Baywatch Pay Watch: assegni da mezzo milione di dollari e straordinari a sei cifre per i bagnini di Los Angeles

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Se non fosse già chiaro che la città e la contea di Los Angeles hanno un disperato bisogno di riorganizzare la spesa, i contribuenti non possono fare a meno di notare i bagnini della contea pagati per sorvegliare piscine, laghi e oceano.

OpenTheBooks.com ha denunciato le esagerate spese di straordinario sostenute dalla polizia di Los Angeles, dai vigili del fuoco e, in particolare, dai dipendenti strapagati del Dipartimento idrico ed elettrico della città, durante gli incendi fuori controllo di gennaio e le rivolte anti-immigrazione di giugno.

Anche i bagnini godono di ingenti compensi per gli straordinari e generosi benefit. Il bagnino più pagato della contea di Los Angeles ha ricevuto un compenso di oltre 500.000 dollari nel 2024; e negli ultimi 5 anni, un singolo bagnino è riuscito a guadagnare ben 702.000 dollari, solo di straordinari!

IN NUMERI

Abbiamo segnalato che nel 2021 i bagnini più pagati hanno guadagnato fino a $ 510.283; all'epoca, abbiamo scoperto che 98 bagnini guadagnavano almeno $ 200.000, inclusi i benefit.

Ora, su oltre 1.500 bagnini, 134 di loro guadagnavano almeno 200.000 dollari, inclusi i benefit. Trentaquattro di loro avevano 300.000 dollari o più nel loro pacchetto retributivo.

Il più pagato nel 2024 è stato il capo dei servizi di salvataggio Fernando Boiteux, a cui sono stati corrisposti 523.351 dollari tra stipendio base, "altra retribuzione" e benefit.

La retribuzione totale per i 134 bagnini l'anno scorso è stata di 70,8 milioni di dollari e comprende quanto segue: stipendio base, straordinari, "altra" retribuzione, indennità di ferie, pagamenti di assicurazione sanitaria, contributi pensionistici, contributi differiti, assicurazioni per invalidità a lungo termine e sulla vita e "altri" benefici.

Solo di straordinari, quarantacinque bagnini hanno incassato tra i 50.000 e i 171.000 dollari.

Infatti, il lavoratore con il più alto stipendio di straordinario, pari a 171.000 dollari, è stato il capitano dei servizi di salvataggio Remy Smith, che ha ricevuto anche 109.999 dollari di benefit, per un pacchetto di retribuzione totale di 468.556 dollari, il secondo pacchetto di retribuzione più alto dopo Boiteux.

Boiteux non percepiva straordinari, ma il suo generoso stipendio era zeppo di benefit: 192.000 dollari, di cui 100.000 dollari di contributi pensionistici, ovvero 25.000 dollari in più rispetto a chiunque altro.

Dopo Smith, i lavoratori con più straordinari sono il bagnino oceanico Hayk Avagyan ($ 147.872), il capitano dei servizi di salvataggio Colby Trivette ($ 137.139), il capitano dei servizi di salvataggio Julio Rodriguez ($ 132.490) e il bagnino oceanico Scott Deboer ($ 128.873).

L'ondata di straordinari del 2024 non è un'aberrazione.

I 10 bagnini con gli straordinari più alti hanno portato a casa tra i 345.000 e i 702.000 dollari ciascuno nel corso di cinque anni. In totale, dal 2020 i contribuenti hanno versato 4.782.570 dollari a quei 10 bagnini.

Sommando gli straordinari con la paga base e altri compensi, i bagnini più pagati degli ultimi cinque anni hanno portato a casa ciascuno una retribuzione totale compresa tra 1,4 e 2,4 milioni di dollari :

I dirigenti dei bagnini e i bagnini oceanici sono impiegati dai vigili del fuoco e costituiscono circa la metà del personale totale dei bagnini. Dopo 30 anni di servizio, questi bagnini possono andare in pensione con una retribuzione compresa tra il 70% e l'81% della loro retribuzione, a seconda del livello pensionistico a cui appartengono.

L'altra metà del personale è costituita da bagnini di lago e di piscina, impiegati dal Dipartimento Parchi e Ricreazione, le cui prestazioni pensionistiche variano.

Lo stipendio dei bagnini in spiaggia è nettamente superiore a quello dei loro colleghi in piscina e nei laghi.

Il bagnino di piscina più pagato ha ricevuto un compenso di 65.000 dollari, ovvero 53.000 dollari di stipendio totale e 13.000 dollari di benefit, ovvero circa il 12% di quello del bagnino oceanico più pagato.

Gli alti stipendi, gli straordinari e i benefit sono in netto contrasto con la città di Los Angeles, che impiega i suoi bagnini di piscina e di acque libere solo part-time. Il più pagato tra i 487 bagnini "attivi" ha guadagnato 35.000 dollari nel 2024, con poco più di 1.000 dollari di benefit.

Ciò non significa che questi dipendenti pubblici facciano il loro dovere: sono uomini e donne che lavorano duro, lottando contro le onde dell'oceano per salvare le persone dall'annegamento.

LAVORO PERICOLOSO

I bagnini oceanici Max Malamed e Ryan Aronson hanno ricevuto la medaglia al valore del 2024 per "aver eseguito un difficile e pericoloso salto dal molo su grandi onde per salvare un paziente in difficoltà, in preda a una crisi psichiatrica", ha affermato il dipartimento dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles.

Il Capitano della barca di soccorso paramedico Brian Kari, il bagnino paramedico oceanico Sean Kennedy e i membri del Dipartimento dei Vigili del Fuoco di Avalon City hanno ricevuto il Distinguished Service Award per aver aiutato una giovane madre che ha dovuto affrontare complicazioni potenzialmente letali durante il parto sull'isola di Catalina. Hanno stabilizzato madre e figlio, che sono stati poi trasportati in elicottero al reparto di terapia intensiva neonatale sulla terraferma.

Non mancano storie eroiche di bagnini che entrano in azione, con o senza premio.

Lo scorso luglio, i vigili del fuoco e i bagnini hanno contribuito a salvare cinque persone da un'imbarcazione che stava affondando e che aveva preso fuoco al largo della costa.

A marzo, i bagnini hanno soccorso un delfino in difficoltà che si era arenato e lo hanno trasportato in un centro di recupero per mammiferi marini.

Ma le azioni eroiche non sempre si traducono in stipendi più alti. Aronson si è portato a casa un modesto stipendio di 54.000 dollari, con 11.000 dollari di benefit, per un risarcimento totale di 65.000 dollari.

Malamed ha guadagnato 165.000 dollari in contanti, più 66.000 dollari in benefit, per un pacchetto retributivo totale di 231.000 dollari, mentre Kennedy è stato il più pagato tra i tre eroici bagnini, incassando 232.000 dollari di stipendio, più 96.000 dollari in benefit, per un pacchetto retributivo totale di 328.000 dollari.

CONCLUSIONE

Le persone ragionevoli possono avere opinioni diverse su alcune di queste cifre esorbitanti. Dopotutto, a differenza della maggior parte dei burocrati, i bagnini si espongono a rischi per il loro stipendio. Ma come ha documentato Open the Books, le risorse sono limitate e accordi amichevoli con i sindacati dei dipendenti pubblici possono far lievitare i costi.

I bagnini della contea come Boiteux possono andare in pensione relativamente presto, a 50 anni, con tutto il tempo per dedicarsi ad altri progetti professionali, continuando a percepire la pensione definita per gli anni a venire. Il generoso piano consente al dipendente di scegliere il periodo di 12 mesi da utilizzare per calcolare il proprio "Stipendio Medio Finale", consentendogli di scegliere la finestra con la retribuzione media mensile più alta. Utilizzando la fascia più conservativa, al 70% della retribuzione base, un bagnino con la sola retribuzione base di Boiteux potrebbe continuare a percepire 191.849 dollari per gli anni a venire, oltre agli adeguamenti al costo della vita, rendendolo potenzialmente multimilionario a conti fatti.

Man mano che vengono stipulati nuovi accordi, i contribuenti hanno il diritto di comprendere l'entità di questi pagamenti a vita, mentre i funzionari pubblici decidono come allocare le risorse.