di passare attraverso la procedura di approvazione completa.

Apparentemente l'elemento più semplice del problema sarebbe trovare un terreno comune con l'Italia, una nazione storicamente legata a Malta da legami di amicizia. Ciò è già stato suggerito dal governo maltese, tra gli altri nel 2012, ma apparentemente non ha scatenato alcuna reazione degna di nota da parte italiana. Pertanto, lo stato stantio del Mediterraneo centrale è in netto contrasto con il Mediterraneo orientale, dove grandi scoperte di gas al largo dell'Egitto, Israele e Cipro hanno dato il via a una confusione su larga scala sui diritti di delimitazione. Il compito è in qualche modo aggravato dal fatto che sia Malta che l'Italia dipendono dal turismo per una quota considerevole del loro reddito e hanno lavorato per spingere l'esplorazione offshore più lontano dalla costa (secondo un decreto E&P italiano del 2012 tutte le perforazioni entro le 12 miglia nautiche territoriali il mare è vietato).

Tuttavia, anche se l'Italia e Malta dovessero risolvere tutte le lamentele passate e delimitare le loro zone marittime, ciò non sarebbe sufficiente per la perforazione di Caravaggio: la prospettiva si trova nelle immediate vicinanze del presunto confine marittimo maltese-libico, quindi potrebbe essere rivendicato da entrambi i lati. Malta e Libia (ai tempi della Giamahiriya del colonnello Gheddafi) portarono la controversia marittima alla Corte internazionale di giustizia nel 1984-1985, non chiedendo una linea di demarcazione suggerita ma piuttosto per decidere su quali principi le due parti potevano basare il potenziale futuro accordo. L'ICJ ha infatti fornito una linea di delimitazione suggerita, punendo le richieste della Libia che la zona economica esclusiva maltese fosse frenata dai limiti geologici della sua zona di spaccatura, cioè la discontinuità delle depressioni a sud di Malta. Per ragioni oltre ovvie, la decisione della Corte Internazionale di Giustizia del 1985 non è mai stata seguita.

Sebbene il prospetto Caravaggio si trovi ad est dei due giacimenti offshore attualmente in produzione della Libia, Bouri e Al Jurf, il bacino pelagico offshore della Libia potrebbe fornire il quadro di riferimento più adatto per il potenziale offshore di Malta. Secondo una recente valutazione dell'USGS, il bacino pelagiano ha un conteggio totale delle risorse non scoperte di circa 2 Bbbl di greggio e 37,55 TCf di gas naturale, confermando un'ipotesi passata secondo cui la presenza di gas nell'area offshore sarebbe superiore a quella a terra, contro il totale non scoperto risorse del Bacino Sirte-Pelagiano, il greggio offshore costituisce solo il 12% dell'aggregato, mentre il gas naturale offshore ammonta a più di un terzo.

Considerando che Malta non produce petrolio e gas, una futura scoperta di gas sarebbe molto conveniente per la piccola nazione insulare. Attualmente, Malta utilizza prevalentemente gas naturale per generare elettricità (70% del suo consumo energetico), essendo la sua base un contratto di fornitura di GNL di 10 anni con SOCAR. Secondo i resoconti dei media maltesi, per i 5 anni il prezzo di acquisto è stato fissato a $ 11,50 per MMbtu, rendendo Malta uno dei punti vendita di GNL più redditizi del Mediterraneo. Produrre del gas in proprio potrebbe alleviare la necessità di Malta di acquistare importazioni troppo care. Malta non ha mai avuto una raffineria di petrolio e storicamente dipendeva dall'Italia per fornire i suoi prodotti e il suo nome riecheggiava abbastanza frequentemente nelle storie relative alle attività di contrabbando di petrolio fuori dalla Libia.